Louis Armstrong, 1953. (Foto: World-Telegram staff photographer [Public domain], via Wikimedia Commons)

Louis Armstrong, nesten helt sikkert den mest kjente jazzmusikeren gjennom tidene, huskes ikke bare for sine hundrevis av innspillinger, men som en elskelig og humoristisk karakter som dukket opp i et bredt spekter av Hollywood-filmer og TV-serier. Mange lyttere identifiserer ham med den hjertevarmende balladen & # x201C; What A Wonderful World & # x201D; eller den gledelige & # x201C; Hallo Dolly. & # x201D; Men i historien til amerikansk musikk og verdensmusikk var han mye mer.

Louis Armstrong, som ble født 4. august 1901, utviklet seg til en stor musikalsk kraft og innovatør som trompetist, sanger og underholder. Selv om han ikke var den første jazzmusikeren, endret han musikken permanent tidlig i utviklingen. Når man vurderer den grove begynnelsen, kan det faktum at han levde til voksen alder, betraktes som å slå oddsen.

Armstrong ble født i det fattigste området i New Orleans. Moren hans oppvokst ham så godt hun kunne etter at faren forlot familien da Armstrong var baby. Som ungdom sang han ofte på gata i en vokalgruppe for øre. Han elsket å høre de mange messingbandene som fylte byen og ble spent når en parade var i nærheten. Louis gjorde rare jobber for en lokal jødisk familie som elsket ham og kjøpte ham sin første kornett da han var ti år. På nyttår's Eva 1912 skjøt Armstrong en pistol i lufta for å feire. Han ble umiddelbart arrestert, og da retten bestemte at moren ikke kunne oppdra ham ordentlig, ble han sendt til et Waifs hjem for foreldreløse barn. Livet så dystert ut for unggutten, men musikk viste seg å være hans frelse.

New Orleans innfødte Louis Armstrong flyttet til New York City i 1924, hvor han spilte klubbene og på Broadway, og hjalp til med å spre lyden av jazz til et større publikum. (Foto av Museum of the City of New York / Getty Images)

Den disiplinerte atmosfæren og Waifs hjem inspirerte unge Louis Armstrong til å jobbe hardt for å mestre kornett. Da han ble løslatt to år senere, ble han betraktet som en lovende musiker. Armstrong idoliserte kornettist Joe & # x201C; King & # x201D; Oliver, en av New Orleans & # x2019; toppmusikere som ble en farsfigur for tenåringen. Da Oliver flyttet opp nordover i 1918, anbefalte han unggutten å få sin plass hos trombonisten Kid Ory's tempoettsettende bånd. Armstrong forbedret seg raskt, og lærte å lese musikk mens han spilte på elvebåter med Fate Marable & # x2019; s gruppe. I 1922 da kong Oliver bestemte seg for å legge en annen kornetist til sitt kreolske jazzband som var basert på Lincoln Gardens i Chicago, sendte han for sin protégé.

Da hadde Louis Armstrong en vakker tone, et bredt spekter og en spennende stil på kornetten. Tidlig New Orleans-jazz var først og fremst en ensembleorientert musikk. King Oliver's Creole Jazz Band inneholdt de fire hornene som spilte nesten hele tiden, og individuelle helteminner var stort sett begrenset til korte to-eller-bar-pauser og svært sjeldne ensoros. Fordi Oliver var hovedkornetist og tok seg av melodien, ble Armstrong for det meste omtalt som å spille harmonier i ensembler, og tilføyde kraften i gruppen mens han gikk ut av hans måte å ikke overskride lederen. Imidlertid viste det seg snart for de andre musikerne, inkludert pianisten Lil Harden (som snart skulle bli Armstrongs andre av fire koner), at han ikke ville være den andre kornetisten for noen lenge.

Hodeskuddportrett av Armstrong rundt 1945, smilende og holder en kornett mot brystet. Han har på seg en jakke og sløyfe. (Foto av Hulton Archive / Getty Images)

Foto: Hulton Archive / Getty Images

I 1924 overtalte Lil Armstrong sin nye mann til å akseptere et tilbud om å dra til New York og bli medlem av Fletcher Henderson Orchestra. Henderson hadde tidens øverste svarte band, selv om hans orkester, selv om han hadde fine musikere og gode lesere, ennå ikke hadde lært å svinge. Det var her Louis Armstrong begynte å endre retningen på jazz.

