Amerikansk historie resonerer med navnene på store afroamerikanske menn og kvinner. Det minste skolebarnet til den eldste voksen kan skramle av navnene til kjente skikkelser som Harriet Tubman, Booker T. Washington, Rosa Parks eller Malcolm X. Men hva med de mindre kjente mennene og kvinnene som har bidratt betydelig til svart historie i Amerika, individene som har oppnådd storhet, men sjelden har blitt gjenkjent? I dag husker Bio fem menn og kvinner som kanskje ikke er husnavn, men som satte sitt preg på historien & # x2013; i mange tilfeller som de første svarte amerikanere som lyktes på sine valgte felt.

Mary Ellen Pleasant: Entreprenør og aktivist

Mary Ellen Pleasant (Foto: Wikipedia)

Mary Ellen Pleasant & # x2019; s eksakte opprinnelse er uklar. Hun kan ha begynt livet som slave i Georgia i 1810-årene, men det er like mulig at hun ble født fri i Philadelphia. Vi vet at hun tidlig i livet var indentured til en butikkinnehaver i Nantucket som hun lærte det grunnleggende om å drive en bedrift. Hun lærte også om avskaffelsesbevegelsen, siden butikkeierens familie var diehard avskaffelsesfolk. Et ekteskap med en velstående fri grunneier ved navn J.J. Smith, som også var en avskaffelsesmann, stivnet formuen og avanserte saken. Smiths jobbet for å hjelpe slaver å rømme til Nord og finansierte avskaffelsesårsaker (inkludert, sies det, John Browns raid på Harper & # x2019; s Ferry).

Etter at hyggelig mann døde ung, dro hun vestover til San Francisco, som den gang var en nesten lovløs by. Hun jobbet som kokk og tjener i rike hjem til hun var i stand til å starte sitt eget internat, som ville være den første av mange. Hyggelig var et kjent inventar i husene til de velstående i løpet av Gold Rush, og det samme var tjenestene hun begynte å trene og plassere der, og det sa at hun brukte informasjonen hun fikk fra sin nærhet til rikdom å øke sine egne eiendeler. Hun investerte nøye med pengene sine og samlet seg snart en oppsiktsvekkende personlig formue basert på aksjer, eiendommer og en rekke virksomheter (inkludert vaskerier og matbedrifter) som gjorde henne til en av de voksende byens største entreprenører. På sitt høydepunkt ble hun estimert til å være verdt 30 millioner dollar, en forbløffende sum for perioden.

Da Pleasant ble en mektig kvinne, fortsatte hun arbeidet for borgerrettigheter, ofte i domstolene. Rett etter borgerkrigen saksøkte hun ett gatebilselskap for å ikke tillate svarte på linjen deres og saksøkt et annet som tillot segregering. Hun vant begge sakene. Hun ble kjent i det svarte samfunnet for sin filantropi og veldig offentlige støtte til borgerrettigheter, noe som var uvanlig for en kvinne og dobbelt uvanlig for en kvinne i farger. Hun brukte pengene sine på å forsvare forurettede svarte og brukte tusenvis i advokatkostnader, og ble en helt for en generasjon afroamerikanere i California.

Dessverre var behagelig senere liv alt annet enn. Hun støttet saken om en kvinne som var engasjert i en ekteskapstvist med en senator fra Nevada, som gjorde henne økonomisk og politisk skadet da kvinnen tapte. Døden av hennes økonomiske partner Thomas Bell kastet hennes saker i uro, og enken hans utfordret Pleasant rett til de fleste av hennes besittelser. Gule journalister merket henne & # x201C; Mammy Pleasant, & # x201D; anklager henne for alt fra å myrde Thomas Bell til å sette hele husstander under voodoo-trolldom (Behagelig, sies det, en gang opprettholdt et vennskap med New Orleans voodoo-dronning Marie LaVeau). Hyggelig formue gikk tapt, og hun døde i fattigdom i 1904. Heldigvis hennes sullied rykte som & # x201C; Mammy & # x201D; har ikke definert livet sitt; i dag huskes hun oftere som & # x201C; The Mother of Civil Rights i California. & # x201D;

Bessie Coleman: Pioneer Aviatrix

Bessie Coleman (Foto: National Air and Space Museum (Great Images in NASA Description) [Public domain], via Wikimedia Commons)

Bessie Coleman ble født i et hytter med ett rom i Texas i 1892. En intelligent ung jente, hun gikk trofast på skolen og var aktiv i baptistkirken sin & # x2013; det vil si når hun ikke trengtes i bomullsfeltene for å hjelpe hennes store familie å overleve (det var totalt 13 Coleman-barn). Hun jobbet som vaskeri for å spare penger for å gå på college i Oklahoma, men pengene hennes gikk tom etter bare ett semester. I håp om bedre ting, flyttet hun nordover til Chicago for å bo hos sin eldre bror. Selv om hun synes livet var vanskelig, med sitt arbeid som manicurist, verken lukrativt eller oppfylende, overhørte hun og ble lokket av historiene til piloter som nylig var kommet tilbake fra flyplassene i første verdenskrig. Hun bestemte seg for å være pilot.

