10. februar 1840 ble to 20 år gamle kusiner, dronning Victoria og prins Albert, gift på St. James & # x2019; s Palace i London. Deres kongelige romantikk, inkludert Victorias dyptgripende sorg og semi-permanente sorg etter hans for tidlige død, er blitt godt dokumentert i bøker, filmer og TV-programmer. Mindre undersøkt er Victorias forhold til barna, påvirket av hennes egen oppvekst, noe som ledet en blandet syklus av familiær kjærlighet og dysfunksjon.

Victoria og Albert hadde begge vanskelige barndom

Den yngste av to barn født av Grand Duke of Saxe-Coburg-Saalfeld, Albert & # x2019; s barndom, ble ødelagt av foreldrene hans' turbulent forhold. Han utviklet et beskyttende bånd med sin eldste bror, og de to vokste seg enda nærmere etter at moren ble utvist fra retten etter en affære da Albert bare var fem år. Han så aldri moren sin igjen, og hun døde bare noen dager etter 12-årsdagen hans, og etterlot ham en dyp følelse av tap.

Victoria, født flere måneder før Albert i 1819, var eneste barn. Hennes far, prins Edward, hertug av Kent, døde kort tid før hun fylte en, og hun ble oppvokst av moren Victoria, en tidligere tysk prinsesse. Da Victoria's onkler ikke klarte å produsere legitime arvinger og døde av, steg hennes plass i rekkefølgen, og hun ble arving som antatt for sin gjenlevende onkel, kong William IV.

Til tross for hennes rikdom og privilegium, var Victorias barndom urolig. Hun ble tvunget til å holde seg til det som var kjent som & # x201C; Kensington System, & # x201D; utviklet av morens & # x2019; s sjefsrådgiver, John Conroy. Den manipulerende Conroy tvang Victoria til å unngå resten av hennes riktignok ødeleggende familie, begrenset hennes offentlige opptredener og samspill med andre barn strengt, kontrollerte utdannelsen hennes og til og med tvang henne til å holde noen hånden da hun klatret opp og ned trappa.

Victoria skulle dele et soverom med moren til den dagen hun ble dronning i 1837, like etter 18-årsdagen. Hun vokste til å avskyr Conroy og hans system, og morens vilje til å gå sammen med det permanent besmette forholdet deres, og bidro sannsynligvis til hennes fremtidige vanskeligheter med sine egne barn.

Dronning Victoria og prins Albert fem år etter ekteskapet.

Foto: Roger Fenton / Roger Fenton / Getty Images

Victoria hatet å være gravid

Mens & # x201C; viktoriansk & # x201D; epoken ville bli kjent for sine konservative sosiale måter, den unge dronningen åpenlyst åpenlyst over de fysiske gleder ved sitt nye ekteskap. Hun og Albert ble plettet med hverandre, og hun fylte dagbøkene sine med snakk om det blomstrende sexlivet deres. Overraskende ble Victoria umiddelbart gravid og fødte sin første datter bare ni måneder etter bryllupet.

Men mens Victoria tydelig likte det seksuelle aspektet av ekteskapet sitt, slet hun med de resulterende svangerskapene, som hun kalte skyggesiden & # x201D; av ekteskapelig liv. Hun klaget ofte over den fysiske, mentale og emosjonelle bompengene de tok, og refererte til seg selv som noe mer enn et avlsdyr. Til tross for dette hadde hun og Albert ni barn på 17 år. Historikere mener nå at Victoria sannsynligvis led av depresjon etter fødselen etter flere av fødslene, noe som forårsaket ytterligere vanskeligheter for den allerede svært emosjonelle, stormfulle monarken.

I tillegg til Victoria 's lidelser var det faktum at svangerskapene hennes og de resulterende innesperringene gjorde at hun ble tvunget til å overføre mye av det daglige arbeidet til Albert. Mens Albert var i stand til (og mer enn ivrig) å påta seg mer ansvar, gnarket Victoria for å måtte avgi til og med et modik av kontroll.

Hun og Albert kunne være hardt kritiske til barna sine

Hvis svangerskapene hennes var vanskelige, fant Victoria noen ganger det enda vanskeligere å binde seg til barna sine som spedbarn. Hun skrev senere om sin fysiske usmak for nyfødte, og la merke til & # x201C; I abstrakt sett har jeg ikke noe anbud på dem før de har blitt litt menneskelige; en stygg baby er et veldig stygt objekt & # x2013; og den vakreste er skremmende når den er avkledd. & # x201D;

Mens Albert var den mer fysisk hengivne forelderen, tenkte han sitt eget strenge system for barnas utdanning. Fylt med leksjoner i språk, historie, matematikk, naturfag, kunst, samt mer praktiske, praktiske ferdigheter som hagearbeid, ble det designet for å skape en flokk med modellerte, velutdannede og veloppdragne barn & # x2014; ment å være antitesen fra tidligere generasjoner av Victoria & s familie.

