Althea Gibson Biografi

Synopsis

Althea Gibson ble født i South Carolina 25. august 1927. I en tidlig alder utviklet hun en kjærlighet til sport. Hennes store talent var innen tennis, men på 1940-tallet og '50-tallet var de fleste turneringer stengt for afroamerikanere. Gibson fortsatte å spille (og vinne) til hennes ferdigheter ikke lenger kunne benektes, og i 1951 ble hun den første afroamerikaneren som spilte på Wimbledon. Gibson vant kvinnene's singler og doble på Wimbledon i 1957, og vant U.S. Open i 1958.

Tidlig liv

Althea Neale Gibson ble født den 25. august 1927 i Silver, South Carolina. Gibson slo en ny løype i tennisidretten og vant noe av sporten's største titler på 1950-tallet, og brøt rasebarrierer i profesjonell golf også.

I ung alder flyttet Gibson med familien til Harlem, et nabolag i bydelen New York City. Gibson'livet på dette tidspunktet hadde vanskeligheter. Familien hennes slet med å få endene til å møtes, levde av offentlig hjelp en tid, og Gibson slet i klasserommet og hoppet ofte over skolen sammen. Imidlertid elsket Gibson sport & # x2014; spesielt bordtennis & # x2014; og hun ga seg snart et navn som en lokal bordtennismester. Ferdighetene hennes ble etter hvert lagt merke til av musikeren Buddy Walker, som inviterte henne til å spille tennis på lokale baner.

Etter å ha vunnet flere turneringer som ble arrangert av den lokale rekreasjonsavdelingen, ble Gibson introdusert for Harlem River Tennis Courts i 1941. Utrolig, bare ett år etter at hun plukket opp en racket for første gang, vant hun en lokal turnering sponset av American Tennis Association, en afroamerikansk organisasjon etablert for å promotere og sponsere turneringer for svarte spillere. Hun plukket opp ytterligere to ATA-titler i 1944 og 1945. Da hun tapte en tittel i 1946, vant Gibson 10 strake mesterskap fra 1947 til 1956. Midt i denne seiersrekke laget hun historie som den første afroamerikanske tennisspilleren som konkurrerte på både USAs nasjonale mesterskap (1950) og Wimbledon (1951).

Making History

Gibson'suksessen på ATA-turneringene banet vei for henne å delta på Florida A&M University på et sportsstipend. Hun ble uteksaminert fra skolen i 1953, men det var en kamp for henne å komme forbi. På et tidspunkt tenkte hun til og med å forlate idrettene alle sammen for å bli med i den amerikanske hæren. En god del av frustrasjonen hennes hadde å gjøre med det faktum at så mye av tennisverdenen ble stengt for henne. Den hvitdominerte, hvitstyrte sporten ble adskilt i USA, og det samme var verden rundt den.

Brytepunktet kom i 1950, da Alice Marble, en tidligere tennis nr. 1 selv, skrev et stykke i American Lawn Tennis magasinet lambasting hennes sport for å nekte en spiller av Gibson's kaliber for å konkurrere i verden'beste turneringer. Marmor'artikkelen fikk merke, og innen 1952 & # x2014; bare ett år etter å ha blitt den første svarte spilleren som konkurrerte på Wimbledon & # x2014; Gibson var en Topp 10-spiller i USA. Hun fortsatte med å klatre enda høyere, til nr. 7 i 1953.

I 1955 ble Gibson og spillet hennes sponset av United States Lawn Tennis Association, som sendte henne over hele verden på en tur på det amerikanske departementet som så henne konkurrere på steder som India, Pakistan og Burma. Måling 5-fot 11-inches, og besitter suveren kraft og atletisk dyktighet, virket Gibson bestemt til større seire. I 1956 kom det hele sammen da hun vant French Open. Wimbledon og U.S. Open titler fulgte i både 1957 og 1958. (Hun vant begge kvinnene's singler og dobler på Wimbledon i 1957, som ble feiret av en ticker-parade da hun kom hjem til New York City.) I det hele tatt drev Gibson veien til 56 singler og doblet mesterskap før hun ble proff i 1959.

For hennes del bagatelliserte imidlertid Gibson sin pionerrolle. "Jeg har aldri sett på meg selv som en korsfarer," uttaler hun i sin selvbiografi fra 1958, Jeg har alltid ønsket å være noen. "Jeg gjør n't slå bevisst trommene for enhver sak, ikke engang negeren i USA. "

Kommersiell suksess

Som profesjonell fortsatte Gibson å vinne & # x2014; hun landet singeltittelen i 1960 & # x2014; men like viktig, begynte hun å tjene penger. Hun ble angivelig betalt $ 100 000 for å spille en serie kamper før Harlem Globetrotter-spill. Også i en kort periode vendte den atletisk talentfulle Gibson seg til golf, og gjorde historien igjen som den første svarte kvinnen noensinne som konkurrerte på proffturen.

Men unnlot å vinne på banen slik hun hadde gjort på banene, returnerte hun til slutt til tennis. I 1968, med advent av tennis' Åpen era prøvde Gibson å gjenta suksessen fra tidligere. Hun var imidlertid for gammel og for tregfot til å følge med sine yngre kolleger.

Etter hennes pensjonisttilværelse, i 1971, ble Gibson innført i International Tennis Hall of Fame. Hun ble imidlertid koblet til sport gjennom en rekke tjenestestillinger. Fra 1975 tjenestegjorde hun 10 år som friidrettskommissær for staten New Jersey. Hun var også medlem av guvernøren's råd for fysisk form.

Senere sliter

Men akkurat som hennes tidlige barndom hadde vært, Gibson'De siste årene ble dominert av motgang. Hun gikk nesten konkurs før den tidligere tennis-store Billie Jean King og andre gikk inn for å hjelpe henne. Helsen hennes gikk også i tilbakegang. Hun fikk hjerneslag og utviklet alvorlige hjerteproblemer. 28. september 2003 døde Gibson av respirasjonssvikt i East Orange, New Jersey.