I 1918, med unntak av en og annen velstående sosialitet, var kvinnelige piloter sjeldne. Afroamerikanske kvinnelige piloter var ikke-eksisterende. Coleman ble stokkontert av sexisme og rasisme fra amerikanske piloter som spottet for hennes ønske om å fly. Høring av hennes elendigheter, den svarte aviser Robert Abbott, utgiveren av Chicago Defender, oppfordret henne til å dra til Frankrike for å lære å fly. Han finansierte en tur til Paris i 1920, og i syv måneder trente Coleman sammen med noen av de beste pilotene i Europa. Til tross for at hun var den eneste sorte personen i klassen sin, ble hun behandlet med respekt og tjente sin internasjonale pilot & lisens i 1921. Da hun kom tilbake til Amerika, fanget aviser den uvanlige historien og hun ble en mindre kjendis nesten over natten.

På begynnelsen av 20-tallet var den kommersielle luftfarten fremdeles i sin spede begynnelse, så de fleste aktive flygere var stuntflygere som opptrådte på flyshow. Coleman oppsøkte de beste i feltet (igjen, i Europa) for trening, og hun tok med seg flyshowkretsen, der hun ble en stor hit. Kallenavnet & # x201C; dronning Bess, & # x201D; Coleman var kjent for sine vågale lufttriks, og rase og kjønn ble et salgssted i stedet for et ansvar. I fem år stormet hun rundt om i landet og tjente godt. Det var en vanskelig leve, fylt med risiko; i 1923 havnet hun for eksempel på sykehuset med et brukket bein da flyet hennes styrtet fra mekanisk svikt.

En senere, mer alvorlig mekanisk svikt ville føre til Colemans for tidlig bortgang i 1926. Hun kjøpte et erstatningsfly for det hun tapte i 1923, og hennes co-pilot, en mann ved navn William D. Wills , fløy & # x201C; kassen & # x201D; fra Texas til Florida, stedet for neste flyshow. Flyet hadde mekaniske problemer under reisen og var i desperat behov for en overhaling, men Wills og Coleman tok det uforvarende opp 30. april for å kartlegge bakken for fallskjermhoppet som Coleman planla for neste dag. Flyet mislyktes enda en gang, men denne gangen kunne det ikke piloteres trygt til bakken; Wills ble drept ved påvirkning, og Coleman, som ikke hadde hatt bilbeltet slik at hun kunne se på landskapet over siden av flyet, ble kastet fra setet og døde øyeblikkelig.

Coleman hadde håpet å inspirere andre unge afroamerikanere til å ta til himmelen ved å etablere en flyskole. Drømmen hennes om å starte en skole ville aldri bli realisert, men ved å være den første svarte amerikanske kvinnen som flyr, inspirerte hun utallige unge menn og kvinner til å gjøre det samme, inkludert personen som ble diskutert neste.

Jesse LeRoy Brown: Navy Pilot

Jesse LeRoy Brown (Foto: Official U.S. Navy Photograph, nå i samlingene til National Archive. (Foto #: 80-G-708014 fra [1]) [Public domain], via Wikimedia Commons)

I likhet med Bessie Coleman, ble Jesse LeRoy Brown født under veldig beskjedne omstendigheter. Brown ble født noen måneder etter Colemens siste flytur, og ble oppvokst i forskjellige deler av Mississippi, avhengig av hvor faren sikret arbeid. I likhet med Coleman var Brown en målbevisst ung person, og han utmerket seg i skolearbeidet, og uteksaminert fra sin videregående skole med utmerkelser. Den flygende feilen fanget ham tidlig; i en alder av seks tok faren ham med på et flyshow, og det bestemte løpet av hans liv. Han leste om luftfarten konstant og fikk vite at svarte piloter faktisk eksisterte (en av pilotene han lærte om var Bessie Coleman). På det tidspunktet hadde ingen afroamerikanske piloter ennå blitt tatt opp til det amerikanske militæret, og den braste unge Brown skrev til og med et brev til president Roosevelt for å stille spørsmål ved denne tilstanden.

