Joseph Wood
4 
5096
1057
Synopsis
Regnet av mange som "faren til rock 'n' roll, "Chuck Berry hadde tidlig eksponering for musikk på skole og kirke. Som tenåring ble han sendt til fengsel i tre år for væpnet ran. Han begynte å produsere hits på 1950-tallet, inkludert 1958's "Johnny B. Goode," og hadde sin første nr. 1-hit i 1972 med "My Ding-a-Ling." Med sine smarte tekster og særegne lyder, ble Berry en av de mest innflytelsesrike figurene i rockemusikkens historie.
Tidlig liv i St. Louis
Chuck Berry ble født Charles Edward Anderson Berry 18. oktober 1926 i St. Louis, Missouri. Foreldrene hans, Martha og Henry Berry, var barnebarn til slaver, og er blant de mange afroamerikanerne som migrerte fra det sørlige landet til St. Louis på jakt etter arbeid under første verdenskrig. Martha var en av de få svarte kvinnene i hennes generasjon som fikk høyskoleutdanning, og Henry var en flittig snekker somi tillegg til diakon ved Antiokia baptistkirke.
På tidspunktet for Berry'fødselen, St. Louis var en skarp adskilt by. Han vokste opp i et nordlig St. Louis-nabolag kalt Ville & # x2014; et selvforsynt middelklassesvart samfunn som var et fristed for svarteide bedrifter og institusjoner. Nabolaget var så adskilt at Berry aldri en gang hadde møtt en hvit person før han var tre år gammel, da han så flere hvite brannmenn sette ut en brann. ''Jeg trodde de var så redde at ansiktene deres ble hvite fra frykt for å gå nær den store ilden,'' husket han en gang. ''Pappa fortalte meg at de var hvite mennesker, og huden deres var alltid hvit på den måten, dag eller natt. "
Den fjerde av seks barn, Berry forfulgte en rekke interesser og hobbyer som barn. Han likte å gjøre tømrerarbeid for sin far og lærte fotografering av onkelen, Harry Davis, en profesjonell fotograf. Berry viste også et tidlig talent for musikk og begynte å synge i kirkekoret i en alder av seks. Han gikk på Sumner High School, en prestisjefylt privat institusjon som var den første all-black high school vest for Mississippi. For skolen's årlige talent show, Berry sang Jay McShann's "Confessin' Blues "mens de ble ledsaget av en venn på gitaren. Selv om skoleadministrasjonen bustet over det de så på som sangen'Det rå innholdet, forestillingen var en enorm hit med studentkroppen og vekket Berry'interessen for å lære gitaren selv. Han begynte gitarundervisning like etter, og studerte sammen med den lokale jazzlegenden Ira Harris.
Berry vokste også til noe av en bråkmaker på videregående. Han var uinteressert i studiene og følte seg begrenset av den strenge dekorum og disiplin. I 1944, i en alder av 17 år, droppet Berry og to venner fra ungdomsskolen og la ut på en improvisert biltur til California. De hadde ikke kommet lenger enn Kansas City da de kom over en pistol forlatt på en parkeringsplass og, grepet av en forferdelig anstrengelse av ungdommelig feilvurdering, bestemte de seg for å gå på en plyndring. Brandish pistolen, ranet de et bakeri, en klesbutikk og en barbershop, og deretter stjal en bil før de ble arrestert av patruljere på motorveien. De tre unge mennene fikk maksimal straff & # x2014; 10 år i fengsel & # x2014; til tross for at de var mindreårige og førstegangsforbrytere.
Chuck Berry poserer for et portrett som holder sin elektriske gitar Gibson hollowbody rundt 1958. (Foto av Michael Ochs Archives / Getty Images)
(Foto: Michael Ochs Archives / Getty Images)
Berry tjenestegjorde tre år i Intermediate Reformatory for Young Men utenfor Jefferson, Missouri, før han fikk løslatelse for god oppførsel 18. oktober 1947, som var hans 21-årsdag. Han returnerte til St. Louis, der han jobbet for sin far's byggevirksomhet og deltid som fotograf og som vaktmester på et lokalt bilanlegg.
I 1948 giftet Berry seg med Themetta "Toddy" Suggs, som han til slutt skulle få fire barn med. Han tok også opp gitaren igjen da hans tidligere gymnasklassekamerat Tommy Stevens i 1951 inviterte ham til å bli med i bandet hans. De spilte på lokale svarte nattklubber i St. Louis, og Berry utviklet raskt et rykte for sitt livlige showmanship. På slutten av 1952 møtte han Jonnie Johnson, en lokal jazzpianist, og ble med i bandet hans, Sir John's Trio. Berry revitaliserte bandet og introduserte optimistiske landstall i bandet's repertoar av jazz og popmusikk. De spilte på Cosmopolitan, en eksklusiv svart nattklubb i East St. Louis, som begynte å tiltrekke hvite lånetakerne.