Noen, inkludert eldste datter Vicky, trivdes under systemet. Eldste sønn og arving Albert Edward, kallenavnet Bertie og den fremtidige kong Edward VII, gjorde det absolutt ikke. En dårlig student kjempet han for å lykkes, og fikk foreldrene til å stille spørsmålstegn ved hans intelligens og evne. Hans temperament-raserianfall og iherdige natur fikk Victoria til å innrømme i et senere brev at kanskje problemet for Bertie var at han var for mye som Victoria selv.

Forholdet mellom Victoria og hennes arving var forbløffende resten av livet, noe som ikke førte til at hun skyldte på Albert for tidlig død i 1861, bare 42 år gammel. Mens moderne historikere mener Albert & # x2019; s død kan ha vært forårsaket av et hvilket som helst antall udiagnostiserte langvarige plager, Victoria forble overbevist om at han hadde dødd av tyfus, blitt brakt videre under en regnfull, kald tur til Cambridge for å få 20 år gamle Bertie i kø etter ryktene om hans affære med en skuespillerinne.

Men Victorias dagbøker og brev er også fylt med forkjærlighet for barna hennes, da hun prøvde å balansere sine lojaliteter som suveren, kone og mor. Hun fortvilet over tanken på å miste et barn til en tidlig død, i en tid hvor spedbarnsdødeligheten fortsatt var sjokkerende høy. Alle Victoria sine barn skulle leve i voksen alder, men hennes yngste sønn Leopold, hvis hemofili (arvet fra moren) førte til at Victoria overkodlet ham hele livet, døde i en alder av 30.

Nyere historikere har hevdet at noen av Victoria 's mest emosjonelle skrifter, som beskriver hennes konfliktfylte følelser om morsrollen, kan ha blitt ignorert av hennes tidligste & # x2014; alle mannlige & # x2014; biografer, som sannsynligvis var ukomfortable med tradisjonelle & # x201C; kvinners problemer. & # x201D;

Dronning Victoria og hennes familie

Foto: Hulton Archive / Getty Images

Spenningen mellom Victoria og barna hennes fortsatte gjennom livet

Albert og Victorias store plan for å øke den britiske innflytelsen og fremme sterkere forhold over hele Europa førte til at de spilte kongelig matchmaker for barn. Mens nøye arrangerte ekteskap var vanlige i kongelige kretser, fortsatte Victoria, sorgrammet og deprimert i hennes enkefølge, å blande seg og mikromane barna sine liv lenge etter at de forlot reiret.

Hun og hennes eldste datter Vicky byttet ut et enormt antall daglige brev (mer enn 8000 overlever), fylt med en uendelig litany av råd som Vicky ofte slet med å absorbere. Da Vicky og en annen søster fødte sine egne barn og ammet dem i hemmelighet, var Victoria rasende, og refererte til dem begge som & # x201C; kyr. & # X201D; Hun fulgte nøye med på livene til de som giftet seg inn i familien, og holdt seg hemmelig informert om slike personlige forhold som svigerdatter Alexandras menstruasjonssyklus, for å sikre at det ikke ble planlagt baller eller galas under Alexandra & # x2019 ; s perioder.

Hun spilte helt klart favoritter, og lot barna stadig joke for oppmerksomheten og beundringen. Da hennes yngste barn Beatrice, kallenavnet Baby, i en alder av 27 bestemte seg for å gifte seg med en tysk prins, nektet Victoria å snakke med henne i flere måneder. Hun samtykket først etter at paret gikk med på å forbli i Storbritannia, slik at Beatrice kunne beholde sin rolle som Victorias hjelpekamerat og uoffisielle sekretær, noe hun pliktskyldig gjorde i ytterligere 16 år (i løpet av hvilken tid Beatrice selv var enke).

Hennes viljestyre regel utvidet seg til neste generasjon av kongelige

Victoria sine barn skulle etter hvert føde 42 egne barn, inkludert flere som ble herskere i seg selv, og fikk henne tilnavnet Grandmother of Europe. Blant dem var Tysklands Wilhelm II (sønn av den fattige, beleirede Vicky), som av mange antas å være Victoria's favoritt, til tross for at de fleste av hans andre slektninger bustet på det bombastiske, oppblåste ego som historikere mener bidratt til utbruddet av første verdenskrig.