Brown søkte seg til et integrert college, Ohio State, og støttet seg selv i studiene ved å jobbe flere deltidsstillinger. I 1945 fikk han vite at den amerikanske marinen rekrutterer piloter, og han søkte. Til tross for møtemotstand på grunn av sitt løp, ble Brown tatt opp til programmet fordi hans opptaksprøver var av så høy kvalitet. I 1947 fullførte han tre faser av sjøoffisertrening i Illinois, Iowa og Florida, inkludert avansert flyopplæring. Snart var han dyktig til å fly jagerfly, og i 1948 fikk han Naval Aviator Badge. Han mottok sin marinekommisjon og ble offiser i 1949. Avisene ga oppmerksomhet til Browns fremgang, og hans status som en oppdragsjef for sjøoffiser gjorde ham til et symbol på svart prestasjon i svart / hvitt publikasjoner både (han ville bli profilert i begge Chicago Defender og Liv).

Sommeren 1950 brøt Korea-krigen ut, og Browns skip, transportøren USS Leyte, ble sendt til den koreanske halvøya. Brown og hans medpiloter fløy daglige oppdrag for å beskytte tropper truet av Kinas inntreden i krigen den november. 4. desember, mens han flyr med seks skvadroner med seks fly over fiendens mål, oppdaget Brown at han mistet drivstoff, sannsynligvis et resultat av kinesisk infanterirett. Han krasjet med flyet sitt og overlevde krasjet, men benet hans var festet under ruskene på flyet hans, og han kunne ikke frigjøre det. Browns wingman Thomas Hudner, piloten nærmest ham i luften, oppdaget Brown og tok det uvanlige skrittet med å krasje landa sitt eget fly for å prøve å redde ham. Imidlertid hadde Brown mistet mye blod og falt allerede inn og ut av bevisstheten. Et forsøk på å hente inn et helikopter mislyktes da natten falt, og om morgenen var det ubestridelig at Brown var død.

Selv om Jesse L. Brown døde ung, ville historien hans inspirere mange afro-amerikanere til å bli militære piloter. Videre bevist dedikasjonen som ble vist av Hudner, en hvit mann, for sin skvadronsleder i krigens hete akkurat hvor irrelevante rasesaker kunne være i militæret, som så ofte hadde vært en historisk flyktig arena for raserelasjoner.

Matthew Henson: Arctic Explorer

Matthew Henson (Foto: U.S. Library of Congress, via Wikimedia Commons)

Matthew Henson ble født i Maryland like etter borgerkrigen og hadde en barndom som hadde en flaks. Begge foreldrene hans døde da han var gutt, og Henson bodde hos en onkel i Washington, DC, før han slo ut på egen hånd i en alder av 11 år. Han reiste til fots til Baltimore, der han håpet at han kunne få arbeid på et skip . Han lyktes, og han ble hytteunge på en fraktebåt. Han så verden (Kina, Europa, Nord-Afrika) og lærte å lese og skrive takket være skipets vennlige kaptein, som så at den unge gutten var lys og ivrig etter å lære. Etter seks år med seiling havet døde Hensons kaptein; sørgende for mannen som hadde gjort så mye for ham, vendte Henson tilbake til Washington og tok en jobb som butikkombud i en furrier & # x2019; s butikk.

Det var i butikken Henson møtte marineløytnant Robert Edwin Peary, som solgte noen pels og tok en glans til den unge mannen mens de diskuterte deres forskjellige eventyr. Peary ga ham en jobb som assistent på en kommende undersøkelsesreise i Nicaragua. Henson, som savnet reiseventyret, ble snart fast medlem av Pearys mannskap. Da Peary kunngjorde planer om å nå toppen av Grønland i 1891, meldte Henson seg lykkelig til offiseren på sin reise. Gjennom 1890-årene skulle Peary og teamet hans returnere til Grønland flere ganger, og kjempe for ekstremvær, tap av teammedlemmer og sult for å oppnå målet sitt (på en reise ble de tvunget til å spise hundene som dro i slede). Peary vokste til å stole på Henson, hvis snekring, mekanisk og hundekjøring var uten sidestykke.

