Styrken til den underjordiske jernbanen & # x2014; et nettverk av mennesker som hjalp slaver å rømme til Nord & # x2014; kom fra de som risikerte egen sikkerhet. Blant de som var mest bundet til reisen til frihet, var Harriet Tubman, en av de mest berømte & # x201C; dirigentene, & # x201D; og William Still, ofte kalt & # x201C; Father of the Underground Railroad. & # x201D;

Harriet Tubman slapp unna slaveri og ledet andre til frihet

Tubman ble født i slaveri i Maryland med navnet Araminta Harriet Ross, og rømte selv til frihet, takket være Underground Railroad. Mens hun var slavert, led hun regelmessig fysisk vold og tortur gjennom hele oppveksten. Noe av det mest alvorlige var når en vekt på to pund ble kastet på hodet, noe som fikk henne til å tåle anfall og narkoleptiske episoder gjennom hele livet.

Hun giftet seg med en fri mann, John Tubman, i 1844, men ikke mye er kjent om forholdet deres bortsett fra at hun tok etternavnet hans. Fem år senere fant hun seg syk, og da eieren hennes døde, bestemte hun seg for at det var på tide å flykte til Philadelphia. Hun startet reisen med brødrene sine, men til slutt tok 90-milsturen på egenhånd i 1849.

& # x201C; Da jeg fant ut at jeg hadde krysset den linjen, så jeg på hendene mine for å se om jeg var den samme personen, & # x201D; sa hun om å gjøre det til den frie staten Pennsylvania, hvor hun tok på seg moren til Harriet. & # x201C; Det var en slik herlighet over alt; solen kom som gull gjennom trærne, og over åkrene, og jeg følte at jeg var i himmelen. & # x201D;

Men å oppleve frihet var ikke nok for Tubman & # x2014; hun kunne ikke bære tanken på at familien hennes ble slavebundet, så hun krysset tilbake i 1850 for å lede sin niese & # x2019; s familie til Philadelphia. I 1851 dro hun tilbake for å bringe mannen sin over linjen, bare for å finne at han var gift med en annen kvinne og ikke hadde noe ønske om å flytte nordover. I stedet ledet hun en gruppe rømte folk. Dette var bare to av turene hun gjorde mellom 1850 og 1860 (estimater varierer fra 13 til 19 totale turer), og angivelig ledet mer enn 300 slaver til frihet. Blant dem hun reddet var foreldrene og søsknene.

Farene ble forsterket da Fugitive Slave Law ble vedtatt i 1850, hvor de slo fast at rømte slaver fanget i Nord kunne bli returnert til slaveri. Men Tubman jobbet rett og slett rundt det og styrte henne underjordiske jernbane til Canada, der slaveri var forbudt (der & # x2019; s bevis på at et av hennes stopp på en 1851 tur var hjemmet til avskaffelseskjenneren Frederick Douglass). Hennes arbeid som & # x201C; dirigent & # x201D; (de som ledet slaver langs den underjordiske jernbanen) tjente henne kallenavnet & # x201C; Moses & # x201D; som tilfeldigvis var navnet på hennes yngre bror.

"Jeg var dirigent for Underground Railroad i åtte år, og jeg kan si hva de fleste konduktører kan't si, & # x201D; sa hun stolt. & # x201C; Jeg har aldri kjørt toget fra banen og mistet aldri en passasjer. "

William Still hjalp mer enn 800 slaver å rømme

I mellomtiden ble William Still født i frihet i Burlington County, New Jersey, en fri stat. Faren, Levin Steel, kjøpte sin frihet mens moren, Sidney, hadde rømt slaveri. Han var fremdeles en ung gutt da han først hjalp en mann han kjente ble jaget av slavefangere.

Etter at han flyttet til Philadelphia i 1844, begynte han å jobbe for Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery som vaktmester og kontorist. Rundt denne tiden begynte han å hjelpe flyktende slaver ved å huse dem i årene før borgerkrigen. Hans underjordiske jernbane & # x201C; stasjon & # x201D; ble et populært stoppested der han hjalp hyrde for de som var slavebundet til Canada. I de 14 årene han jobbet ruten, anslår det at han ledet 800 slaver til frihet & # x2014; føre detaljerte poster underveis.

Selv om han ødela mange av notene, i frykt for at det ville bli utsatt for de løslatte slavene, oppfordret barna hans ham til å gjøre dem om til en bok, som han ga ut i 1872 som Den underjordiske jernbanen& # X2014; en av de mest nøyaktige postene fra den historiske perioden.

Tubman stoppet jevnlig på Still's stasjon

En av Still 's hyppige besøkende var Tubman, som fikk stasjonen til sitt faste stopp i Philadelphia. Han har også angivelig hjulpet økonomisk med noen av Tubmans turer.

