Takket være introduksjonen av den lille svarte kjolen, varemerkedrakter og parfyme fra Chanel nr. 5, blir Coco Chanel kreditert for å forvandle sartorial smak for den moderne kvinnen på 1900-tallet, og navnet hennes blir synonymt med upåklagelig motesans.

De siste årene har imidlertid tilgjengeligheten av deklassifiserte franske regjeringsdokumenter avslørt det skjulte arbeidet hennes for nazistenes militære etterretning under andre verdenskrig.

Chanel vokste opp i fattigdom, men steg gjennom samfunnets rekker ved begynnelsen av andre verdenskrig  

Chanel ble født i fattigdom i 1883 og ble sendt til et barnehjem i 12-årsalderen, og overvant Chanel sin begynnelse med å debutere sine visjonære kvinner's slitasje fra første verdenskrig.

Hennes meteoriske økning kastet henne inn i stratosfæren i Europa's mektigste og mest innflytelsesrike figurer. Sammen med hobbing med kunstneriske armaturer som Pablo Picasso og Serge Diaghilev, ble hun venn med Winston Churchill og elskerinne til Hugh Richard Arthur Grosvenor, hertugen av Westminster.

Chanel's fremtredende stilling og forbindelser hjalp henne med å gjenvinne kontrollen over livet på en avgjørende tid, som Adolph Hitler's styrker begynte å stenge i Tyskland'naboene på slutten av 1930-tallet.

Hugh Richard Arthur Grosvenor, hertugen av Westminster, Coco Chanel og Winson Churchilll

Foto: Hulton Archive / Getty Images

Chanel datert en tysk militæroffiser

Etter at nazistene overtok Paris i 1940, cozied Chanel seg opp til baron Hans Günther von Dincklage, en offiser i Abwehr, den tyske militære etterretningen. Romantikken deres gjorde det mulig for Chanel å flytte inn i komfortable boligkvarter i Paris' Hôtel Ritz, som deretter fungerte som et tysk hovedkvarter, og holdt henne fast forankret i det høye samfunn, som også hadde blitt infiltrert av tyske offiserer.

Chanel'Forholdene til Dincklage tillot henne også å håndtere viktige personlige forhold. Mest presserende var hennes behov for å sørge for løslatelsen av nevøen André Palasse, som ble fengslet i en tysk stalag i 1940.

Så var det hennes forretningsinteresser: Siden 1924, da den jødiske Wertheimer-familien hadde støttet lanseringen av parfymelinjen sin i bytte for mesteparten av overskuddet, hadde mote-maven forsøkt å reforhandle ting på gunstigere vilkår. Nå, med "Ariasering" -lovene som tvang jøder til å gi fra seg virksomheten, så Chanel muligheten til å gjenvinne en lukrativ gren av imperiet.

Chanel ble Abwehr Agent F-7124 i 1941

Dincklage introduserte kjæresten sin for en annen fremtredende Abwehr-agent, baron Louis de Vaufreland, som angivelig lovte å hjelpe Chanel med å frigjøre nevøen sin i bytte for hennes tjeneste til Berlin. En gang i 1941 ble Chanel registrert som Agent F-7124, med kodenavnet "Westminster," etter hennes tidligere flamme.

Chanel reiste med å innhente "politisk informasjon" fra kolleger i Madrid, og reiste til den spanske byen noen måneder i midten av 1941 med Vaufreland, i form av forretningsforhold. I følge Hal Vaughn's bok Sover med fienden, det er en oversikt over middagen hennes med den britiske diplomaten Brian Wallace, hvor hun tilfeldig diskuterte livet i det okkuperte Paris og den fiendskapen franskmennene og tyskerne holdt mot hverandre.

Den'er uklart om Chanel's samhandlinger i Madrid beveget nålen på noen måte, men de var tilsynelatende nok til å imponere Abwehr-veiledere og tjene løslatelsen av Palasse.

Imidlertid nådde hennes ønske om å gjenvinne parfymevinsten en blindvei da hun fikk vite at Wertheimers hadde overført kontrollen over selskapet til en ikke-jødisk franskmann ved navn Félix Amiot før de flyktet til USA.

Hun ble utlagt som en tysk spion i 1944

En gang mellom slutten av 1943 og begynnelsen av 1944, med tidevannet mot Tyskland, ble Chanel tappet for et annet oppdrag av general Walter Schellenberg fra SS. Kalt "Operasjon Modellhut" & # x2013; Tysk for "modellhat" & # x2013; hun skulle bruke sin personlige forbindelse til Churchill, nå England's statsminister, for å videresende at mange SS-offiserer søkte slutt på blodutgytelsen.

