Gale Sayers Biografi

Synopsis

Den amerikanske fotballspilleren Gale Sayers ble født 30. mai 1943, i Wichita, Kansas. Han spilte for University of Kansas før han ble utarbeidet av Chicago Bears i 1965 og ble kåret til Årets Rookie. På grunn av kneskader spilte han bare syv sesonger og trakk seg før NFL-sesongen i 1972. I 1977 var han den yngste spilleren som ble hentet inn i Pro Football Hall of Fame.

Tidlige år

Gale Eugene Sayers ble født 30. mai 1943 i Wichita, Kansas. Den andre av tre barn født av foreldrene Bernice og Roger, flyttet Sayers med familien til Speed, Kansas, før han slo seg ned i Omaha, Nebraska. Han spilte hovedrollen på både fotball og friidrett for Omaha Central High School, og satte en statsrekord med hans karakter på 24' 11 3/4 "i lengdehoppet.

Sayers fortsatte med å spille fotball ved University of Kansas, og tjente to ganger All-America utmerkelser for sine blendende evner som en backback og kick retur. Han satte en NCAA-divisjon I-rekord med et 99-yard løp mot Nebraska som junior, og året etter hans avslutning på 96 yard ga nøkkelen til seier over Oklahoma.

Sayers ble utarbeidet av både Kansas City-sjefene i American Football League og Chicago Bears fra National Football League, og avviste et heftig kontakttilbud fra Chiefs for å bli med i den mer etablerte NFL.

Pro fotballstjerne

Spiller for legendariske Bears-trener George Halas, Sayers's NFL-påvirkning var øyeblikkelig og elektrifiserende. Han scoret fire touchdowns mot Minnesota Vikings i sitt femte spill, og bandt en NFL-rekord ved å samle seks touchdowns vs. San Francisco 49ers på et absurd gjørmete Wrigley Field i desember. Etter å ha avsluttet med rekorden 22 touchdowns, ble han kåret til NFL's Offensive Rookie of the Year.

"Kansas Comet" likte kanskje sin fineste all-round sesong i 1966, og satte karrierehøytider med 1 211 ruslinger og 2.440 verft til alle formål. Han var på vei til å overgå disse tallene i 1968, da en hit fra San Francisco hjørnekaster Kermit Alexander sprengte leddbåndene i høyre kne og avsluttet sesongen etter ni kamper.

Sayers presset gjennom et hardt rehabiliteringsregime for å komme tilbake i tide for sesongen 1969. Han vant sin andre stormende tittel til tross for at han manglet sin tidligere eksplosivitet og ble utnevnt til mottakeren av NFL'den mest modige spillerprisen. Imidlertid begrenset skader på venstre kne ham til bare to kamper i både 1970 og 1971. Etter å ha forsøkt et endelig comeback trakk han seg tilbake før 1972-sesongen.

I sin korte, men strålende karriere satte Sayers en NFL-rekord for avsparkretur for et touchdown og ble stemt til All-Pro-laget fem ganger. I 1977 ble 34-åringen den yngste personen som ble ført inn i Pro Football Hall of Fame.

Karriere etter lek

Sayers kom tilbake til University of Kansas i 1973 for å fullføre sine studenter i kroppsøving og jobbe som assistent atletisk direktør. Han overtok også assistentdirektøroppgaver for den atletiske avdelingens Williams Education Fund, og ble igjen på skolen lenge nok til å tjene en master's grad i pedagogisk administrasjon.

Etter å ha fungert som atletisk direktør ved det sørlige Illinois-universitetet fra 1976-81, grunnla Sayers et datamaskinforsyningsselskap som utvidet til et teknologirådgivning og implementeringsselskap. Den tidligere fotball-store ble en aktiv tilhenger av slike organisasjoner som Boys & Girls Clubs of America, Boy Scouts of America og American Cancer Society. Han dannet også Gale Sayers Foundation i 2007, med sikte på å gi pedagogiske muligheter for underprivilegerte studenter.