En ventriloquist har muligheten til å holde munnen lukket og "kaste" stemmen for å få det til å virke som en dummy eller dukke faktisk snakker. Den berømte ventriloquisten Jeff Dunham har mestret denne ferdigheten, og hans opptredener med karakterer som Peanut, Walter og Achmed the Dead Terrorist har tjent ham legioner av fans. Før han fant berømmelse, Dunham's involvering med ventriloquism begynte da han fikk en ventriloquist'dukken til jul i 1970. Gaven interesserte ham så mye at han snart fordypet seg i ventriloquism, studerte teknikken og trente intenst. Og som det viste seg, endte han opp med sin drømmekarriere.

Dunham fikk sin første ventriloquist's dummy til jul

På et besøk i en leketøysbutikk i Dallas med sin mor før jul i 1970, skjedde en åtte år gamle Dunham tilfeldigvis en barnevennlig versjon av en ventriloquist'dukken kjent som Mortimer Snerd. Snerd var en skikkelse som ble brukt av ventriloquist Edgar Bergen. Selv om ventriloquism hadde gått ned i popularitet siden vaudeville-dagene på begynnelsen av 1900-tallet, var Bergen blitt veldig vellykket via radio. Takket være TV- og filmopptredener, fikk Bergen og hans dummy sidekicks & # x2014; i tillegg til en intellektuelt udugelig Snerd, jobbet Bergen med debonairen Charlie McCarthy & # x2014; forble godt kjent på 1960-tallet og '70 tallet.

I memoarene hans, All By My Selves, Dunham forteller at selv om han'Jeg har sett ventriloquists på TV, dette var først ventriloquist's dummy han'd oppstått i det virkelige liv. Fortrolig ba han moren om å kjøpe den. Skjønt han ikke gjorde det'Hvis jeg mottok dukken den dagen, hadde moren vært på utkikk etter julegaveideer. Da Dunham åpnet gavene sine 25. desember, oppdaget han Snerd blant dem.

Dunham var strålende fornøyd med gaven. Likevel hadde han ikke't nøyaktig vært pining for Snerd siden lekebutikk besøket & # x2014; i sin memoar, innrømmet han at han'd helt glemt av dukken. Heldigvis hadde moren hans lagt merke til, og alt annet falt på plass for Dunham for å få denne gave. Som han bemerket i All By My Selves, "Livet er en serie av 'hva om's. Hva om jeg ikke hadde gjort det't gjort den svingen i leketøysbutikken og sett ventriloquist-dummy? Hva om moren min hadde trodd at det var en fjærflink ide og at gutter ikke skulle leke med dukker? Hva ville jeg gjort i dag? "

Jeff Dunham på 'The Tonight Show With Johnny Carson' i 1990

Foto: Julie Gorecki / NBC / NBCU Photo Bank via Getty Images

Selv som barn var Dunham fast bestemt på å mestre ventriloquisme

Å få Mortimer Snerd-dummy var bare et første skritt på Dunham'veien til å bli en ventriloquist. Dernest trengte han å lære å holde kjeften og snakke som Snerd, alt mens han åpnet og lukket Snerd's munn & # x2014; å opprettholde illusjonen om at Snerd var den som snakket & # x2014; ved å manipulere en streng bak på dukken's hals.

Dummy hadde kommet med noen instruksjoner om ventriloquism, men det var ikke't nok for Dunham. Rett etter jul besøkte han en bokbil som ble drevet av Dallas Public Library for å få materiale om ventriloquism. På et annet besøk i leketøysbutikken skaffet han seg en instruksjonsrekord som ble kalt Jimmy Nelson & # x2019; s Instant Ventriloquism (Nelson var en ventriloquist som'd dukket opp på TV på 1950-tallet, mest minneverdig i annonser for Nestlé's Quik). Dunham ville gjentatte ganger høre på Nelson's registrerte instruksjoner. Det siste trinnet var enkelt, men krevde mye disiplin for en ung gutt: timer og timer med trening.

Dunham har sagt om ventriloquism, "Det er en dyktighet til det, men hvem som helst kan lære å gjøre det. Det er som å lære å spille et musikkinstrument." Med sin Snerd-figur begynte han læringsprosessen, som inkluderte å takle problemer som hvordan å maskere det faktum at visse bokstaver er umulige å høres ut uten å bevege leppene. Dunham tilbrakte timer foran baderomsspeilet sitt med å studere ansiktsuttrykkene og prøvde å holde munnen i ro.

