Baseballfans kjenner til Roberto Clemente's profesjonelle prestasjoner & # x2013; 3000 karrieretreff, .317 batting-gjennomsnitt og to verdensmesterskap i VM med Pittsburgh Pirates & # x2013; sammen med historiene om hans legendariske kastearm og hans ville streker rundt basepatene.

Likevel for alle sine suksesser i en baseballuniform, er han like kjent for sine handlinger i de andre fasetter av hans altfor korte liv, et vitnesbyrd om hans karakter.

Tidlig i karrieren ble han talsmann for Latino-kulturen

Som detaljert i Roberto Clemente: The Great One, han ble født i 1934 i Carolina, utenfor Puerto Rico'hovedstaden San Juan. Clemente vokste opp med et tak over hodet og nok til å spise, selv om han absolutt forsto arbeiderklassens kamper: Faren, Melchor, tilbrakte hele dagen på jobben som sukkerrørformann og moren hans, Luisa, slet som en vaskeri når hun ikke jager hennes syv barn.

I begynnelsen av 1954 forlot Clemente Carolina for å spille for Montreal Royals, det øverste mindre ligalaget til Brooklyn Dodgers. Den november ble han gjort krav på av Pirates, organisasjonen han ville være tilknyttet resten av karrieren.

Etter et år der han møtte diskriminering av Jim Crow i Sør for første gang, møtte Clemente en annen type rasisme som en nybegynner i stor liga med en voksende forståelse av engelsk. Noen forfattere tok seg til å videresende sitatene sine fonetisk, og fikk ham til å høres ut som noen som nettopp hadde gått ut av jungelen: "Meg liker varmt vær, vere varmt. Jeg løper ikke fort i kaldt vær. Ingen blir varm i kulde. Ingen blir varm, ingen lekefarmer, "fortalte han angivelig Pittsburgh Press skribent i juni 1955.

Skildringene gjorde Clemente vrede og gjorde ham til en talsmann for Latino-kulturen gjennom sitt ønske om å oppnå respekt. I mellomtiden, hvis han satt off-off til pressen, elsket han i det minste seg til Pirates-fans med sin hurtighet og sine kraftige kast fra høyre felt, sammen med hans vilje til å signere autografer i timevis etter kamper.

Roberto Clemente glir inn på hjemmeplaten

Foto: Getty Images

Clemente's talsmann og samfunnsarbeid økte ved siden av sin oppstigning til baseball-stjernestatus

Clemente'populariteten steg til et nytt nivå med begynnelsen av 1960-tallet, året Pirates beseiret New York Yankees i World Series. Under feiringen etter spillet dro Clemente for å takke folk på gaten. Året etter demonstrerte han at han hørte hjemme ved siden av spillet'storheter som Willie Mays og Hank Aaron ved å vinne sin første balltittel.

Rundt denne tiden bemerket mangeårige venn og baseball-ansatt Luis Mayoral: "Folk begynte å se den sanne Clemente som en ballspiller og den sanne Clemente komme ut av skallet hans og snakket for sine rettigheter. Ikke bare for hans rettigheter, men for Latinos og afrikanske -Amerikanere som hadde vokst opp og fortsatt vokser opp i delstatene ... Roberto var ikke redd for å snakke, men han måtte nå et stjernestatusnivå der folk sa, 'Hei, vi må høre på denne fyren.'"

Clemente omfavnet mulighetene til å gjøre en forskjell i andres liv. Han satte fan-post fra barna på sykehus, og la merke til å besøke neste gang piratene stoppet for å leke i en by. Tilbake i Puerto Rico begynte han å utføre vanlige baseballklinikker for høytiden for barn og var kjent for å dele ut penger til fremmede.

I 1964 utvidet Clemente sitt ansvar ved å gifte seg med Carolina's Vera Zabala, som han ville ha tre barn med, og bli manager for et Puerto Rica baseball-lag, Senadores.

Utenom baseball og samfunnsarbeid viste Clemente seg å være en mann med mange interesser. Han likte å lage keramikk og skrive poesi, og kunne spille orgel og munnspill ved øret. Han var blitt en dyktig massør etter en bilulykke i begynnelsen av sin karriere og var i ferd med å undersøke videre arbeid med kiropraktikk etter avslutningen av sin karriere.

Han planla å kanalisere kjendisen sin i USA mot større prosjekter

Etter å ha blitt den første Latino-spilleren som vant National League Most Valuable Player Award i 1966, hadde Clemente en enorm innflytelse med Pirates-organisasjonen, spesielt som en forbindelse mellom andre latinske spillere og frontkontoret. For sitt veldedige arbeid ble han hedret med en Roberto Clemente Night kort etter debuten til Pittsburghs nye spillefelt, Three Rivers Stadium, i 1970.

Men han trakk fremdeles mest oppmerksomhet for sitt bemerkelsesverdige skuespill. I oktober 1971, i en alder av 37 år, kjempet Clemente en sydende .414 mot den sterkt favoriserte Baltimore Orioles i World Series, og hans hjemby hjalp til med å avgjøre den avgjørende Game 7-seieren for Pirates. For dette ble han den første latinamerikanske spilleren som ble kåret til World Series MVP, et øyeblikk han minnet ved å be om foreldrene' velsignelser på spansk på TV etterpå.

