Piers Chambers
1 
1194
228
Synopsis
Charles Starkweather ble født 24. november 1938 i Lincoln, Nebraska, og ble mobbet som barn og droppet ut av ungdomsskolen i en alder av 16. Han drepte en bensinstasjon i slutten av 1957, og tidlig i 1958 tok han fatt på en spree med kjæresten Caril Ann Fugate som etterlot 10 mennesker døde. De to ble fanget etter en høyhastighets biljakt, og Starkweather ble henrettet 25. juni 1959. Hans gripende mord har siden blitt husket om musikk, film og bøker.
Tidlig liv
Et barn fra den store depresjonstiden, Charles Raymond Starkweather ble født 24. november 1938 i Lincoln, Nebraska, den tredje av syv barn til foreldrene Guy og Helen. Starkweather'familien hadde lite penger, og som barn ble han mobbet for sin bølgende gang og talehindring.
Starkweather forlot skolen i en alder av 16 år, og jobbet som lastebil for en lokal avisvirksomhet. Inspirert av James Dean-filmen fra 1955 Opprør uten grunn, han prøvde å etterligne utseendet og stilen til stjernen. Han ble også romantisk involvert i en slekt opprørsk ånd, Caril Ann Fugate, som bare var 13 år gammel på den tiden.
Murderous Rampage begynner
Starkweather forlot avisajobben for å finne arbeid som søppelinnsamler, men urettferdigheten av hans fattigdom, slik han så det, begynte å fortære ham, og han overbeviste seg om at kriminalitet var hans eneste vei til økonomisk gevinst. I de tidlige timene av 1. desember 1957 tok Starkweather sitt første offer, bensinstasjonsbetjent Robert Colvert, for $ 100.
21. januar 1958 kjørte Starkweather til Fugate'huset, hvor han ble nektet innreise av moren og stefaren, Velda og Marion Bartlett. Etter en alterkasjon drepte han dem begge, så vel som Fugate's 2 år gamle halvsøster, Betty Jean. Starkweather og Fugate bodde i huset i seks dager, med Fugate som fortalte besøkende at resten av familien var sengeliggende med influensa, men de flyktet etter at andre familiemedlemmer ble mistenksomme.
Starkweather kjørte til gården til en familievenn ved navn August Meyer og drepte ham, selv om bilen hans satt fast på eiendommen. Han og kjæresten traff en tur med et annet tenåringspar, Robert Jensen og Carole King, til slutt drepte dem også og tok bilen.
Starkweather og Fugate kjørte til en forstad til Lincoln, hvor de søkte tilflukt hjemme hos en velstående industrimann, C. Lauer Ward. De drepte både Mr. og Mrs. Ward og deres hushjelp, og satte deretter kursen mot staten Washington, der Starkweather'broren bodde.
Overgivelse, rettssak og soning
På dette tidspunktet hadde nasjonalgarden blitt varslet om drapsmakten. Starkweather drepte skoselgeren Merle Collison, og prøvde å bytte kjøretøy, men hadde problemer med å betjene den ukjente bilen. Møter med forbipasserende vakte oppmerksomhet og et raskt politiets jakt fulgte, som endte etter at lensmann Earl Heflin skjøt ut bilen's bakvindu.
Charles Starkweather, som er tiltalt for flere drapsteller, anklaget uskyldig på grunn av sinnssykdom. Han ble dømt til døden og henrettet av en elektrisk stol i Lincoln 25. juni 1959. Fugate hevdet at hun var gissel, men juryen fant henne skyldig. Fordi hun bare var 14 år gammel da hun deltok i drapene, fikk hun en livstid. Hun ble parolert i juni 1976.
Popkulturhenvisninger
Drapshakken sjokkerte nasjonen og gjenklang i hele samfunnet i mange år fremover med referanser innen kunst og populærkultur. Badlands (1973) og Natural Born Killers (1994) var blant filmene basert på drapene, mens Bruce Springsteen spilte inn et spor i 1982 kalt "Nebraska", en beretning om hendelser fra Starkweather's synspunkt.
I 2004 vev Liza Ward, barnebarnet til to av ofrene, historien om drapene i romanen hennes Utenfor Valentine. Syv år senere publiserte Christian Patterson Rødhårete Peckerwood, en fotografisk kronikk av folket og stedene Starkweather og Fugate møtte mens de var på flukt.