På den tiden var ventriloquist-dummier for barn allment tilgjengelige, og mange av Dunham's samtidige eide dem. Men Dunham skilte seg ut i hvordan han kastet seg inn i å lære ventriloquisme. Dyktigheten fascinerte ham, så han var villig til å forplikte seg til intens trening som andre barn på hans alder slo til. Og som en sjenert gutt satte han pris på at ventriloquisme tilbød en måte å være mer utadvendt for.

Walter Y2K-eksperten og Jeff Dunham 21. desember 1999

Foto: NBC / NBCU Photo Bank via Getty Images

Dunham forsto viktigheten av karakterisering

I et intervju fra 2014 uttalte Dunham: "Magien i å opptre som en underholdende ventriloquist skjer når karakterene kommer til liv og samspillet mellom de separate personlighetene på scenen blir 'ekte.'"Selv som gutt begynte han å prøve å oppdage hvordan han kunne oppnå denne typen karakterisering. Han dalte ned i leksikon for å lære om ventriloquismens historie og studerte rutiner han fant på TV og innspillinger.

Bergen hadde allerede gitt sin første ventriloquist til Dunham'dukke, men den anerkjente ventriloquisten ble også en inspirerende figur. Dunham ville transkribere Bergen's rutiner for å studere dem nærmere.

Dunham opptrådte først som ventriloquist da han og Snerd ga en bokrapport fra tredje klasse Hans og Grete. Siden har han's så aldri tilbake. Snakker med Huffington Post, han tilsto, "I alle årene, helt siden jeg begynte i tredje klasse, har det aldri vært et poeng hvor jeg sa, 'Kanskje jeg ikke burde gjort det't gjør dette.'"Gitt suksessen han'er funnet, og menneskene han'er strålende fornøyd med årene, det'Det var bra at han fikk den første dummy og var i stand til å lære seg ventriloquism.

Tags

vilkår:

Comedy Giants

Fra historiske figurer til nåtidens kjendiser, elsker Sara Kettler å skrive om mennesker som har ledet fascinerende liv.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

kjendis

Roald Dahls datter døde tragisk fra meslinger ved syv år gammel

Forfatteren 'Charlie and the Chocolate Factory' fant det vanskelig å fortsette etter datteren Olivias plutselige død.

• Av Sara Kettler 25. juni 2019

kjendis

Hvordan Jeff Foxworthys oppvekst inspirerte hans komedie

Refleksjoner over småbyen Georgia sendte stand-up på sin vei til berømmelse på 1990-tallet.

• Av Tim OttJun 18, 2019

kjendis

Robin Williams og Christopher Reeves hengivne vennskap begynte som Juilliard romkamerater

Gjennom latter og tårer opprettholdt komikeren og 'Superman' -stjernen et broderlig bånd.

• Av Sara Kettler 25. juni 2019

kjendis

Hvordan Bob Ross 'tid i luftforsvaret inspirerte maleriene hans

Før han begynte å dele sin kjærlighet til landskap med publikum på 'The Joy of Painting', tilbrakte kunstneren 20 år av sitt liv i det amerikanske flyvåpenet.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

kjendis

Det overraskende vennskapet mellom Joan Rivers og prins Charles

Komikeren og kongelige kan se ut til å være usannsynlige venner, men de to delte et nært forhold som varte til Rivers 'død i 2014.

• Av Sara Kettler 20. juni 2019

kjendis

Hvordan George Carlins 'syv ord' endret rettshistorie

Komikens rutine førte til en domstol i Høyesterett og reiste spørsmål om sensur som fortsatt er uavklart.

• Av Tim OttJun 18, 2019

kjendis

Ellen DeGeneres kjæreste ble drept i en bilulykke. Tragedien inspirerte DeGeneres 'karrieredefinerende stand-up-rutine

'Telefonsamtale til Gud' satte komikeren på kartet - og på Johnny Carsons berømte sofa.

• Av Sara Kettler 29. mai 2019

kjendis

Hvordan Elvis Presley reddet USS Arizona Memorial

Rock 'n' roll-legenden forandret musikkens verden, men han har en annen viktig arv som er mindre kjent - uten hans assistanse kan USS Arizona Memorial i Pearl Harbor kanskje ikke eksistere.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

kjendis

Hvordan Mister Rogers hjalp til med å helbrede nasjonen etter 11. september

Etter terrorangrepene i september 2001 tilbød Fred Rogers inderlige ord om håp og bedring.

• Av Sara Kettler 9. september 2019

Laster inn ... Se mer