Crispus Attucks Biografi

Hvem var Crispus Attucks?

Crispus Attucks ble født rundt 1723 i Framingham, Massachusetts. Faren var trolig en slave og moren hans en Natick-indianer. Alt som absolutt er kjent om Attucks er at han var den første som falt under Boston-massakren 5. mars 1770. I 1888 ble Crispus Attucks-monumentet avduket i Boston Common.

Bakgrunn og tidlig liv

Attucks ble født i slaveri rundt 1723, og antas å være sønn av Prince Yonger, en slave som ble sendt til Amerika fra Afrika, og Nancy Attucks, en Natick-indianer. Lite er kjent om Attucks' livet eller hans familie, som angivelig var bosatt i en by rett utenfor Boston.

Det som er samlet, maler et bilde av en ung mann som viste en tidlig ferdighet for å kjøpe og handle varer. Han virket ikke redd for konsekvensene av å slippe unna slaveriets bånd. Historikere har teoretisert at Attucks var fokuset i en annonse i en utgave fra 1750 av Boston Gazette der en hvit grunneier tilbød seg å betale 10 pund for tilbakekomsten av en ung løpsdreven slave.

Crispus Attucks

"Løp bort fra sin mester, William Brown fra Framingham, 30. september. En Molatto-stipendiat, omtrent 27 år gammel, kalt Crispas, 6 føtter to tommer høy, kort krølling'd Hår… », lyktes det i annonsen.

Attucks klarte imidlertid å flykte for godt, og brukte de neste to tiårene på handelsskip og hvalfangstfartøy som kom inn og ut av Boston. Han fant også arbeid som tauprodusent.

Crispus Attucks og Boston-massakren

Da den britiske kontrollen over koloniene strammet inn, eskalerte spenningene mellom kolonistene og britiske soldater. Attucks var en av dem som ble direkte berørt av den forverrede situasjonen. Sjøfolk som Attucks levde stadig med trusselen om at de kunne bli tvunget inn i den britiske marinen, mens de var tilbake på land, tok britiske soldater jevnlig deltidsarbeid borte fra kolonister.

2. mars 1770 brøt det ut en kamp mellom en gruppe Boston-repetakere og tre britiske soldater. Konflikten ble fanget opp tre netter senere da en britisk soldat som lette etter arbeid angivelig kom inn på en pub i Boston, bare for å bli møtt av rasende seilere, hvorav den ene var Attucks.

Detaljene om det som fulgte er en kilde til debatt, men den kvelden nærmet en gruppe Bostonians en vakt foran tollhuset og begynte å plage ham. Situasjonen eskalerte raskt. Da en kontingent av britiske rødfrakker kom til forsvar for sin medsoldat, ble mer sinte Bostonians med i frakaene, kastet snøballer og andre gjenstander til troppene.

Hvordan døde Crispus Attucks?

Attucks var en av de som sto foran i kampen midt i dusinvis av mennesker, og da britene åpnet ild, var han den første av fem drepte. Hans drap gjorde ham til det første havariet av den amerikanske revolusjonen.

Episoden ble raskt kjent som Boston-massakren og fremdrev koloniene videre mot krig med britene. 

Rettssak etter Boston-massakren

Flammene ble endret enda mer da de åtte soldatene som var involvert i hendelsen og kapteinen Thomas Preston, som ble forsøkt adskilt fra hans menn, ble frikjent på grunn av selvforsvar. John Adams, som fortsatte å bli den andre amerikanske presidenten, forsvarte soldatene i retten. Under rettsaken merket Adams kolonistene som en uregjerlig mobbing som tvang klientene sine til å åpne ild.

Adams anklaget at Attucks var med på å lede angrepet, men debatten har raset om hvor involvert han faktisk var i kampen. Framtidig stiftende far Samuel Adams hevdet Attucks ganske enkelt "lente seg på en pinne" da skuddene brøt ut.

Prestasjoner og Legacy

Attucks ble en martyr. Kroppen hans ble fraktet til Faneuil Hall, hvor han og de andre drept i angrepet ble lagt i stat. Byens ledere frafalt segregeringslover i saken og tillot at Attucks ble gravlagt sammen med de andre.

I årene siden hans død Attucks' arven har fortsatt å holde ut, først med de amerikanske kolonistene som var ivrige etter å bryte fra britisk styre, og senere blant 1800-tallets avskaffelsesfolk og borgerrettighetsaktivister fra det 20. århundre. I sin bok fra 1964 Hvorfor vi kan't Vent, Dr. Martin Luther King jr. Hyllet Attucks for sitt moralske mot og sin avgjørende rolle i amerikansk historie.