Virgil Tyler
0 
829
170
Synopsis
Sanger Florence Ballard ble født i Detroit i 1943, og ble berømt på 1960-tallet som medlem av The Supremes, en gruppe som hun startet sammen med barndomsvennene Mary Wilson og Diana Ross. Hun sang på 16 forskjellige Top 40-hits, men forlot gruppen i 1967 etter en strid med Motown Records. Hun døde 22. februar 1976 i Detroit, Michigan, bare 32 år gammel.
Teen Singer
Florence Ballard ble født i Detroit, Michigan, 30. juni 1943. Den niende i en husholdning med mange barn, Florence Ballard og hennes store familie flyttet ofte rundt blant forskjellige offentlige boligprosjekter før de til slutt slo seg ned i Brewster-Douglass-prosjektene i 1958 Ballard deltok i kirkekoret fra en tidlig alder. Kjærlig omtalt som "Blondie" på grunn av det hårete håret og den blandede rasearven, ville Ballard bli venn med en jente i nabolaget ved navn Mary Wilson etter å ha konkurrert mot henne i flere lokale talentforestillinger.
Milton Jenkins of The Primes (en sanggruppe som senere skulle bli The Temptations) rekrutterte jenter til audition for en kvinnelig kvartett da han ble imponert av Ballard's sangstil på et talent show. Etter å ha overgått seg selv på auditionen, fikk Ballard i oppdrag av Jenkins å finne andre medlemmer til å danne The Primes' ny søstergruppe, The Primettes. Ballard inviterte umiddelbart sin gode venninne Mary Wilson, som på sin side rekrutterte en annen kamerat, Diane Earle, senere kjent som Diana Ross. Betty McGlown fullførte snart kvartetten. (McGlown ville forlate gruppen i 1962 og ble erstattet av Barbara Martin. Da Martin også sluttet i gruppen, bestemte Ballard, Wilson og Ross at det ville forbli en trio.)
Lidd større traumer
Sommeren 1960 tålte en 17 år gammel Ballard en tragisk hendelse som permanent ville forme hennes personlighet og forskyve hennes tidligere lykkelige livssyn til en mistillit og frykt for fremmede. Etter å ha forlatt en sokkhop på Detroit's Graystone Ballroom en varm sommernatt, ble Ballard skilt fra broren Billy og takket ja til en tur hjem fra en ung mann som hun trodde hun kjente igjen, en lokal basketballspiller i videregående skole. I stedet for å bli kjørt hjem, ble Ballard ført nord for Detroit til en tom parkeringsplass der mannen voldtok henne på knivpunkt.
I løpet av de neste ukene, tilbaketrukket Ballard seg fra det offentlige, til og med å gjemme seg for sine forvirrede bandkamerater som ikke visste noe om den forferdelige hendelsen som hadde skjedd. Til slutt fortalte Ballard gruppevenninnene hva som skjedde med henne. Selv om jentene var sympatiske, forble de forvirrede om Ballard's nye oppførsel; hun hadde alltid vært en voldsom, umettelig karakter, men nå skjedde det en tydelig endring i personaen hennes. Mary Wilson ville senere tilskrive Ballard'personlighet som voksen og påfølgende selvdestruktiv atferd mot overfallet Ballard opplevde da hun var tenåring.
Signering med Motown Records
Primettes utpekte aldri offisielt noen som hovedvokalist, så ofte ville gruppen bare synge unisont eller bytte roller blant trioen som forsanger. Etter et par år med opptreden på sokkhopper og jubileer signerte gruppen med Motown Records som The Supremes, et navn valgt av Ballard, 15. januar 1961. Ballard sang hovedvokal på hiten "Buttered Popcorn" da hun bare var 17 år gammel. Stemmen hennes var så kraftig på banen at studioingeniører ba om at hun skulle stå 17 meter fra mikrofonen mens hun sang. I denne perioden sto Ballard også inn for Wanda Young of the Marvelettes, som var ute på barsel. (Gladys Horton, sanger for The Marvelettes, søkte Ballard'råd før hun berømt spilte inn "Please Mr. Postman.")
