Hellen Keller, som ble blind og døve etter 18 måneder, møtte Alexander Graham Bell da hun var barn, og foreldrene kontaktet den berømte oppfinneren for å få hjelp. Bell koblet Keller-familien til Perkins-instituttet som Helen møtte læreren Anne Sullivan gjennom. (Foto: PhotoQuest / Getty Images)

Skjult av sin berømmelse som oppfinner av telefon, fonograf, metalldetektor og tidlige former for hydrofoilen (blant andre maskiner) er det omfattende arbeidet Alexander Graham Bell gjorde med døve i hele sitt liv. Det er faktisk både hans personlige familiehistorie og hans interesse for og studier av tale og tale som direkte ville ført ham til hans mest berømte prestasjoner. Og til tross for den verdensforandrende, historiske betydningen av hans bidrag som oppfinner, var det dette arbeidet med døve som senere i livet Bell selv vil beskrive som & # x201C; mer behagelig for meg enn til og med anerkjennelse av mitt arbeid med . telefon & # x201D; 

I løpet av de siste tiårene har Bell blitt ødelagt av noen medlemmer av døvesamfunnet, som peker på hans eugenetikkspissede meninger om døvhet og hans vellykkede innsats for å forby bruk av tegnspråk i døveutdanning. Imidlertid hevder andre at Bells innsats, selv om de ble misforstått, faktisk var velmenende, og det er kanskje ikke noe aspekt av livet hans som bedre støtter denne påstanden enn hans tiårelange vennskap med Helen Keller.  

Døren gjennom

Helen Keller ble født frisk 27. juni 1880, 18 måneder etter 18 måneder, og fikk feber som gjorde henne blind og døve. Selv om hun utviklet et rudimentært tegnspråk som hun kunne kommunisere med, var hun som barn isolert, ustyrlig og utsatt for ville raserianfall, og noen medlemmer av familien vurderte å institusjonalisere henne. I 1886 reiste foreldrene sine fra Alabama hjem til Baltimore i Maryland for å se en oculist som hadde hatt noen suksess med å håndtere øyets tilstand. Etter å ha undersøkt Keller, fortalte han foreldrene hennes at han ikke kunne gjenopprette synet, men foreslo at hun fortsatt kunne bli utdannet, og henviste dem til Alexander Graham Bell, som til tross for å ha oppnådd verdensomspennende berømmelse, arbeidet med døve barn i Washington, D.C.. 

Alexander Graham Bells interesse for stemme og døvhet utvidet seg dypt inn i fortiden hans. Moren hans var nesten fullstendig døv, og både bestefaren og faren hadde gjort omfattende vitenskapelig forskning på tale. Bell lærte faren sin fra ung alder og tok en stadig viktigere rolle i arbeidet sitt, og flyttet til slutt til Boston, hvor han i 1871 begynte å lære døve barn å tale med et sett med symboler som faren hadde oppfunnet, kalt synlig tale. I 1877 giftet Bell seg også med Mabel Hubbard, en av hans tidligere elever hvis hørsel ble ødelagt av sykdom som barn, noe som ytterligere utdypet sin tilknytning til døvesamfunnet.

Alexander Graham Bell og kona Mabel Gardiner Hubbard, cirka 1915. (Foto: Public domain via Wikimedia Commons)

Helen Keller husket varmt sitt første møte i 1886, hvor Bell fikk lommeuret til å kjenne vibrasjonen, og senere skrev at hun følte at han forsto henne og at hun & # x201C; elsket ham på en gang. & # X201D; Bell henviste Keller til Perkins Institution i Boston, og mars etterpå ble Anne Sullivan sendt til Keller hjem for å begynne utdannelsen. 

Et "mirakel" gjennombrudd

Etter en vanskelig start brøt Sullivan i april 1887 gjennom til Keller da hun sporet ordet & # x201C; vann & # x201D; på hånden hennes og deretter rant kaldt vann over den. Keller trakk ordet tilbake på Sullivan & # x2019; s hånd, og fortsatte ivrig å lære 30 flere ord den dagen. Sullivan skrev til Bell kort tid etter og beskrev gjennombruddet som et & # x201C; mirakel. & # X201D; Bell spredte raskt fortellingen om bragdene sine, publiserte en beretning om hendelsene i forskjellige tidsskrifter, og før lang tid hadde Keller blitt noe av en kjendis. 

Keller på sin side var ekstremt takknemlig for Bell for å utvide horisonten, og Bell til Keller for å ha nasjonal oppmerksomhet til døveopplæring. I årene som kommer tilbrakte de to ofte sammen, og utviklet noe av et foreldre-barn forhold underveis. 