Chanel sørget for løslatelsen av Vera Lombardi, en felles venn av henne og Churchill's, fra et italiensk fengsel. De reiste til Madrid med Dincklage, hvor Lombardi fikk beskjed om å overlate Chanel's brev til Churchill ved den britiske ambassaden.

Denne planen ble imidlertid blåst opp da Lombardi fordømte Chanel og hennes medarbeidere som tyske spioner. Lombardi ble ført tilbake i varetekt, selv om Chanel klarte trygt å returnere til Paris.

Chanel slapp unna straff og slettet bevis for handlingene hennes som knyttet henne til Abwehr

I august 1944, noen måneder etter fiasko i Madrid, gjenvunnet franske styrker Paris fra tyskerne. Med sitt rykte som en "horisontal samarbeidspartner," ble Chanel tatt med til avhør for Free French Purge Committee, selv om hun ble løslatt i kort rekkefølge og flyktet raskt til Sveits.

Etter krigen'Konklusjonen dukket opp, Chanel dukket opp i en fransk domstol for å redegjøre for sverget vitneforklaring fra arresterte tyske offiserer som bandt henne til Abwehr. Hun klarte å krangle seg ut av trøbbel, og bekreftet at Vaufreland hadde lovet å få nevøen ut av fengselet, men ellers nektet omfanget av samspillet deres.

I følge Sover med fienden, Chanel passet også på å slette bevis for handlingene sine, der det var mulig. Da han fikk vite at en skrantende Schellenberg planla å publisere memoarene sine, betalte Chanel sine medisinske regninger og sørget for at familien hans var på en forsvarlig økonomisk basis; de påfølgende memoarene nevnte ikke hennes engasjement som agent.

Til syvende og sist tålte Chanel aldri noen forgreninger for hennes krigstidens omgang med nazistene. Hun fikk en feiret retur til moteverdenen i 1954, hjulpet av den samme Wertheimer-familien hun hadde kjempet i så mange år, og levde ut årene som kjendis, før hennes død på Hôtel Ritz i 1971.

Tim Ott har skrevet for Biografi og andre A + E-sider siden 2012.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

De hemmelige sidene i Anne Franks dagbok

Avsløringen av tidligere skjulte passasjer i 2018 avslørte at det fortsatt var mer å lære om den berømte dokumentaren om nazistisk undertrykkelse.

• Av Tim OttJun 16, 2019

Historie og kultur

Roald Dahls begivenhetsrike liv før han ble en elsket barnebokforfatter

Før han skrev 'James and the Giant Peach', Charlie and the Chocolate Factory, 'Matilda' og mer, var Roald Dahl jagerflyger og spion under andre verdenskrig.

• Av Sara Kettler 25. juni 2019

Historie og kultur

8 Fasjonable fakta om Coco Chanel

Sjekk ut disse åtte fasjonable fakta om designeren Coco Chanel som gjorde henne til en kontrovers og en legende.

• Av Araceli CruzJun 17, 2019

Historie og kultur

Var Edward VIII og Wallis Simpson nazi-sympatisører?

Når de hadde et vennskapelig forhold til Adolf Hitler, spekulerte mange i at hertugen og hertuginnen av Windsor var involvert i et komplott for å styrte den britiske kronen under andre verdenskrig.

• Av Barbara Maranzani 20. juni 2019

Historie og kultur

The Life & Legend of Wild Bill Hickok

Mens Luke Hemsworth går inn i rollen som Wild Bill Hickok på storskjerm, tar vi en titt på det dramatiske livet til den legendariske pistolskytteren.

• Av Tim OttJun 27. 2019

Historie og kultur

Hvordan Roberto Clemente levde livet til fulle før han tragisk døde i et flystyrt

Baseball-ikonet ble en av hans sports store spillere og etterlot en arv definert av hans medfølelse og engasjement for andres velvære.

• Av Tim OttSep 26, 2019

Historie og kultur

Var Mata Hari en spion eller syndebukk?

Mer enn et århundre etter henrettelsen hennes på spionasjeanklag under første verdenskrig, fortsetter debatten om skylden eller uskylden til den legendariske Mata Hari.

• Av Barbara Maranzani 24. juni 2019

Historie og kultur

Den utrolige kjærlighetshistorien til Ruth Bader og Marty Ginsburg

Høyesterettsdommerens oppgang til toppen ble hjulpet av et medmenneskende strålende juridisk sinn og en uatskillelig følgesvenn på mer enn 50 år.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Historie og kultur

De siste dagene av Abraham Lincoln

The Great Emancipator solgte seg i seieren om en seier i borgerkrig og løftet om gjenoppblåste drømmer da han møtte hans sjokkerende slutt.

• Av Tim OttJun 14, 2019

Laster inn ... Se mer