En av de mest dyktige og berømte menneskene i det 20. århundre, George Washington Carver beseiret nesten alle hindringer som ble plassert i hans vei for å oppfylle hans livslange lidenskap for læring, ved å bruke sin hardt opparbeidede utdanning for å forbedre livene til afroamerikanere og mennesker som lever i det dype sør. 

Carver ble født som slave

Ingen dokumenter overlever Carves fødsel, men han ble sannsynligvis født rundt 1864 eller 1865 på gården til Moses Carver, i nærheten av Diamond Grove, Missouri. Hans mor, Mary, var eid av Moses Carver, og faren, som døde enten før eller etter George's fødsel, ble slaveret på en gård i nærheten. 

Kort tid etter hans fødsel ble Mary og George kidnappet av konfødererte raiders som håpet å selge dem for profitt. Moses forsøkte å finne dem, men klarte bare å finne den unge George, og han så aldri moren sin igjen.

Fri fra slaveri etter slutten av borgerkrigen, men en sykelig ungdom, George og broren Jim ble oppdratt av Moses og kona Susan. Den første i en serie par som anerkjente og pleide George 's innfødte evner og talenter, lærte de ham å lese og oppmuntret hans tidlige interesse for planter og natur, med Carver som jobbet sammen med Susan i hagen hennes, og vandret rundt i skogen i nærheten og felt, samle inn prøver.

Carver begynte ikke med formell utdanning til han var rundt 12 år

Ikke i stand til å gå på den lokale hvite barneskolen, forlot George Carvers gård for å fortsette sin utdanning i Neosho, Missouri, der han bodde og jobbet med et svart par, Mariah og Andrew Watkins. Carver lærte mer om planter og urter fra Mariahs arbeid som jordmor, men han fant seg skuffet over mangelen på akademisk strenghet på den lokale svarteskolen..

I slutten av 1870-årene var Carver på farten igjen. Han sluttet seg til en rekke andre afroamerikanere som bestemte seg for å flytte vestover, først og fremst til Kansas, som en del av en massemigrasjon kjent som & # x201C; Eksoduster. & # X201D; Han støttet seg gjennom odde jobber, før han til slutt ble uteksaminert fra Minneapolis High School i Minneapolis, Kansas.

REGISTRER DEG FOR BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Da Carver ble nektet opptak på college, utdannet han seg

Carver fikk et fullt stipend til Kansas & # x2019; Highland College, men da han dukket opp på campus for å melde seg inn, nektet skoleadministratorer å innrømme ham & # x2014; og hevdet de hadde vært uvitende om løpet hans. 

Nok en gang tok Carver saken i egne hender. Han avgjorde et krav om hjemmelaget, hvor han viet sin tid til å sette sammen en omfattende samling av botanikk og geologiske prøver.

Etter hvert tok han veien til Iowa, der den lyse unge mannen igjen fant støtte fra et lokalt par, John og Helen Millholand. De oppfordret ham til å melde seg på Simpson College, en liten skole som er åpen for alle løp. Til tross for sin senere berømmelse som jordbruker, studerte Carver først musikk og kunst. (Han viste til og med noen av maleriene sine på verdensmessen i 1893 i Chicago.)

Han var den første svarte studenten - og fakultetsmedlemmet - ved Iowa State University

Carver & # x2019; s kunstlærer ved Simpson, Etta Budd, bidro til å presse ham mot sitt livs arbeid. I frykt for at Carver ville kjempe for å tjene til livets opphold som svart kunstner, og å kjenne til sin livslange kjærlighet til planter, overbeviste Budd Carver om å bytte studiet til botanikk og overføre til Iowa State University (da kjent som Iowa State Agricultural College).

Carver ble akseptert som skolens første svarte student og fikk sin bachelorgrad i landbruksvitenskap i 1894 da han var rundt 30 år gammel. Erkjennelsen av talentene sine ba skolen ham om å fortsette som instruktør mens han oppnådde sin mastergrad, som han avsluttet i 1896, og ble den første afroamerikanske som fikk en avansert grad på feltet.

George Washington Carver med studenter på laboratoriet hans ved Tuskegee Institute

Foto: Getty Images

Carver tilbrakte mer enn 40 år på Tuskegee

Kort etter å ha oppnådd sin mastergrad ble Carver lokket bort fra Iowa av Booker T. Washington. Washington var en fremtredende pedagog og grunnleggeren av Tuskegee Normal and Industrial Institute (nå Tuskegee University) i Alabama. 

Skolen fokuserte opprinnelig på å tilby yrkesopplæring for svarte, og i 1896 forfulgte Washington Carver for å lede sin nye landbruksavdeling.

