I 1933, kort tid etter å ha inntatt makten som kansler for Tyskland, gikk Adolf Hitler fremover med planer om å gjøre sommer- og vinter-OL 1936 til utstillingsvinduer for sitt regime. Han beordret bygging av et massivt nytt stadion i Berlin og kanaliserte midler mot ferdigstillelse av en flyplass for å ønske internasjonale besøkende velkommen. 

I tillegg var sommerlekene ment å være de første som nådde publikum over hele verden via TV, så vel som de første som inneholdt det nå tradisjonelle elementet i olympisk fakkel stafett.

Selv om OL tilsynelatende er designet for å bringe et mangfold av løp og kulturer sammen i et konkurranseopptog, hadde Fuhrer selvfølgelig liten bruk for slike forestillinger om forening. Faktisk såret han bevisst landet sitt'sjansene for suksess ved å holde jøder utenfor atletklubber og stevner, og eliminere potensielle olympiske medaljevinner som høyhopperen Gretel Bergmann.

Jesse Owens i mennene's 200 meter ved de olympiske sommer-leker 1936 i Berlin, Tyskland

Foto: Getty Images

Hitler så afroamerikanske banestjerner som en trussel 

I mellomtiden hadde Jesse Owens dukket opp som en friidrettsfølelse i USA. Han bandt verdensrekorden i 100-yard-streken mens han fortsatt var på videregående, og hans prestasjoner ved Big Ten Championships i 1935, hvor han etablerte tre verdensrekorder og matchet en fjerde over et spenn på 45 minutter, er fortsatt en av de mest ekstraordinære prestasjoner i collegiate sportshistorie.

Han var ikke'den eneste afroamerikanske friidrettsutøveren som lager bølger. Ralph Metcalfe var sølvmedaljevinner ved OL i 1932 og delte på et tidspunkt verdensrekorden i 100-metersstreken. 

Og en Temple University-sprinter ved navn Eulace Peacock fremsto som en meget formidabel motstander for Owens, og slo ham til og med flere ganger i head-to-head konkurranse i 1935, før han led en hamstringskade som knuste hans olympiske håp fra 1936..

USA boikottet nesten OL i 1936

Owens gjorde det nesten ikke't får sjansen til å lage olympisk historie. Med amerikanske beslutningstakere klar over Hitler's diskriminerende politikk mot jøder & # x2013; men ennå ikke klar over omfanget av skrekkene som kommer & # x2013; en voldsom debatt raste om de skulle boikotte 1936-lekene. 

Amateur Athletic Union president Jeremiah Mahoney hevdet at deltakelse utgjorde støtte fra Det tredje riket, men han ble overgått av den amerikanske olympiske komiteens leder Avery Brundage, som insisterte på at lekene var for utøverne og ikke politikerne..

I likhet med andre elitesorte atleter som vokste opp i et ulikt samfunn, anså Owens den moralske holdningen mot Tyskland for å være hyklerisk og ikke'Jeg er tilbøyelig til å overgi sjansen til å skinne på en global scene. Til slutt uttrykte han ønske om å konkurrere i lekene, en stilling som trakk fordømmelsen av afroamerikanske publikasjoner og NAACP-leder Walter White.

Owens når målstreken først i 100 meter sprinten 3. august 1936

Foto: Lothar Ruebelt / ullstein bild / Getty Images

Owens ble den første amerikaneren som vant fire gullmedaljer i friidrett

Fra nesten farten tok Owens tøylene som stjernen i sommer-OL 1936. Han kom til en gullmedalje i sitt første stevne, 100-metersstreken, og fulgte med en høyt publisert seier over den tyske mesteren Luz Long i lengdehoppet (en begivenhet pyntet med den høye historien om Long og ga råd for å hjelpe motstanderen til å vinne ).

Etter å ha satt en olympisk rekord i 200-metersstreken på vei til en tredje gullmedalje, satte Owens utropstegnet på showet sitt ved å løpe åpningsbenet til en rekordstor amerikansk 4x100 stafettprestasjon. Han ble den første amerikaneren i ethvert løp som vant fire gullmedaljer i friidrett i et eneste OL, en prestasjon som stod uten ledsagelse til Carl Lewis matchet ham i 1984.

Selv om det stort sett ble rapportert at Hitler "snubbet" Owens for å upstage sine verdsatte ariske idrettsutøvere, reagerte han i virkeligheten på en forespørsel om å behandle vinnerne likt og avviste å gratulere offentlig etter den første konkurransedagen. Andre rapporter indikerte at Fuhrer hilste Owens langveisfra, muligens påvirket av den forbløffende mottakelsen atleten fikk fra fansen.