Fødsel av Rock 'n' Rull
På midten av 1950-tallet begynte Berry å ta bilturer til Chicago, Midtvest-byen med svart musikk, på jakt etter en platekontrakt. Tidlig i 1955 møtte han den legendariske bluesmusikeren Muddy Waters, som foreslo at Berry skulle møte Chess Records. Noen uker senere skrev og spilte Berry en sang som heter "Maybellene" og tok den med til lederne på Chess. De tilbød ham umiddelbart en kontrakt; i løpet av måneder hadde "Maybellene" nådd nr. 1 på R & B-hitlistene og nr. 5 på popkartene. Med sin unike blanding av en rytme og blues-beat, countrygitar-licks og smaken av Chicago-blues og fortellende historiefortelling, anser mange musikkhistorikere "Maybellene" den første sanne rocken 'n' rullesang.
Berry fulgte raskt med en rekke andre unike singler som fortsatte å skille ut den nye sjangeren av rock 'n' roll: "Roll Over, Beethoven", "Too Much Monkey Business" og "Brown-Eyed Handsome Man," blant andre. Berry klarte å oppnå crossover-appell med hvite ungdommer uten å fremmedgjøre sine svarte fans ved å blande blues og R & B-lyder med historiefortelling som snakket til ungdommens universelle temaer. På slutten av 1950-tallet klarte sanger som "Johnny B. Goode", "Sweet Little Sixteen" og "Carol" alle å knekke topp 10 av poplistene ved å oppnå like popularitet med ungdommer på begge sider av raseskillet. "Jeg lagde plater for folk som ville kjøpe dem," sa Berry. "Ingen farge, ingen etniske, ingen politiske & # x2014; Jeg har ikke'Jeg vil ikke ha det, gjorde det aldri.''
Bær'Den skyhøye musikkarrieren ble avsporet igjen i 1961 da han ble dømt etter Mann Act for ulovlig å transportere en kvinne over statlige linjer for "umoralske formål." Tre år tidligere, i 1958, hadde Berry åpnet Club Bandstand i det overveiende hvite forretningsstrøket i St. Louis sentrum. Det neste året, mens han reiste i Mexico, hadde han møtt en 14 år gammel servitør & # x2014; og noen ganger prostituert & # x2014; og brakt henne tilbake til St. Louis for å jobbe i klubben hans. Han fyrte henne imidlertid bare uker senere, og da hun da ble arrestert for prostitusjon, ble det presset på siktelser mot Berry som endte med at han tilbragte ytterligere 20 måneder i fengsel.
Da Berry ble løslatt fra fengselet i 1963, plukket han opp rett der han slapp, skrev og spilte inn populære og innovative sanger. Hans hits fra 1960-tallet inkluderer "Nadine", "You Can Never Tell", "Promised Land" og "Dear Dad." Ikke desto mindre var Berry aldri den samme mannen etter sin andre innsats i fengselet. Carl Perkins, hans venn og partner på en britisk konsertturné fra 1964, observerte: "Har aldri sett en mann så forandret. Han hadde vært en avslappet fyr før, den snille fyren som'd syltetøy i garderober, sitte og bytt licks og vitser. I England var han kald, virkelig fjern og bitter. Det var ikke't bare fengsel, det var de årene med en netter, og sliper det ut som det kan drepe en mann, men jeg tror det var mest fengsel. "
Berry ga ut et av sine siste album med original musikk, Rock det, til ganske positive anmeldelser i 1979. Mens Berry fortsatte å opptre på 1990-tallet, ville han aldri gjenerobre den magnetiske energien og originaliteten som først hadde katapultert ham til berømmelse i løpet av '50-tallet og '60s.
Chuck Berry i 1992 (Foto: Horstmann / ullstein bild via Getty Images
(Foto: Horstmann / ullstein bild via Getty Images)
Rock and Roll Hall of Fame
Berry er fortsatt en av sjangeren's mest innflytelsesrike musikere. I 1985 mottok han Grammy Lifetime Achievement Award. Et år senere, i 1986, ble han Rock and Roll Hall of Fame's første induktør. Kanskje det beste målet på Berry'innflytelsen er i hvilken grad andre populære artister har kopiert arbeidet hans. Beach Boys, Rolling Stones og Beatles har alle dekket forskjellige Chuck Berry-sanger, og Berry's innflytelser & # x2014; både subtile og dyptgripende & # x2014; gjennomsyrer all musikken deres.
Vi introduserte Berry i Rock and Roll Hall of Fame, sa Keith Richards fra Rolling Stones, "Det'Det er veldig vanskelig for meg å snakke om Chuck Berry 'fordi jeg'har løftet hver slikk han noensinne har spilt. Dette er mannen som startet det hele! "
På sin 90-årsdag kunngjorde musikklegenden at han hadde planer om å gi ut et nytt album dedikert til Themetta, som han kalte Toddy, hans kone på 68 år. "Denne posten er dedikert til min elskede Toddy," sa han i en uttalelse. "Min kjære', Jeg'm blir gammel! Jeg'Jeg har jobbet lenge med denne platen. Nå kan jeg henge opp skoene mine! "
Død og arv
Berry døde 18. mars 2017, i en alder av 90. Han huskes som en grunnleggende far til rock 'n' roll, hvis banebrytende karriere påvirket generasjoner av musikere.