Ved århundreskiftet var Peary blitt fast bestemt på å nå Nordpolen. I løpet av de neste årene ville Peary, alltid med Henson ved sin side, forsøke etter forsøk, hver og en mislykket på grunn av harde forholdene. I 1908 bestemte de seg for å gjøre et siste forsøk siden tiden løp mot dem (Peary var 50, Henson 40). Tidligere forsøk hadde blitt hemmet av vanskelig kommunikasjon med de innfødte eskimoer; Henson lærte språket deres, slik at han kunne snakke med dem, det eneste teamet som gjorde det. Ved å oppnå eskimoene & # x2019; tillit og tillit banet Henson veien for suksessen til ekspedisjonen (det samme gjorde en spesiell isskjærende båt bygget spesielt for ekspedisjonen). Henson kom faktisk nærmest polen i forkant av Peary, men det var Peary selv som trasket de siste milene for å plante det amerikanske flagget. Peary så ut til å grue Henson for å komme foran ham, og deres forhold på hjemturen var anstrengt og aldri helt like etterpå.

Kommandør Peary ble selvfølgelig feiret for sin prestasjon da han kom tilbake til Amerika; Selv om Matt Henson teknisk sett hadde kommet dit først, fikk han ikke den samme oppmerksomheten, og i kort rekkefølge måtte han finne nytt arbeid. Han endte med å parkere biler i New York. Heldigvis lobbet venner på hans vegne, og Hensons formue begynte å endre seg. Han fikk en ansettelse av embetsverket fra president Taft som ga ham en mer komfortabel livsstil. Han publiserte en selvbiografi i 1912, og en påfølgende biografi gjorde Hensons rolle mer kjent i Nordpolekspedisjonene. Han mottok en kongresmedalje i 1944 og en presidentpresentasjon i 1950. Da han døde i 1955, kunne Matthew Henson hvile lett etter å ha blitt anerkjent som medstifter av Nordpolen.

William H. Hastie: Advokat og dommer

William Hastie (Foto: U.S. National Archives and Records Administration [Public domain], via Wikimedia Commons)

William Hastie ble født i Knoxville, Tennessee i 1904, og i likhet med Bessie Coleman eller Jesse Brown, viste han forhåndsintelligens og en tidlig besluttsomhet for å lykkes. Foreldrene hans, en regjeringsansvarlig og en lærer, var i en bedre posisjon enn de fleste for å hjelpe sønnen deres med å utmerke seg, og han gikk på Amherst College i Massachusetts, hvor han ble uteksaminert på toppen av klassen. Inspirert av sin kusine Charles Houston, som hadde en stilling ved Howard University School of Law, bestemte Hastie seg for å melde seg på advokatskole. Etter en eksepsjonell akademisk karriere, besto han bareksamen og ble praktiserende advokat og lærer ved Howard. I 1933 kom han tilbake til Harvard for å oppnå doktorgrad i rettsstudier.

Det var på dette tidspunktet den nye administrasjonen til Franklin Roosevelt tok merke av den unge mannen, som nå kalte Washington, DC sitt hjem. Han var en av de første afro-amerikanerne som ble utnevnt av administrasjonen, og tjente som advokat ved Institutt for departementet. Som en del av sitt arbeid der, utarbeidet han en grunnlov for Jomfruøyene, som hadde blitt et amerikansk territorium etter første verdenskrig. Roosevelt noterte seg for arbeidet og utnevnte Hastie til den føderale domstolen på Jomfruøyene, og gjorde ham til den første føderal afroamerikansk dommer i historien. Han ville imidlertid ikke være veldig lenge på grunn av utbruddet av andre verdenskrig & # x2013; Hastie reiste til en jobb i krigsavdelingen, der han håpet å fremme integrering av treningsenheter. Dessverre var hans forsøk på å gjøre det frustrert, og ideen ville ikke ta tak før etter at han hadde gått videre. Hasties outspokenness hadde imidlertid mye å gjøre med å anspore offentlig debatt om temaet.

Hastie kom tilbake til Jomfruøyene da kongressen vedtok en lov som tildelte en guvernør til regionen, som inntil dette hadde blitt løst styrt av innenriksdepartementet og militæret. Roosevelt utnevnte Hastie til å være den første guvernøren, noe som gjorde ham til den aller første sorte guvernøren i en amerikansk stat eller territorium for å tjenestegjøre en full periode (tilbake i 1872 hadde Pinckney Pinchback tjent 35 dager da guvernøren i Louisiana ble impeached, noe som gjorde ham til teknisk sett første afroamerikanske guvernør i historien, men hans tjeneste var et stopgap-tiltak). Hasties første kjærlighet forble imidlertid loven, og han returnerte til fastlandet i 1949 for å godta president Harry Truman's nominasjon av ham til den føderale lagmannsretten. Selv om det var motstand mot nominasjonen hans i senatet, som tok seks måneder å bekrefte ham, bød Truman støtte dagen og Hastie ble en føderal dommer i 1950. Han ville inneha stillingen til han gikk av i 1971.