Etter å ha glede seg over den nasjonale anerkjennelsen, prøvde Clemente å kanalisere kjendisen sin mot større prestasjoner. Da han mottok MVP-prisen, fortalte han Sport magasin om planene hans om å bygge en viltvoksende "sportsby" for barn i Puerto Rico med baseballbaner, basketballbaner, svømmebassenger og andre fasiliteter.

Selv før den seirende verdensserien, tenkte Clemente tydeligvis i større skala for allmennheten. I januar 1971 fikk han ros for en inderlig tale til baseballforfattere på en årlig bankett i Houston, Texas, der han sa: "Hver gang du har en mulighet til å oppnå noe for noen som kommer bak deg og du ikke't gjør det, du kaster bort tiden din på denne jorden. "

Amerikanske marinedykkere som søker etter likene til Roberto Clemente og tre andre drept i en flyulykke i et barmhjertighetsoppdrag til Nicaragua.

Foto: Getty Images

Clemente døde i en flyulykke mens han forsøkte å hjelpe ofre for jordskjelv

23. desember 1972, noen uker etter at Clemente hadde vært i landet for å styre et allstjerneteam, rev et massivt jordskjelv gjennom den Nicaraguanske hovedstaden Managua, og etterlot 10.000 døde med ytterligere 20.000 skadde og 250.000 hjemløse.

Clemente jobbet nonstop gjennom julen, samlet inn penger og organiserte nødhjelp for raskt å bli sendt til Nicaragua. Etter å ha fått vite at forsendelsene hadde blitt konfiskert av korrupte tjenestemenn, bestemte Clemente seg personlig å føre tilsyn med en forsyningsflukt selv & # x2013; over protestene fra sin syv år gamle sønn Roberto Jr., som alarmerende insisterte på at flyet hans skulle krasje.

Til tross for advarslene & # x2013; ballspilleren hadde til og med en drøm at han så på sin egen begravelse & # x2013; 31. desember klatret Clemente inn i en overbelastet DC-7 som hadde blitt forsinket med flere timer på grunn av mekaniske problemer. Rett etter oppstigning stupte flyet i sjøen og drepte alle om bord.

I løpet av sine 38 år og fire måneder hadde Clemente gjort et uutslettelig preg som Hall of Fame-baseballspiller, mentor, ambassadørfilantropist og utrettelig humanitær.

Videre inspirerte eksemplet han ga andre til å følge målene sine: Etter hans død lanserte familien den veldedige Roberto Clemente Foundation og gjorde Roberto Clemente Sports City til virkelighet, og sørget for at hans innvirkning ville føltes lenge etter at han gikk tom for tid til å personlig påvirke endring selv.

Tim Ott har skrevet for Biografi og andre A + E-sider siden 2012.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

kjendis

Michael Jordans liv før han ble NBA-stjerne

En karriere som profesjonell basketballspiller var ikke alltid Jordans skjebne, selv om noen få viktige faktorer drev ham til å bli den "største basketballspilleren gjennom tidene."

• Av Tim OttJun 24, 2019

Historie og kultur

Gandhi: Overraskende fakta om hans liv og hvordan hans arv lever i dag

Til minne om Mahatma Gandhi, som ble myrdet for 69 år siden i dag, ser vi på noen oppsiktsvekkende fakta om livet hans og feirer hans fredelige aktivisme, som er veldig levende i dag.

• Av Bio StaffJun 18, 2019

kjendis

Donald Trumps liv før han ble den 45. presidenten i USA

Selv før hans usannsynlige løp til Det hvite hus, viste Trump en teft for store suksesser, dramatiske fall og tabloide oppmerksomhet som en eiendomsmogul og reality-TV-stjerne.

• Av Tim OttJun 17, 2019

Historie og kultur

Hvordan Leonardo da Vinci forandret livet ditt

Leonardo da Vinci er en av historiens mest kjente artister. Men det er hans ekstraordinære prestasjoner som ingeniør, oppfinner og vitenskapsmann som har etterlatt en varig arv i verden rundt oss.

• Av Barbara Maranzani 21. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Galileo forandret livet ditt

Forskerens funn og teorier la grunnlaget for moderne fysikk og astronomi.

• Av Barbara Maranzani 18. juni 2019

Historie og kultur

Late-Game Strategy: The Activism of Jackie Robinson

Jackie Robinson, som ble født i dag i 1919, blir husket for å ha integrert major league baseball, men han etterlot seg også en like imponerende rekord som korsfarer for afroamerikanske rettigheter etter at hans atletiske karriere ble avsluttet.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historie og kultur

'Battle of the Sexes': Den sanne historien om hvordan Billie Jean King slo et slag for kvinnesport

Den karnevallignende atmosfæren "Battle of the Sexes" 20. september 1973, trodde viktigheten av arrangementet for tennis-store Billie Jean King og generasjonene av kvinnelige idrettsutøvere som fulgte.

• Av Tim OttSep 19, 2019

Historie og kultur

Hvordan Franklin Roosevelts helse påvirket hans presidentskap

Selv om navnet hans for alltid er sammenvevd med polio, gjorde den 32. presidenten hans fysiske begrensninger vellykket til et ikke-tema for det meste av hans historiske funksjonstid i Det hvite hus.

• Av Tim OttJun 18, 2019

kjendis

10 av tidenes største fotballspillere for menn

Her er en titt på 10 spillere som satte et uutslettelig preg på det vakre spillet.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Laster inn ... Se mer