Benjamin Harrison Biografi

Synopsis

Benjamin Harrison, USAs 23. president, ble født 20. august 1833 i North Bend, Ohio. Han kom fra en fremtredende Virginia-familie og var barnebarnet til USAs president William Henry Harrison. Harrison ble valgt inn i presidentskapet i 1888, og utviste Grover Cleveland. Han mistet presidentskapet for Cleveland en voldsom fire år senere. Harrison døde hjemme hos ham i Indianapolis, Indiana, 13. mars 1901. 

Tidlig liv

Benjamin Harrison ble født 20. august 1833 i North Bend, Ohio. Harrisons var blant de første familiene i Virginia, med røtter som strekker seg tilbake til Jamestown. Benjamin var barnebarn av president William Henry Harrison og oldebarnet til Benjamin Harrison V, en undertegner av uavhengighetserklæringen.

Harrison deltok på Farmer's College, hvor han møtte Caroline Scott. I 1850 overførte han til Miami University i Oxford, Ohio. Etter fullført studium studerte Harrison jus og etablerte etter hvert sin egen praksis. Han giftet seg deretter med Caroline Scott og paret fikk senere to barn, Russell Benjamin Harrison og Mary "Mamie" Scott Harrison.

Harrison meldte seg inn i det republikanske partiet like etter dannelsen i 1856, og holdt sin kampanje for nasjonale kandidater og deltok i lokale løp. Krig avbrøt Harrison's politiske ambisjoner. Han begynte i Union Army som offiser, og deltok i William Tecumseh Sherman's Atlanta-kampanje. Etter krigen'mot slutten, hadde han nådd rang som brigadegeneral.

Tidlig politisk karriere

Harrison gjenopptok sin politiske karriere etter 1865. Etter flere mislykkede valgperioder ble han valgt til USAs senat i 1880. Han støttet det republikanske partiets stillinger om sjenerøs pensjon for veteraner og utdanning for frie sorte. Harrison brøt imidlertid med sitt parti for å motsette seg den kontroversielle kinesiske ekskluderingsloven fra 1882.

I 1885 ble Harrison beseiret i sitt bud på gjenvalg. Han ville imidlertid ikke være ute av søkelyset: Imidlertid, da presidentvalget i 1888 nærmet seg, befant det republikanske partiet seg uten en klar kandidat etter at favoritten James G. Blaine trakk navnet sitt fra strid. Harrison ble nominert på den åttende stemmeseddelen for å løpe mot president Grover Cleveland. Som løpende styrmann valgte stevnet Levi P. Morton.

Harrison drev en kampanje på verandaen, mottok delegasjoner og holdt taler uten å reise langt borte. Til slutt seiret han i et valg fylt med korrupsjon, og vant Electoral College mens han mistet den populære stemmen.

U.S. presidentskap

Harrison ble sverget til vervet 4. mars 1889. Blant de viktigste spørsmålene hans administrasjon sto overfor var reform av siviltjeneste, administrasjon av borgerkrigspensjoner og regulering av tollsatser. Forbrukspolitikken til den føderale regjeringen under Harrison's periode tjente den lovgivende grenen moniker "Billion Dollar Congress."

Problemene med valutareform og økonomisk egenkapital var også saker som Harrison var tvunget til å ta opp. Som president signerte Harrison Sherman Antitrust Act i lov i et forsøk på å begrense monopol. Spørsmålet om å tjene penger på sølv krevde også regjeringen oppmerksomhet. Selv om Harrison signerte et kompromisforslag, fortsatte kontroversen om valuta å rasere gjennom hele presidentskapet. Han forsøkte også, uten hell, å vedta lovgivning som beskytter og utvidet borgerrettighetene til svarte amerikanere.

USA, som nå var forbi borgerkrigen, hadde ikke løst forholdet til innbyggerne i USA da Harrison hadde tiltrådt. 29. desember 1890 kolliderte føderale tropper med Sioux i slaget ved Wounded Knee, og drepte nesten 150 menn, kvinner og barn. Andre steder fortsatte den føderale regjeringen sin aggressive politikk for assimilering og akkulturasjon.

En av de varige arvene fra Harrison'presidentskapet var utvidelsen av landet til å omfatte delstatene Montana, Washington, Idaho, Wyoming og Dakotas. Mens Harrison ble involvert i Hawaiias anneksjonsdebatt på slutten av presidentskapet, forble saken åpen inn i 1890-årene.

Økonomisk forverret situasjonen seg etter hvert som valget nærmet seg. Overskudd ga vei for underskudd da landet gikk mot økonomisk panikk. I 1892 nominerte Det demokratiske partiet den tidligere presidenten Cleveland for å løpe mot den upopulære Harrison. Republikanerne ble svekket av avvisning av vestlige velgere til Populistpartiet, som lovet gratis sølv og en åtte timers arbeidsdag. Harrison aksjonerte ikke på egne vegne, og valgte å forbli ved siden av sin skrantende kone, som døde i oktober 1892. To uker senere seiret tidligere president Cleveland over den sittende president Harrison i stortingsvalget.

Avsluttende år

Etter at han forlot kontoret, flyttet Harrison til San Francisco, California, hvor han underviste ved Stanford University. I 1896 giftet Harrison seg med Mary Scott Lord Dimmick, en niese av sin avdøde kone. Hans to voksne barn avvist faren's ekteskap med en slektning 25 år ung. Paret hadde ett barn sammen, en datter som het Elizabeth.

Benjamin Harrison døde av lungebetennelse hjemme hos ham i Indianapolis, Indiana, 13. mars 1901, 67 år gammel. Han blir gravlagt på Crown Hill Cemetery i Indianapolis, ved siden av begge hans hustruer.