Ernie Davis Biografi

Synopsis

Ernie Davis, en tre-gangs all-amerikansk halvback og Heisman Trophy-vinner fra 1961, ledet Syracuse University til det nasjonale mesterskapet som en annen klasse og ble innført i College Football Hall of Fame i 1979. Han var den første afroamerikanske mannen som vant Heisman Trophy og for å bli valgt først sammenlagt i NFL-utkastet, men han spilte aldri et proffspill og døde 23 år etter å ha fått leukemi.

Banebrytende friidrettsutøver

Ernest R. Davis ble født 14. desember 1939 i New Salem, Pennsylvania. Han var den første afroamerikanske mannen som vant Heisman Trophy og den første svarte friidrettsutøveren som ble valgt først sammenlagt i NFL Draft.

Tidlig liv

Davis kjente aldri faren, som døde kort tid etter at han ble født, og ble gitt omsorgen for morens besteforeldre da han var 14 måneder gammel. Det var trangt om penger i Uniontown, Pennsylvania, husholdning, og Davis led av et dårlig stammingsproblem, men han fikk likevel tilstrekkelig omsorg, og senere kreditert de vanskelige tidlige årene med å installere dyder disiplin og familie i ham..

Davis bodde hos moren og stefaren i Elmira, New York, da han var 12 år, og viste seg snart som et atletisk vidunderbarn. Han spilte baseball, basketball og fotball ved Elmira Free Academy, og tjente all-amerikansk videregående skole i de to sistnevnte idrettene. Davis ledet skolen's basketlag til 52 seirer på rad, og noen mente at hans naturlige gaver var best egnet for løvtre. Imidlertid, Davis' første kjærlighet var fotball. Han ble sterkt rekruttert av noe av college-fotball's toppprogrammer, men ble svingt av NFL-store Jim Brown, som overbeviste Davis om at Syracuse University, Brown's alma mater, ville være et innbydende sted for en ung svart atlet.

Express Track to Stardom

Davis gjorde det ikke't spilte i løpet av sin førsteårssesong på Syracuse, som det var den gangen den gangen, selv om han dominerte øvelser med sin hurtighet og kraft. Han kompilerte 686 yards på 98 båter og 10 touchdowns som en annen klasse, og fikk kallenavnet "The Elmira Express" og den første av tre utvalg i All America. Selv om han trakk en hamstring kort tid før Cotton Bowl på nyttår'Dagen i 1960 scoret Davis to touchdowns for å hjelpe til med å slå University of Texas, 23-14, og sementerte en ubeseiret kampanje og det nasjonale mesterskapet for Orangemen.

Davis ringte opp 877 rushing yard på en enestående 7,8 meter per bære i løpet av sesongen 1960, og fulgte med ytterligere 823 rushing yard i 1961 for å vinne Heisman Trophy som nasjonen's toppspiller. Davis avkortet sin college-karriere med 140 hastverk i en MVP-forestilling på Liberty Bowl fra 1961, og avsluttet med 2.386 total hastverk på 6,6 meter per bærebane og 35 touchdowns, alle skoleposter.

Davis' utmerkelser og prestasjoner på gridironet ble bare matchet av motgangen han møtte utenfor banen; som svart atlet som spilte mange kamper i Sør, var han offer for rasisme ved flere anledninger. En av de mest omtalte hendelsene skjedde etter at Davis ble valgt ut Cotton Bowl MVP i 1960, da han ble informert om at han kunne godta sin pris på banketten etter spillet, men deretter umiddelbart måtte forlate det adskilte anlegget. Selv om populær lore holder at hele teamet gikk med på å boikotte banketten, har minst en lagkamerat insistert på at ideen ble overkjørt av Syracuse-tjenestemenn.

Davis var en første mann, den første afroamerikanske mannen som vant Heisman-trofeet, den første som ble med i det prestisjetunge Sigma Alpha Mu-brorskapet (en nasjonalt anerkjent brorskap som opprinnelig var all-jødisk), og i 1962 den første afrikanske- Amerikansk spiller som blir valgt først sammenlagt i NFL-utkastet.

Tragisk død

Selv om detaljene er noe omstridt, Davis' kontrakt ble ansett for å være den mest lukrative noensinne tilbudt til en NFL rookie. Hans lagkamerater og supportere gledet seg til å se 6-fots-2, 210 pund Davis dele bakmarken med Brown, bryte utallige rekorder og lede Cleveland Browns til et tiår med seirende sesonger.

Disse sesongene ville imidlertid aldri komme, da Davis fikk påvist akutt monocytisk leukemi under forberedelsene til 1962 College All Star Game. Behandlingen begynte umiddelbart, og Davis var optimistisk om at han ville komme seg fra sin tilstand. Da kreften gikk i remisjon samme høst, virket det bare et spørsmål om tid før han debuterte, men Cleveland-trener Paul Brown fryktet for Davis' helse og holdt ham på sidelinjen. Sykdommen skulle vise seg å være uhelbredelig, og Davis døde 18. mai 1963, uten å ha spilt en profesjonell fotballkamp.

Både huset og senatet lovet ham, og hans kjølvann ble holdt i The Neighborhood House i Elmira, New York, der mer enn 10 000 sørgende betalte sin respekt.

Tildelingen fra JFK

Davis' karakter og hans atletiske prestasjoner fanget blikket til John F. Kennedy, som hadde fulgt sin college-karriere. De hadde endelig sjansen til å håndhilse og snakke da Davis var i New York for å ta imot Heisman Trophy i desember 1961, et møte som begeistret den unge fotballstjernen.

I 1963, da han hørte at Davis ville bli hedret av sin videregående skole med skoleferie, sendte presidenten et telegramlesning: "Sjelden har en atlet vært mer fortjent til en slik hyllest. Dine høye prestasjonsstandarder på banen og utenfor banen feltet reflekterer de fineste kvalitetene i konkurranse, idrettsutøvelse og medborgerskap. Nasjonen har gitt deg sine høyeste priser for dine atletiske prestasjoner.'Det er et privilegium for meg å tale deg i kveld som en fremragende amerikaner, og som et verdig eksempel på vår ungdom. Jeg hilser deg."

Legacy

Selv om han aldri spilte en kamp med Browns, Davis' Nr. 45 ble pensjonist av laget kort tid etter hans død. Han ble valgt inn i College Football Hall of Fame i 1979, og i 2005 trakk fotballaget til Syracuse pensjon nr. 44, som hadde blitt båret av starbackbackene Davis, Brown og Floyd Little.

I dag huskes Davis for sitt sportslige utfoldelse, den nåden han håndterte sin tids raseintoleranse og sitt mot til å møte en sykdom som til slutt krevde hans liv.

Universal Pictures-filmen "The Express" fra 2008, basert på sakprosa-boken Ernie Davis: The Elmira Express, av Robert C. Gallagher, hjalp til med å beholde Davis' levende minne ved å utsette nye generasjoner fans for historien hans.