Sjef Joseph. (Foto: MPI / Getty Images)

Det ble kalt Nez Perce-krigen, men for innbyggerne i Wallowa-dalen var det en kamp for å overleve. I 1877 presset den føderale regjeringen Nez Perce til å gi fra seg millioner dekar hjemland for å mate gullrushet. Da de nektet å bli tvunget til reservasjoner, dro et band på rundt 700 menn, kvinner, barn og eldste 1400 kilometer fra det som nå er øst i Oregon, og krysset gjennom Idaho, Montana og Wyoming i et forsøk på å nå Canada. Underveis møtte de utmattelse og sult mens de kjempet mot 2000 amerikanske soldater.

Dessverre nådde de aldri målet sitt. Gruppen befant seg omgitt av den amerikanske hæren, bare 40 mil unna den kanadiske grensen. På det tidspunktet hadde det tøffe været, avtagende forsyninger og uendelige miles av nådeløst terreng tatt sin avgift. På denne dagen i 1877 tok krigen slutt da sjef Joseph overga seg til USAs general Nelson A. Miles, berømt uttalende: "Fra der solen nå står, vil jeg ikke kjempe mer for alltid."

En Nez Perce-kriger. (Foto: Edward S. Curtis via Wikimedia Commons)

De kaller seg Nimipu, de virkelige menneskene. Lenge før hvite nybyggere våget seg inn på deres territorium okkuperte Nez Perce anslagsvis 28.000 kvadrat miles. Eksperter på avlshester klatret de på toppen av appaloosas og streifet over de enorme strekningene med gressletter vest for Rocky Mountains. Gjennom året skulle de reise til der maten var mest tilgjengelig; krysser Bitterroot-fjellene for å jakte bøfler, laksefiske i Columbia River og høste camasrot nær Clearwater River.

Stammen ble kalt Nez Perce av fransk kanadiske pelshandlere, og hadde stammen fredelige forhold til utenforstående. Da Lewis og Clark først møtte Nez Perce i 1805, ble de slitne og sultne oppdagere møtt med et måltid bøffel, tørket laks og camasbrød. Stammen likte sterke forhold til medlemmer av deres ekspedisjon, utvekslet gaver og formidlet lokal kunnskap, for eksempel kanobygging.

Nez Perce stammeledere og en Appaloosa, ca 1895. (Foto: Public domain via Wikimedia Commons)

Men etter hvert begynte disse forholdene å flasse. Selv om de hadde ønsket handelsmenn, misjonærer og oppdagere velkommen, følte Nez Perce snart den møtende tidevannsbølgen da flere hvite begynte å dukke opp, tiltrukket av de rike ressursene i deres forfedres hjem. Sjef Joseph kommenterte en gang: & # x201C; Det har alltid vært stoltheten til Nez Perce at de var vennene til de hvite mennene. Men vi fant snart ut at de hvite mennene vokste veldig rike veldig raskt og var grådige for å eie alt indianeren hadde. "

I 1855 undertegnet høvdingene på en grov måte en traktat med den amerikanske regjeringen, og ga dem et forbehold som inkluderte de fleste av deres tradisjonelle hjemland. Men like etter ble gull funnet på deres territorium - en tragisk oppdagelse for Nez Perce. Titusenvis av amerikanere stormet til reservasjonen deres, i strid med traktaten. Den amerikanske regjeringen presset stammen til å signere en ny traktat, som tok bort 90% av landet fra stammen. Noen grupper etterkom. Andre, inkludert sjef Josephs gruppe, gjorde det ikke. Tvunget til å forlate sine forfedres land ble gruppen flyttet til Idaho. Under deres reise ble det antatt at tre unge Nez Perce-krigere hadde massakrert et band med hvite nybyggere. I frykt for gjengjeldelse av den amerikanske hæren hjalp sjefen til å lede en av de store retreatene i amerikansk militærhistorie.

Selv om det var en seier for den amerikanske hæren, var for Nez Perce krigen en tragedie. Tvunget til å forlate sine forfedres land, reiste gruppen gjennom utilgivende villmark i over tre måneder. Mange ble drept, hester gikk tapt, og medlemmene av stammen ble til slutt fanget eller sendt i eksil.