Og besøkene hennes gjorde definitivt inntrykk, siden han inkluderte henne i en passasje i boken hans, etter et brev fra Thomas Garrett om at hun brakte innkommende besøkende.

& # x201C; Harriet Tubman hadde vært deres & # x2018; Moses, & # x2019; men ikke i den forstand at Andrew Johnson var & # x2018; Moses av de fargede menneskene, & # x2019; & # x201D; Fortsatt skrev i boken sin. & # x201C; Hun hadde trofast dratt ned til Egypt, og hadde levert disse seks bondemennene av sin egen heltemot. Harriet var en kvinne uten pretensjoner, faktisk kunne et mer vanlig menneskeeksemplar knapt bli funnet blant de mest uheldige gårdshender i Sør. Likevel var hun uten sin likeverd, på grunn av mot, spenst og uinteresserte anstrengelser for å redde sine medmennesker, ved å besøke Maryland blant slavene. & # X201D;

Han fortsatte med å rose hennes suksess som & # x201C; fantastisk, & # x201D; noterer seg flere turer inn i faresonen. & # x201C; Stor frykt ble underholdt for hennes sikkerhet, men hun virket helt blottet for personlig frykt, & # x201D; han fortsatte. & # x201C; Ideen om å bli tatt til fange av slavejegere eller slaveholdere, syntes aldri å komme inn i hennes sinn. Hun var tilsynelatende bevis mot alle motstandere. & # X201D;

2019-filmen Harriet, der Cynthia Erivo spiller Harriet Tubman og Leslie Odom Jr. spiller William Still, vil dykke inn i livet og ånden til Tubman & # x2014; og den delen som fremdeles spilte, da de begge veiledet så mange på veien til frihet. 

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Hvordan prinser William og Harry gjennomfører prinsesse Dianas arv

Siden deres mors tragiske død, lover de kongelige å holde hennes minne sterkt gjennom deres veldedige hjerter og kjærlige handlinger.

• Av Rachel ChangSep 13, 2019

Historie og kultur

Harriet Tubman: Her Service as a Union Spy

Det er et mindre kjent kapittel i den modige livshistorien til Undergrunnsbanens 'dirigent'.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Neil Armstrong og Buzz Aldrin ble valgt ut til Apollo 11-oppdraget

Flybesatt siden barndommen slo Korea-veteranene sammen i et av de mest suksessrike romoppdragene noensinne, måneturen i 1969.

• Av Rachel ChangJul 20, 2019

Historie og kultur

Black History Month: A Rare Photo & Royal Shawl Honor Harriet Tubmans styrke og tapperhet

I vår fortsatte dekning av Black History Month ber historiker Daina Ramey Berry kuratorer fra National Museum of African American History and Culture om å dele de bemerkelsesverdige historiene til viktige afroamerikanske skikkelser. Se i dag et sjeldent bilde av Harriet Tubman i sin fyrste stund og lær hvordan dronning Victoria hedret den modige frihetskjempen med en kongelig gave.

• Av Daina Ramey Berry 18. juni 2019

kjendis

Inne i Serena Williams og Meghan Markles lange vennskap

Skuespiller-vendte hertuginne Meghan Markle setter alltid tid fra sine kongelige plikter til å heie på en av sine mest elskede venner: tennismester Serena Williams.

• Av Rachel ChangJul 16. juli 2019

Historie og kultur

Robert Mugabe: Den kompliserte arven den afrikanske lederen etterlot seg

Zimbabwes tidligere statsminister og president gikk fra frihetskjemper til besatt maktspiller under hans 37 år lange styre.

• Av Rachel ChangSep 6, 2019

kjendis

Hvordan Fred Rogers 'familieinspirerte' Mister Rogers 'Neighborhood'

Mister Rogers viftet forsiktig budskapene sine om vennlighet og medfølelse i sitt TV-show i mer enn 30 år - men det var hans kjære som brakte disse elementene inn i hans eget liv.

• Av Rachel ChangJul 23. juli 2019

kjendis

Biggie og Tupac: Hvordan de gikk fra venner til musikkens største rivaler

To rappere på vei mot hiphop-stjernestatus ble raske venner - og enda raskere fiender, noe som kan ha ført til deres utidige passeringer.

• Av Rachel ChangSep 12, 2019

kjendis

Hvordan Stevie Wonder mistet synet

Til tross for at hun var blind siden barndommen, banet sangeren “My Cherie Amour” og “Superstition” en karriere fylt med 25 Grammy-priser og sosial rettferdighetsarbeid.

• Av Rachel ChangJul 16. juli 2019

Laster inn ... Se mer