Addie Mae Collins Biografi

Hvem var Addie Mae Collins?

15. september 1963 ble Collins og tre andre afroamerikanske jenter drept i et terrorangrep begått av medlemmer av Ku Klux Klan. Denne forbrytelsen markerte et vendepunkt i Civil Rights Movement. Tre menn ansvarlige for Collins' drap ble stilt for retten mellom 1977 og 2002.

Tidlig liv og død

Addie Mae Collins ble født i Birmingham, Alabama, 18. april 1949. Hun gikk i baptistkirken 16th Street sammen med foreldrene, Julius og Alice, samt sine seks søsken. Om morgenen søndag 15. september 1963 var 14 år gamle Collins i kirken i kjellerstua sammen med en gruppe andre barn.

Klokken 22.22 eksploderte en bombe under trinnene til kirken. Collins ble drept i eksplosjonen sammen med Denise McNair, 11, og Carole Robertson og Cynthia Wesley, begge 14. I tillegg til de fire omkomne ble mer enn 20 mennesker skadet. En av disse var Collins' yngre søster, Sarah, som mistet øynene og fikk andre alvorlige skader.

Politisk kontekst

Bombingen som drepte Collins og vennene hennes var en rasistisk motivert hatkriminalitet. Det skjedde i forbindelse med sosial omveltning i byen Birmingham, som tjente monikeren "Bombingham" etter en mengde terroraktiviteter.

Addie Mae Collins

Foto: AP Photo

I månedene frem til kirkebombingen hadde Civil Rights Movement gjort fremskritt i byen Birmingham. I mai 1963 forhandlet ledere av by- og borgerrettigheter om integrering av offentlige rom, noe som utløste utbredt vold. 16th Street Church, ofte brukt som møteplass for ledere inkludert Martin Luther King Jr. og Ralph D. Abernathy, var et åpenbart mål for denne aktiviteten.

Advokaten

Collins' drapet forble offisielt uløst fram til 1970-tallet. Robert Chambliss, medlem av en Ku Klux Klan-gruppe som ble sett plassere dynamitten under kirketrinnene, ble arrestert i 1963, men prøvde bare for ulovlig besittelse av eksplosiver. Saken forble sovende til 1971, da statsadvokat William Baxley gjenåpnet den. Baxley innhentet FBI-filer som inneholder materiell informasjon, inkludert navn på mistenkte, som ble holdt tilbake av J. Edgar Hoover på 1960-tallet. I en senere uttalelse uttalte FBI at etterforskningen av dem hadde blitt hindret av mangelen på vitnesamarbeid i Birmingham.

I 1977 ble en 73 år gammel Chambliss dømt for drapet på Collins og dømt til livstid i fengsel. To andre gjerningsmenn & # x2014; Thomas Blanton Jr. og Bobby Frank Cherry & # x2014; ble dømt i henholdsvis 2001 og 2002. En fjerde mistenkte, Herman Frank Cash, døde i 1994, før han kunne siktes.

Legacy and Mystery After Death

Collins og hennes medofre ble symboler på rasevold, utformet som martyrer i kampen for borgerrettigheter. I 2013 tildelte USAs kongress hver jente Kongressens gullmedalje.

Collins-familien vises i Spike Lee-filmen fra 1997 4 små jenter, en dokumentar om bombingen og dens politiske betydning. I 1998 ba Collins-familien om at Addie Mae'legemet blir ekshumert og flyttet til en annen kirkegård. Kroppen hennes var ikke på stedet der den ble antatt å være. Etter flere tiår med omsorgssvikt, ble kirkegårdens oppføringer funnet å være ufullstendige og plasseringen av liket var tapt.