På den tiden kom de fleste jazzsolister bare med korte uttalelser, hvor de la vekt på staccato-setninger, holdt seg nær melodien og ofte punkterte soloene sine med setninger som var gjentagende og full av effekter. På Armstrongs første generalprøve med Henderson, så de andre musikerne opprinnelig ned på nykommeren på grunn av de utdaterte klærne og landlige væremåten. Men meningene deres endret seg så snart Louis spilte sine første notater. Som kornettist (han ville bytte permanent til trompet i 1926) benyttet Armstrong legato i stedet for staccato-frasering. Han fikk hvert notat til å telle, brukte plass dramatisk, bygde opp soloene sine til et klimaks, og & # x201C; fortalte en historie & # x201D; i hans spill. I tillegg satte han en bluesfølelse i hver sang, hans uttrykksfulle stil var stemmeaktig, og tonen hans var så vakker at han bidro til å definere lyden til trompeten selv.

Det skyldtes i stor grad Louis Armstrongs kraftige spilling at jazz forandret seg til en musikk som satte fokus på strålende og eventyrlige solister. I løpet av året med Henderson ble Armstrong en stor innflytelse ikke bare på andre messingspillere, men på musikere av alle instrumenter. Hans svingende soloer ble emulert av andre, og da han flyttet tilbake til Chicago i slutten av 1925, hadde jazz flyttet et tiår foran der det var i 1923. Snart var det mange trompetister som hørtes ut som slektninger til Armstrong. Det var først før bebop-tiden begynte tjue år senere at jazztrompetere, inspirert av Dizzy Gillespie og Miles Davis, beveget seg utover Armstrong for å lete etter andre musikalske forbilder..

Louis Armstrong står på Capitol Hill sammen med kona Lucille. (Getty Images)

Foto: Getty Images

I løpet av 1925-28 revolusjonerte Louis Armstrong & # x2019; s innspillinger med sine små grupper (Hot Five, Hot Seven og hans Savoy Ballroom Five) jazz, som inneholder noen av hans mest strålende trompetspill. De tidløse øktene introduserte også Armstrong som sanger. Før Louis ble de fleste vokalistene som spilte inn valgt på grunn av deres volum og evne til å artikulere tekster tydelig, og sang på en veldig rett og firkantet måte. I kontrast var Armstrongs grusomme tone særegne fra starten av, og han formulerte som en av hornsoloene hans. "Heebies Jeebies," fra 1926, mens ikke den aller første innspillingen av scat-sung (som bruker tullete stavelser i stedet for ord), populariserte scatting sterkt. Sagnet var at Armstrong droppet musikken etter å ha sunget et kor av tekstene under innspillingsøkten, og i stedet måtte gjøre opp lyder, siden han ikke hadde lagt ordene utenat og dermed oppfunnet scat-sang. Det er en flott historie, men glattheten i Armstrongs sang gjennom hele plata (det er aldri en følelse av panikk) får en til å tenke at uhellet skjedde på en tidligere versjon av sangen, og det ble besluttet å holde den i rutine. I alle fall hadde den første scat-sang på platen allerede skjedd 15 år tidligere.

I tillegg til å popularisere scatting, var Louis Armstrongs avslappede frasering i syngingen, som i likhet med trompettspillingen hans utnyttet rommet perfekt, en åpenbaring for andre vokalister. Han endret melodilinjer for å gi dem fengende rytmer, og endret tekst når det passet stemmen hans og hans oppfatning av sangen. Blant de som ble påvirket av fraseringen hans mens de tilpasset den til sine egne musikalske personligheter, var Bing Crosby (som brakte jazzfrasering i popmusikk), Billie Holiday, Cab Calloway og Ella Fitzgerald blant utallige andre.

Mens hans smågruppeopptak fra 1925-28 gjorde Louis Armstrong til en sensasjon blant instrumentalister og sangere, og endret løpet av jazz, var det i et tredje område Armstrong ble verdensberømt. I 1929 begynte han å spille inn regelmessig med et stort band og ble vanligvis hørt i den oppsettet fram til 1947. I stedet for mest å fremføre jazzoriginaler og New Orleans standarder som tidligere, utforsket Armstrong populære sanger fra Great American Songbook, og endret komposisjonene til Gershwin, Porter, Berlin, Rodgers og andre til jazz gjennom tolkningene hans. 

