Byron De La Beckwith Biografi

Synopsis

Byron De La Beckwith ble født i California i 1920 og vokste opp i Mississippi. En segregering og medlem av Ku Klux Klan skjøt og drepte NAACP-feltsekretær Medgar Evers 12. juni 1963. Selv om han ble arrestert for forbrytelsen, kunne ikke to hvite juryer oppnå en dom i 1964. Beckwith ble endelig dømt av drapet i 1994. Han ble værende i fengsel til sin død i 2001, 80 år gammel.

Tidlig liv

Byron De La Beckwith ble født 9. november 1920 i Colusa, California. Etter døden til sin alkoholiserte far i 1926, Beckwith'mor flyttet tilbake til hjembyen Greenwood, Mississippi. Da moren hans døde noen år senere, ble Beckwith i omsorg for slektninger i Greenwood.

Etter mislykkede stints på college, begynte Beckwith i Marines under andre verdenskrig og fikk et Purple Heart for sin tjeneste. Han giftet seg i 1945 og fikk en sønn i 1946. Tilbake i Greenwood ble Beckwith medlem av Ku Klux Klan og segregasjonist Citizens' Council, en gruppe som var blitt dannet etter kjennelsen i 1954's Brown v. Board of Education.

Drap av Medgar Evers

For en hvit supremacist som Beckwith var Medgar Evers legemliggjørelsen av hans verste frykt. Arbeidet i Mississippi som feltsekretær for Landsforeningen for avansement for fargede mennesker, var Evers en fremtredende talsmann for borgerrettighetsbevegelsen og dens krav om rasemessig likhet. Til tross for at han ble utsatt for trusler og angrep, forble Evers og hans familie i Jackson, Mississippi.

Tidlig om morgenen den 12. juni 1963 var Evers på vei ut av bilen hjemme da han ble skutt i ryggen. Han døde like etterpå. Mississippi var et arnested for konflikt mellom segregasjonister og borgerrettighetsaktivister, men drapet trakk særlig oppmerksomhet. Beckwith & # x2014; hvis rifle ble funnet på åstedet, og hvis fingeravtrykk var innenfor sitt omfang & # x2014; ble raskt arrestert.

Justice Delayed

Atmosfæren i Mississippi var slik at Beckwith fikk støttebrev og donasjoner til forsvarsfondet sitt mens han var i fengsel. To politimenn hevdet også å ha sett Beckwith i Greenwood & # x2014; mer enn 90 mil unna Jackson & # x2014; natt til drapet. Når Beckwith'saken gikk til rettssak i 1964, juryen kunne ikke oppnå en dom. En prøvelse senere samme år resulterte i nok en dødvakt jury. Begge juryene var utelukkende sammensatt av hvite menn.

Evers'enken, Myrlie Evers Williams, ga ikke opp med å bringe mannen sin's morder for rettferdighet. Da en avisutredning fra 1989 avdekket bevis for at et statlig byrå i Mississippi hadde begått tukling i juryen i 1964, presset hun på for en ny rettssak. (Ettersom Beckwith tidligere hadde opplevd rettsstater, ikke en frifinnelse, var han ikke utsatt for dobbel fare.)

Overbevisning og død

I 1990 ble Beckwith tiltalt nok en gang for å ha drept Evers. Etter mange års lovlig manøvrering ble han satt tilbake på prøve i januar 1994. Selv om Beckwith konsekvent hadde nektet å skyte Evers i offentlige uttalelser, hadde han ikke vært like omsyn privat. Vitner vitnet om at Beckwith hadde skrytet med å drepe Evers, som han hadde omtalt som en "kyllingstelt hund."

5. februar 1994 ble Beckwith dømt for Evers's drap. Han fikk livstidsdom. Hans appeller & # x2014; Beckwith'advokater hevdet at han hadde fått avslag på retten til en hurtig rettssak og ikke lyktes. Beckwith ble igjen i fengselet til han døde i Jackson's University Medical Center 21. januar 2001. Han var 80 år gammel.