Medaljevinnerne i det lange hoppet fra 1936 (fra venstre): Japan's Naoto Tajima (bronse), amerikanske Jesse Owens (gull) som satte olympisk rekord i arrangementet, og Tyskland's Luz Long (sølv) som gir en nazi-honnør

Foto: Bettmann Archive / Getty Images

Til tross for Hitler's snubben, forlot Owens en global arv

Som med den såkalte Hitler-snubben, har historien om OL i 1936 blitt myknet og forenklet gjennom årene. Til tross for prestasjonene til Owens og lagkameratene, kunne Tyskland fortsatt kreve atletisk overlegenhet ved å vinne flest medaljer. 

Mer avgjørende lyktes lekene som en form for propaganda, der de søkte Nazi-partiet som innbydende og ryddig, selv om det var på stupet for å sette i gang en annen krig og utrydde millioner av jøder.

På et personlig nivå var OL midt i blinken en utlegger i karrieren til Owens, som kom tilbake til den kalde virkeligheten av å være en svart mann i Amerika med den store depresjonen. Hans kommersielle muligheter som ikke kom til å bli realisert, ble han tvunget til å rase mot hester og påta seg andre nedverdigende jobber i årevis, til han til slutt fikk en pause som regjeringsambassadør på 1950-tallet.

Fortsatt varer historien om hans seirende viser i disse spillene. Mens han ikke gjorde det'For å stoppe machineringene fra naziregimet, stjal Owens utvilsomt søkelyset fra vertslandet's nidkjære leder. 

Videre viste han at svart mann kunne trives med verdens øyne på seg, en innsats som banet vei for fremtidige afroamerikanske sportsstjerner som baseball's Jackie Robinson, og presset døren litt bredere for at borgerrettighetsbevegelsen til slutt skulle dukke opp.

REGISTRER DEG FOR BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Tim Ott har skrevet for Biografi og andre A + E-sider siden 2012.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Jesse Owens Biografi: Olympic Triumphs, Olympic-Sized Struggles

Jesse Owens, en rekordstor olympisk sprinter og den beste idrettsutøveren i sin tid, brukte store deler av livet sitt på å slite med rasespørsmål. I motsetning til andre idrettsutøvere i hans tid, ble Owens daglige liv definert og begrenset av fargen hans. Han led ...

• Av Leila TahaJun 20, 2019

kjendis

10 av tidenes største fotballspillere for menn

Her er en titt på 10 spillere som satte et uutslettelig preg på det vakre spillet.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Historie og kultur

Hvordan Roberto Clemente levde livet til fulle før han tragisk døde i et flystyrt

Baseball-ikonet ble en av hans sports store spillere og etterlot en arv definert av hans medfølelse og engasjement for andres velvære.

• Av Tim OttSep 26, 2019

Historie og kultur

Hvordan Franklin Roosevelts helse påvirket hans presidentskap

Selv om navnet hans for alltid er sammenvevd med polio, gjorde den 32. presidenten hans fysiske begrensninger vellykket til et ikke-tema for det meste av hans historiske funksjonstid i Det hvite hus.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historie og kultur

'Battle of the Sexes': Den sanne historien om hvordan Billie Jean King slo et slag for kvinnesport

Den karnevallignende atmosfæren "Battle of the Sexes" 20. september 1973, trodde viktigheten av arrangementet for tennis-store Billie Jean King og generasjonene av kvinnelige idrettsutøvere som fulgte.

• Av Tim OttSep 19, 2019

Historie og kultur

Hvordan George Washingtons personlige og fysiske egenskaper hjalp ham med å vinne presidentskapet

Fysisk styrke og mot gjorde ham til en slaghelthelt, men den grunnleggende faren imponerte også med sin moralske overbevisning og politiske instinkter.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historie og kultur

Late-Game Strategy: The Activism of Jackie Robinson

Jackie Robinson, som ble født i dag i 1919, blir husket for å ha integrert major league baseball, men han etterlot seg også en like imponerende rekord som korsfarer for afroamerikanske rettigheter etter at hans atletiske karriere ble avsluttet.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historie og kultur

7 fakta om litterært ikon Langston Hughes

Langston Hughes ble født i dag i 1902. Her er syv fakta om den innflytelsesrike dikteren, romanforfatteren og dramatikeren som fanget den afroamerikanske opplevelsen.

• Av Tim OttJun 21, 2019

Historie og kultur

Gandhis overraskende brev til Hitler som ber om fred

Gandhi følte at det var hans ansvar å spre budskapet og kraften om ikke-vold, selv appellere til nazi-diktatoren to ganger.

• Av Rachel ChangSep 27, 2019

Laster inn ... Se mer