Selv i dag, sjef Joseph'den berømte kapitulasjonstalen foreviger ham som en stor leder i en dypt tragisk tid:

Sjef Joseph med familien, ca 1880. (Foto: Av F. M. Sargent [Public domain], via Wikimedia Commons)

Jeg er lei av å kjempe. Sjefene våre blir drept. Looking Glass er død. Toohoolhoolzote er død. De gamle mennene er alle døde. Det er de unge mennene som sier "Ja" eller "Nei". Han som ledet de unge mennene [Olikut] er død. Det er kaldt, og vi har ingen tepper. De små barna fryser i hjel. Folkene mine, noen av dem, har løpt bort til åsene og har ingen tepper, ingen mat. Ingen vet hvor de er - kanskje fryser i hjel. Jeg vil ha tid til å lete etter barna mine, og se hvor mange av dem jeg kan finne. Kanskje jeg finner dem blant de døde. Hør meg, mine høvdinger! Jeg er trøtt. Hjertet mitt er sykt og trist. Fra der solen nå står vil jeg ikke kjempe mer for alltid.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Sjef Joseph: I sine egne ord

5. oktober 1877 overgav sjef Joseph seg formelt til amerikanske tropper etter at han og hans stamme, Nez Perce, kjempet og overmanøvrerte fiendene sine i løpet av en tre måneder lang retreat på 1400 kilometer langs Vesten i håp om å nå Canada. De var bare 40 mil unna grensen da de til slutt overga seg.

• Av Bio StaffJun 17, 2019

Historie og kultur

The Kooky Symbolism on the Beatles "Abbey Road 'Albumomslag

8. august 1969 fanger fotograf Iain Macmillan Beatles som krysser gaten utenfor Abbey Road-studioet deres. Bildet blir et av musikkens mest ikoniske albumomslag.

• Av B. MyintSep 6, 2019

Historie og kultur

Christy Brown: The Tragic Ending They Left Out of 'My Left Foot'

Selv om filmversjonen fra 1989 av Browns selvbiografi ender på en høy tone - med artisten som deler en flaske champagne med kvinnen som til slutt skulle bli hans kone, Mary Carr, hadde livet dessverre ingen Hollywood-avslutning.

• Av B. MyintJun 17, 2019

Historie og kultur

50-årsjubileum for Malcolm Xs attentat: Hans arv lever videre

21. februar markerer 50-årsjubileet for attentatet mot Malcolm X. Ta en titt på denne afrikansk-amerikanske borgerrettighetsaktivistens liv og arv..

• Av Jessica Murphy 24. juni 2019

Historie og kultur

Den 'ekte' elefantmannen: En titt på livet til Joseph Merrick

Joseph Merricks ekstreme fysiske deformiteter gjorde ham til en sideshow-attraksjon i livet, og det fascinerende emnet av posthum scene- og filmproduksjoner, inkludert det nåværende Broadway-showet i hovedrollen med Bradley Cooper. Her er en titt på det tragiske virkelige livet som inspirerte "The Elephant Man."

• Av David Sheward 21. juni 2019

Historie og kultur

5 fakta om brødrene Grimm

Med den nye filmversjonen av "Into the Woods" og TV-serier som "Once Upon a Time" og "Grimm", er det like tydelig som Askepottens glasspanto at eventyrene er varme takket delvis til de tyske brødrene som gjorde dem så populær.

• Av B. MyintJun 27. juni 2019

Historie og kultur

'Suffragette': De virkelige kvinnene som inspirerte filmen

Lær om seks virkelige kvinner (pluss en mann) som kjempet for retten til å stemme.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

Historie og kultur

Charles Darwin: 5 fakta om evolusjonens far

I dag, i feiring av jubileet for fødselen til Charles Darwin, ser vi på et naturlig utvalg av fem lite kjente fakta om mannen bak evolusjonsteorien.

• Av B. MyintJun 17, 2019

Historie og kultur

Si Se Puede! 7 fakta om Dolores Huerta

Her er noen fakta om den ekstraordinære aktivisten bak ordene "Ja, det kan vi."

• Av B. MyintJun 17, 2019

Laster inn ... Se mer