Selv om Ballard hadde en enorm og sjelfull stemme, sang hun aldri bly igjen på en annen utgitt 45 singel for gruppen. I 1963 utnevnte Motown-leder Berry Gordy Diana Ross til forsanger for The Supremes. Ballard sang imidlertid hoveddeler gjennom hele sin Supremes-karriere på flere albumspor. Mest kjent var de andre versene av "It Makes No Difference Now" fra Supremes synger country western og pop og "Ain't det gode nytt "fra Vi husker Sam Cooke, pluss julesangene "Stille natt" og "O hellig natt."
Leaving The Supremes
I løpet av de neste årene ble forholdet mellom Ballard og Berry Gordy mer og mer anstrengt, da den mektige Motown-sjefen søkte å gjøre Diana Ross til stjernen i The Supremes. Da Gordy ga nytt navn til akten Diana Ross og The Supremes i 1967, hadde Ballard begynt å gjengjelde seg ved å hoppe over planlagte publikumsopptredener og studioøkter. Hennes siste opptreden med den legendariske trioen kom i Las Vegas i juni 1967, med Gordy som hentet inn vokalist Cindy Birdsong som erstatning. Innen august samme år, Detroit Free Press rapporterte at hun tok permisjon fra The Supremes for å komme seg etter "utmattelse." I virkeligheten hadde Gordy startet henne fra gruppen.
Ballard giftet seg med en Motown-chauffør ved navn Thomas Chapman i februar 1968 og ansatt ham raskt som sin nye manager etter hennes avgang fra etiketten. Ballard ga ut singlene "It Doesn't Matter How I Say It (It's What I Say That Matters) "og" Love Ain't Love "på ABC Records, men singlene klarte ikke å kartlegge. Ballard'albumet til ABC ble skrinlagt, og sendte hennes musikalske karriere inn i en nedadgående spiral. Ballard møtte også økonomiske problemer etter å ha ansatt en påstått underslag som hennes advokat; Hun saksøkte senere ham for skyldige penger etter å ha oppdaget at han hadde skummet av toppen av inntekten hennes. For å legge fornærmelse mot skade, var det bestemmelser i Ballard'sin nye kontrakt med ABC som forbød Ballard å nevne hennes tidligere medlemskap i The Supremes for salgsfremmende bruk eller markedsføring av noen av hennes album.
I oktober 1968 fødte Ballard tvillingjenter Michelle og Nicole Chapman. Hun fikk et tredje barn, Lisa, i 1971. Problemene i det personlige livet hennes fortsatte imidlertid, da Thomas forlot Ballard senere samme år, noe som fikk hjemmet hennes til å bli utelukket. Ballard'økonomiske økonomiske dårligere forverret seg fordi hun nektet å gå tilbake til scenen. Med tre unge jenter hjemme og uten inntekt, måtte hun til slutt søke for velferd.
Tidlig død
Ballard'Strengen med uflaks begynte å snu i 1975 da hennes tidligere advokat'kontoret avgjorde en forsikringstvist med henne. Oppgjøret tillot henne å kjøpe et lite hjem til seg selv og sine tre barn. Ballard forsonet seg også med sin fremmedgjorte mann. Drevet av en gjenoppblomstring av energi, begynte hun å opptre igjen med den kvinnelige rockegruppen The Deadly Nightshade. Etter at hun kom tilbake til musikkverdenen, ble Ballard booket til flere TV- og magasinintervjuer og begynte å utforske måter å gjenopplive karrieren på.
Akkurat når Ballard'livet syntes til slutt å være på vei oppover, tragedie slo til. 21. februar 1976 ble hun sjekket inn i Detroit's Mt. Carmel Mercy Hospital. Hun døde dagen etter av en blodpropp på en av hennes koronararterier ifølge undersøkere. Hun var bare 32 år gammel.
Det har dukket opp spørsmål om årsaken til Ballard'død gjennom årene, med søsteren Maxine Ballard Jenkins som påsto at det var stygt spill. Ballard'det korte livet var mer enn en del av skuffelse og tristhet. Men hennes bidrag til musikk, spesielt som medlem av The Supremes, brakte fans til glede over hele verden. Ballard sang på 16 forskjellige Top 40-hits; hun, Diana Ross og Mary Wilson blendet verden med sitt talent og sin stil og ble forbilder for millioner av mennesker.