Som den dominerende stjernen i hans opptredener og innspillinger sto Armstrong fritt til å vise sin humoristiske personlighet mye mer. Når det gjaldt å være en underholder, var Louis Armstrong (som ble universelt kjent som & # x201C; Satchmo & # x201D;) umulig å toppe. Han kunne stjele showet fra hvem som helst med sine komiske evner, elskelige personlighet og musikalske glans. Han ble en internasjonal stjerne, et husholdningsnavn som besøkte Europa noen ganger i løpet av 1930-årene. Da han brøt opp storbandet i 1947, dannet han en sextett kalt The Louis Armstrong All-Stars som gjorde det økonomisk mulig for ham å bli verdensreisende. Hans popularitet vokste jevnlig i løpet av de siste 24 årene, og Louis Armstrong ble berømt som jazz-ambassadør for godvilje, til og med tilnavnet ambassadør Satch. Hans innspillinger solgte veldig bra og slike hits som & # x201C; Blueberry Hill, & # x201D; & # x201C; Mack The Knife & # x201D; og 1964 & # x2019; s & # x201C; Hallo Dolly & # x201D; holdt ham berømt og opptatt.

Som den mest tilgjengelige av alle jazzutøvere og en universelt elskede skikkelse, introduserte Louis Armstrong jazz for et utall antall lyttere mens han symboliserte musikken for millioner. Hans betydning for jazz, enten det er gjennom soloer, sang eller evne til å vinne over lyttere, kan ikke måles. Historien om jazz, amerikansk musikk og musikk generelt ville vært mye annerledes hvis det ikke hadde vært en Louis Armstrong.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Hvordan Neil Armstrong og Buzz Aldrin ble valgt ut til Apollo 11-oppdraget

Flybesatt siden barndommen slo Korea-veteranene sammen i et av de mest suksessrike romoppdragene noensinne, måneturen i 1969.

• Av Rachel ChangJul 20, 2019

Historie og kultur

Wedded, Unbedded and Beheaded: The Human Side of Louis XVI og Marie Antoinette

Kong Louis XVI steg opp til tronen 10. mai 1774. Vi ser en mer intim titt på kongen og hans kone Marie Antoinette - de gode, dårlige og frekke.

• Av Joe McGasko 21. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Leonardo da Vinci forandret livet ditt

Leonardo da Vinci er en av historiens mest kjente artister. Men det er hans ekstraordinære prestasjoner som ingeniør, oppfinner og vitenskapsmann som har etterlatt en varig arv i verden rundt oss.

• Av Barbara Maranzani 21. juni 2019

Historie og kultur

Som opptrådte på First Woodstock Music Festival?

Med ikoniske forestillinger fra Santana, Janis Joplin, Jimi Hendrix og mer, endret festivalen i 1969 musikkhistorie.

• Av Leigh Weingus 18. juni 2019

Historie og kultur

Gandhi: Overraskende fakta om hans liv og hvordan hans arv lever i dag

Til minne om Mahatma Gandhi, som ble myrdet for 69 år siden i dag, ser vi på noen oppsiktsvekkende fakta om livet hans og feirer hans fredelige aktivisme, som er veldig levende i dag.

• Av Bio StaffJun 18, 2019

kjendis

Hvordan Elvis Presley reddet USS Arizona Memorial

Rock 'n' roll-legenden forandret musikkens verden, men han har en annen viktig arv som er mindre kjent - uten hans assistanse kan USS Arizona Memorial i Pearl Harbor kanskje ikke eksistere.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

kjendis

Hvordan Bruce Springsteens dager på Jersey Shore inspirerte musikken hans

Før berømmelsen 'Born to Run', hentet den håpefulle rockeren inspirasjon fra severdighetene, lydene og karakterene i strandomgivelsene hans.

• Av Tim OttJun 24, 2019

Historie og kultur

Afroamerikanske oppfinnere

Afroamerikanere har møtt mange hindringer i løpet av historien, men dette har ikke stoppet lyse, innovative individer fra å utvikle oppfinnelser som har forandret verden. Fra trafikklyset til blodbanken, her er noen berømte afroamerikanske ...

• Av Leila TahaJunun 18, 2019

Historie og kultur

Hvordan Mozart skapte - og nesten mistet - en formue

Musikantens svingende økonomiske status fikk mange til å tro at han døde en pauper.

• Av Barbara Maranzani 22. juli 2019

Laster inn ... Se mer