Edmonia Lewis Biografi

Synopsis

Edmonia Lewis ble født i 1844 i Greenbush, New York. Hennes første bemerkelsesverdige kommersielle suksess var en byste av oberst Robert Gould Shaw. Pengene hun tjente på å selge kopier av bysten, tillot henne å seile til Roma, Italia, hvor hun mestret arbeidet med marmor. Hun oppnådde raskt suksess som skulptør. Omstendighetene rundt hennes død i 1907 er uklare.

Tidlige år

Hyllet som den første profesjonelle afroamerikanske og indianere-skulptøren, hadde Mary Edmonia Lewis liten opplæring, men overvant mange hindringer for å bli en respektert kunstner.

Når det gjelder personlige detaljer, hevdet Lewis forskjellige fødselsår gjennom hele livet, men forskning ser ut til å indikere at hun ble født rundt 1844 i New York. Datteren til en svart far og en del av Ojibwa-mor, hun ble foreldreløs i en tidlig alder, og som hun senere hevdet, ble oppdratt av noen av moren's slektninger.

Med støtte og oppmuntring fra en vellykket eldre bror, gikk Lewis på Oberlin College i Ohio hvor hun dukket opp som en talentfull kunstner. Avskaffelsesbevegelsen var aktiv på Oberlin-campus og ville påvirke hennes senere arbeid i stor grad. Men livet på Oberlin tok en voldelig slutt da Lewis ble falskt beskyldt for å ha forgiftet to hvite klassekamerater. Lewis ble fanget og slått av en hvit mobb, og kom seg etter angrepet og rømte deretter til Boston, Massachusetts, etter at anklagene mot henne ble henlagt.

I Boston ble Lewis venn med avskaffelsesmannen William Lloyd Garrison og skulptøren Edward A. Brackett. Det var Brackett som lærte Lewis skulptur og hjalp henne med å sette opp sitt eget studio. I begynnelsen av 1860-årene ga hennes leire- og gipsmedaljonger av Garrison, John Brown og andre avskaffelsesledere henne et lite mål for kommersiell suksess.

I 1864 opprettet Lewis en byste av oberst Robert Shaw, en borgerkrigshelt som hadde dødd og ledet det helt svarte 54. Massachusetts Regiment. Dette var hennes hittil mest kjente verk, og pengene hun tjente på salg av kopier av bysten tillot henne å flytte til Roma, hjem til en rekke utenlandske amerikanske artister, inkludert flere kvinner.

Livet i Roma

I Italia fortsatte Lewis å jobbe som kunstner. Hennes arbeid de neste tiårene flyttet mellom afroamerikanske temaer til emner påvirket av hennes fromme katolisisme.

Et av hennes mest verdsatte verk var "Forever Free" (1867), en skulptur som skildrer en svart mann og kvinne som kom frem fra slaveriets bånd. Et annet stykke, "The Arrow Maker" (1866), drar på sine indianer-røtter og viser en far som lærer sin unge datter hvordan man lager en pil. Lewis opprettet også byster av amerikanske presidenter inkludert Ulysses S. Grant og Abraham Lincoln.

Et av hennes mest kjente verk var en skildring av den egyptiske dronningen Cleopatra, med tittelen "The Cleopatra's Death." Oppfylt med kritikerroste da hun viste det på Philadelphia Exposition i 1876 og i Chicago, to år senere, kom den to-toners skulpturen aldri tilbake til Italia med skaperen fordi Lewis ikke kunne'har ikke råd til fraktkostnadene. Den ble lagt i lagring og gjenoppdaget flere tiår etter hennes død.

Avsluttende år

Mye som barndommen, Lewis'de siste årene er innhyllet i mystikk. Fram til 1890-årene fortsatte hun å stille ut arbeidet sitt og ble til og med besøkt av Frederick Douglass i Roma, men lite er kjent om det siste tiåret eller så i livet. Det ble spekulert i at Lewis tilbrakte de siste årene i Roma, Italia, men den nylige oppdagelsen av dødsdokumenter indikerer at hun døde i London, England, i 1907.

De siste tiårene, imidlertid, Lewis'liv og kunst har mottatt posthum anerkjennelse. Hennes stykker er nå en del av de faste samlingene til Howard University Gallery of Art og Smithsonian American Art Museum.