Som den høyest rangerte sorte føderale dommeren, var Hastie i stand til å snakke åpent om rasisme og segregering og støtte beslutninger som bekjempet dem. Selvfølgelig tok han også opp utallige saker som ikke hadde noe med rase å gjøre, og han ble et av de mest respekterte medlemmene på benken. Det virket sannsynlig i en tid at han ville bli nominert til Høyesterett, men selv om denne nominasjonen aldri skjedde (Thurgood Marshall ville bli den første sorte høyesterettsjustitiarius i 1967), etterlot Hastie seg en post med offentlig tjeneste som få kunne bedre. Etter pensjonisttilværelse ble Hastie aktivist av svarte årsaker og advokat for allmenne interesser til hans død i 1976.

Tags

vilkår:

Svart historie

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Afroamerikanske oppfinnere

Afroamerikanere har møtt mange hindringer i løpet av historien, men dette har ikke stoppet lyse, innovative individer fra å utvikle oppfinnelser som har forandret verden. Fra trafikklyset til blodbanken, her er noen berømte afroamerikanske ...

• Av Leila TahaJunun 18, 2019

Historie og kultur

Fra amerikansk slave til amerikansk mann: The Escape of Frederick Douglass

3. september 1838 slapp Frederick Douglass til frihet og fant sitt kall som en ledende stemme i avskaffelsesbevegelsen.

• Av Joe McGasko 18. juni 2019

Historie og kultur

Kjente lærere i historie

Disse anerkjente lærerne er bare en håndfull av de mange lærerne som har forvandlet folks liv.

• Av Joe McGasko 16. juni 2019

Historie og kultur

Lite kjente fakta om svart historie

Februar er Black History-måned, som betyr at vi hvert år husker de afroamerikanerne som har laget historie - og gjort Amerika til det den er i dag. Her er 120 fakta du kanskje ikke vet.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Historie og kultur

Black History Unsung Heroes: Claudette Colvin

Som tenåring laget hun historie, men det tok flere tiår før hun ble anerkjent for sitt mot og prestasjoner.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

Historie og kultur

Black History Unsung Heroes: Dr. Percy Julian

Dr. Percy Julian konfronterte rasisme, ulikhet og mange utfordringer for å bli en av de mest innflytelsesrike kjemikerne i amerikansk historie.

• Av Sara Kettler 25. juni 2019

Historie og kultur

Svart historie måned: Bilder av Frederick Douglass & Hans 'Nordstjerne' på hans 200-årsdag

I vår fortsatte dekning av Black History Month ber historiker Daina Ramey Berry kuratorer fra National Museum of African American History and Culture om å dele de bemerkelsesverdige historiene til viktige afroamerikanske skikkelser. I dag, på sin 200-årsdag, feirer vi avskaffelseskjenneren Frederick Douglass som brukte kraften i sitt bilde og ord for å spre sitt budskap om frihet og likhet til kommende generasjoner..

• Av Daina Ramey Berry 18. juni 2019

Historie og kultur

Svart historiemåned: Hvordan tidlige fotografier avslører den ukuelige ånd av avskaffelseskjeden Sojourner-sannheten

Historiker Daina Ramey Berry ba kuratorer fra National Museum of African American History and Culture om å dele de bemerkelsesverdige historiene til viktige afroamerikanske skikkelser. I dag lære om slave-vendte-avskaffelse Sojourner Sannhet og hvordan hun kontrollerte sitt eget bilde for å støtte sin aktivisme.

• Av Daina Ramey BerryJun 25, 2019

Historie og kultur

Svart historie måned: Bilder av Booker T. Washington som symboliserer svart myndighet

I vår fortsatte dekning av Black History Month ber historiker Daina Ramey Berry kuratorer fra National Museum of African American History and Culture om å dele de bemerkelsesverdige historiene til viktige afroamerikanske skikkelser. I dag feirer vi pedagog og innflytelsesrik leder Booker T. Washington og gjenstander av hans livsverk som representerte svart uavhengighet og myndighet.

• Av Daina Ramey Berry 17. juni 2019

Laster inn ... Se mer