I 1887 deltok Keller i den banebrytende seremonien for Bell & # x2019; s Volta Bureau i Washington, D.C., en institusjon for døveforskning som han åpnet med prispenger mottatt i anerkjennelse av sin oppfinnelse av telefonen. I 1888 reiste Keller igjen nordover for å besøke Bell, og møtte også denne gangen president Grover Cleveland. (Hun skulle fortsette å møte hver påfølgende president gjennom Lyndon B. Johnson.) I 1893 fulgte Keller til og med Bell til verdens Columbian Exposition i Chicago, hvor de bodde i tre uker, med Bell & # x2014; som hadde lærte seg stavemåte for å kommunisere med sin mor og fungere som Keller & # x2019; s personlige guide og lære henne om moderne vitenskap og teknologi. Bell ble ytterligere involvert i Keller sin utdanning da hun uttrykte et ønske om å gå på et vanlig college, en ide som han helt støttet. I 1896 koordinerte Bell innsatsen for å opprette et tillitsfond for Keller. Da Keller begynte å gå på Radcliffe College i Boston i 1900, var det dette tillitsfondet, i tillegg til ytterligere økonomisk støtte fra Bell, som ville betale for skolegangen hennes. Og da Keller ble uteksaminert fra Radcliffe i 1904, ble hun den første døveblinde personen som gjorde det.

Alexander Graham Bell koordinerte arbeidet med å etablere et tillitsfond for Heller Keller som hun pleide å betale for skolegangen på Radcliffe College. I 1904 ble hun uteksaminert fra Radcliffe College og ble den første døveblinde personen som gjorde det. (Foto: Topical Press Agency / Getty Images)

Et varig vennskap

Fram til Bell's død 2. august 1922, ville bindingen som han og Keller hadde opprettet tidlig bare styrke. Hun var en hyppig gjest i hjemmet hans, og han forble hennes konstante støttespiller, både personlig og økonomisk. Han sendte henne ofte penger for å betale for levekostnader eller ferier, og han lærte til og med å bruke en blindeskriftmaskin for at de kunne korrespondere mer direkte. Keller brukte blindeskriftmaskin til å skrive sin første selvbiografi, Historien om mitt liv, som hun dedikerte ham ved å skrive, & # x201C; Til Alexander Graham Bell, som har lært de døve å snakke og gjort det lyttende øret til å høre tale fra Atlanterhavet til Rockies. & # x201D;

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Alexander Graham Bell: 5 fakta om telefonens far

Alexander Graham Bell visste nok ikke hva han skulle lage av en selfie, men han sparket i gang kommunikasjonsrevolusjonen med sin telefon tilbake på 1870-tallet. For å feire 100-årsjubileet for den første transkontinentale telefonsamtalen, la oss lære mer om mannen og hans fantastiske maskiner.

• Av Wendy MeadJun 14. juni 2019

Historie og kultur

Gertrude Bell: The Queen of the Desert

Den britiske oppdager, diplomat og dyktig arkeolog Gertrude Bell ble født i dag i 1868 og har blitt beskrevet som "den kvinnelige Lawrence of Arabia." Les om hennes ekstraordinære liv.

• Av Wendy MeadJun 18, 2019

Historie og kultur

Helen Keller og Mark Twain hadde et usannsynlig vennskap som spente mer enn et tiår

Mens de var over 40 års mellomrom, søkte forfatteren og aktivisten trøst, humor og kameratskap i hverandre.

• Av Hadley Meares 20. juni 2019

Historie og kultur

Anne Sullivan: Mirakelarbeideren

Lørdag 3. mars 2012 markerer 125-årsjubileet for Helen Keller som møtte Anne Sullivan, "mirakelarbeideren", som ville forandre livet sitt og sette henne på banen mot å bli en av de mest bemerkelsesverdige kvinnene gjennom tidene. Slått av det som antas ...

• Av Josh Mapes 16. juni 2019

Historie og kultur

Er Walt Disneys Body Frozen?

Ryktene sier at animasjonslegenden ble frosset etter døden, så han kunne bli revurdert i fremtiden. Er det en myte? Les videre for sannheten om Disneys fryse.

• Av David BlattyJul 17, 2019

Historie og kultur

Det usannsynlige ekteskapet med Alexander Hamilton og hans kone, Eliza

Den grunnleggende faren og sosialitten i New York kom fra motsatt bakgrunn, men fant på en måte kjærlighet under revolusjonen.

• Av Barbara Maranzani 14. juni 2019

kjendis

Martha Graham: Modern of Modern Dance

I løpet av tiden da kvinner kjempet for stemmeretten i USA, begynte Martha Graham å studere dans da hun var godt i 20-årene. Selv om hun var kortere og eldre enn andre dansere, brukte hun kroppen på en atletisk og moderne måte ...

• Av Josh Mapes 24. juni 2019

På nyhetene

Tidligere førstedame Barbara Bush døde på 92 år

Den kjære tidligere damen Barbara Bush døde 17. april 2018 hjemme i Houston, Texas. Hun var 92 år.

• Av David Blatty 16. juni 2019

Historie og kultur

Hvorfor Alexander Hamilton aldri ble president

Innvandrerhjemmet fra Vest-India var en av de mest talentfulle og dyktige grunnleggende fedre. Men det som hindret ham i å okkupere det høyeste vervet i USA?

• Av Barbara Maranzani 14. juni 2019

Laster inn ... Se mer