Men til og med barnebarna hennes var ikke immun mot Victoria's mektige øyne. Hun valgte ofte veiledere, barnepiker og til og med møbler i barnehagene sine & # x2014; alle britiske, selvfølgelig. Da datteren Alice døde, gikk Victoria inn, og dikterte oppveksten til Alice & # x2019; s barn, inkludert fremtidens Czarina Alexandra fra Russland, med kallenavnet & # x201C; Alicky. & # X201D; Mange av barnebarna besøkte hyppige & # x201C; Grand Mama Queen & # x201D; der de var forferdet & # x2014; og mer enn litt redd & # x2014; av den dominerende skikkelsen kledd i svart. Akkurat som hun hadde med sine egne barn, prøvde Victoria å blande seg inn i de romantiske livene til barnebarna, hvis potensielle ektefeller måtte passere mønster med den aldrende matriarken.

Da Victoria døde i 1901 i en alder av 81 år, ble hun omgitt av flere barn og barnebarn, inkludert hennes eldste sønn. Victoria hadde lenge klaget over Berties mangler, inkludert hans velfortjente rykte som playboy, og hadde nektet ham tilgang til statlige papirer og riktig veiledning for hans fremtidige rolle. Men til tross for Victoria tvil, viste Edward VII seg å være en populær og dyktig monark, og hans moderniserende instinkt (arvet fra sin far) var med på å styre Storbritannias skip bort fra de sosiale og politiske medvind som styrte monarkiene der mange av Etterkommere fra Victoria og Albert hersket en gang.

Barbara Maranzani er en NY-basert forfatter og redaktør, med fokus på amerikansk og europeisk historie.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

kjendis

Meghan Markles kompliserte forhold til sin far

Hertuginnen av Sussex og hennes far, Thomas, var en gang nær, men har nå et anstrengt forhold som spiller ut i pressen.

• Av Sara Kettler 24. juni 2019

Historie og kultur

Lizzie Borens isolerte liv etter mordforsøket hennes

Den siktede drapsmannen begynte å leve overdådig, bare for å få innbyggerne i Fall River, inkludert søsteren, til å iste henne ut.

• Av Barbara Maranzani 21. juni 2019

Historie og kultur

Inne i John F. Kennedys livslange beundring av Winston Churchill

Til tross for at JFKs far feide med statsministeren under andre verdenskrig, idoliserte den avdøde presidenten og tok signaler fra den britiske politikeren.

• Av Barbara MaranzaniApr 4, 2019

Historie og kultur

Inne i Ernest Hemingways Key West-hjem og hvordan det inspirerte mange av hans berømte forfattere

Nobelprisvinneren trakk seg tilbake til Florida-øya på 1920-tallet og oppdaget til slutt en ny muse - selve byen.

• Av Barbara Maranzani 17. juni 2019

Historie og kultur

Inne i Nellie Bly's 10 Days in a Madhouse

I 1887 hadde den 23 år gamle reporteren Nellie Bly seg forpliktet til et New York City-asyl for å avsløre de grufulle forholdene for psykiske pasienter fra 1800-tallet.

• Av Barbara Maranzani 24. juni 2019

kjendis

Michael Jackson: Inside His Early Years in Gary, Indiana With His Musical Family

Ni barn i et to-roms hus fullt av musikk, overveldende arbeidsrutiner og en streng far var begynnelsen på en av underholdningens største familier.

• Av Colin BertramAug 1, 2019

Historie og kultur

Dronningens statsministre

Et blikk på over et halvt århundre av møter mellom Elizabeth II og mennene (og kvinnen) som ledet den britiske regjeringen.

• Av David Sheward 25. juni 2019

Historie og kultur

Gertrude Bell: The Queen of the Desert

Den britiske oppdager, diplomat og dyktig arkeolog Gertrude Bell ble født i dag i 1868 og har blitt beskrevet som "den kvinnelige Lawrence of Arabia." Les om hennes ekstraordinære liv.

• Av Wendy MeadJun 18, 2019

kjendis

Inne i Whitney Houston og Bobby Browns Tumultuous Relationship

Sangeres 14-års ekteskap motsto hard festing, påstander om fysisk mishandling og utroskap.

• Av Colin BertramJul 17, 2019

Laster inn ... Se mer