Selv om han opprinnelig planla å bo på Tuskegee i bare noen få år, forble han der resten av karrieren. Til tross for først begrenset finansiering, opprettet han snart et blomstrende forskningsinstitutt og ble en elsket og inspirerende lærer for studentene sine. 

I likhet med Washington tok Carver til orde for økte utdanningsmuligheter for afroamerikanere, selv om begge mennene ble kritisert av andre svarte ledere, inkludert W.E.B. Du Bois, som forkynte en mer aggressiv, konfronterende tilnærming til rasisme og segregering i Amerika, og angrep Washington og Carver for deres fokus på yrkesfaglige ferdigheter som et middel til å fremme.

Carver & # x2019; s & # x201C; flyttbare skoler & # x201D; hjalp til med å redde sørlige bønder

Carver ble en pioner for fremvoksende landbruksteorier som jordbevaring og avlingsrotasjon, begge sårt trengte på grunn av en overheng av voksende bomull som etterlot jorda på mange sørlige gårder farlig uttømt. 

Carver lærte utvidelsesprogrammer for landbruket på Tuskegee og begynte sine tiårelange forskningseksperimenter med alternative avlinger som søtpoteter og, mest kjent, peanøtter, og utviklet mer enn 300 forskjellige bruksområder og tjente ham varig berømmelse som & # x201C; peanøttmannen. "

Men Carver innså at lave leseferdigheter over hele dype sør og mangel på utdanningsmuligheter gjorde det vanskelig å spre budskapet der det trengtes mest. Han tilbød nattskoleklasser og forkortede landbruksmøter som ble holdt i sesongene som ikke ble høstet.

Fra og med 1906 hjalp Carver med å organisere en serie landbruksskoler på hjul som reiste rundt i Alabama og ga praktiske, praktiske leksjoner og informasjon om alt fra valg av avling, frø og gjødsel til melkeproduksjon, ernæring og de beste dyretypene å avle i bestemte regioner. Disse "flyttbare skolene" nådde tusenvis av mennesker hver måned og ble etter hvert utvidet til å omfatte sanitetsdemonstrasjoner og registrerte sykepleiere som tilbød medisinsk råd og hjelp.

Carver patenterte veldig få oppfinnelser, og foretrakk å la andre dra nytte av arbeidet sitt. Hans fokus på viktigheten av utdanning var en livslang lidenskap. Da han døde i 1943 testamenterte han $ 60.000 for å opprette George Washington Carver Foundation, som gir finansiering til svarte forskere ved Tuskegee. 

Barbara Maranzani er en NY-basert forfatter og redaktør, med fokus på amerikansk og europeisk historie.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

7 fakta om George Washington Carver

I feiringen av National Peanut Month så vi ikke lenger enn forskeren George Washington Carver som, til tross for at han var kjent som "Peanut Man", var langt mer enn det.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Historie og kultur

George Washington Carvers uvanlige vennekrets

Botanikeren og oppfinneren var usannsynlig venner med noen av 1900-tallets mest ikoniske menn.

• Av Barbara Maranzani 18. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Leonardo da Vinci forandret livet ditt

Leonardo da Vinci er en av historiens mest kjente artister. Men det er hans ekstraordinære prestasjoner som ingeniør, oppfinner og vitenskapsmann som har etterlatt en varig arv i verden rundt oss.

• Av Barbara Maranzani 21. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan George Washingtons personlige og fysiske egenskaper hjalp ham med å vinne presidentskapet

Fysisk styrke og mot gjorde ham til en slaghelthelt, men den grunnleggende faren imponerte også med sin moralske overbevisning og politiske instinkter.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historie og kultur

Hvordan Winston Churchills sigarvaner definerte ham

Statsministeren ble sjelden oppdaget uten hans favoritt tilbehør - en sigar.

• Av Barbara Maranzani 27. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Mozart skapte - og nesten mistet - en formue

Musikantens svingende økonomiske status fikk mange til å tro at han døde en pauper.

• Av Barbara Maranzani 22. juli 2019

Historie og kultur

Hvordan Galileo forandret livet ditt

Forskerens funn og teorier la grunnlaget for moderne fysikk og astronomi.

• Av Barbara Maranzani 18. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Dick Cheney gikk fra Yale Dropout til visepresident

Tiår før Dick Cheney ble nestkommanderende, gjorde han en overraskende oppstigning gjennom de politiske rekkene, med flere vendinger og veier underveis.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Isaac Newton forandret vår verden

Newtons funn fra 1600-tallet, som er anerkjent som en av de store sinnene i den vitenskapelige revolusjonen, har formet vår moderne verden.

• Av Barbara Maranzani 18. juni 2019

Laster inn ... Se mer