James Armistead Biografi

Synopsis

James Armistead ble født i slaveri i Virginia rundt 1748. Med tillatelse fra sin herre vervet Armistead seg til revolusjon under general Lafayette. Arbeidet som spion fikk Armistead tillit fra general Cornwallis og Benedict Arnold, og ga informasjon som tillot amerikanske styrker å seire i slaget ved Yorktown. Armistead døde i 1830, med suksess for å begjære sin frihet i 1787.

Biografiprofil

Født til slaveri for eieren William Armistead rundt 10. desember 1748 i New Kent, Virginia. I 1781 meldte James Armistead seg frivillig til å melde seg inn i den amerikanske hæren for å kjempe for den amerikanske revolusjonen. Hans herre ga ham tillatelse til å melde seg inn i den revolusjonære saken, og den amerikanske kontinentale hæren stasjonerte Armistead for å tjene under Marquis de Lafayette, sjefen for allierte franske styrker.

Lafayette ansatte Armistead som spion, med håp om å samle etterretning om fiendens bevegelser. Posisjon som en løslatt slave ansatt av britene for å spionere mot amerikanerne, infiltrerte Armistead den britiske general Charles Cornwallis med hell' hovedkvarter. Han returnerte senere nordover med turncoatsoldat Benedict Arnold, og lærte ytterligere detaljer om britiske operasjoner uten å bli oppdaget. I stand til å reise fritt mellom både britiske og amerikanske leire, kunne Armistead lett videresende informasjon til Lafayette om britiske planer.

Bruke detaljene fra Armistead'rapporter, Lafayette og general George Washington var i stand til å forhindre britene fra å sende 10.000 forsterkninger til Yorktown, Virginia. Den amerikanske og franske blokaden overrasket de britiske styrkene og lamslet militæret deres. Som et resultat av Lafayette og Washington'seieren i Yorktown, overga britene offisielt 19. oktober 1781.

(Foto: U.S. Army via Library of Congress)

Til tross for sine kritiske handlinger, vendte Armistead tilbake til William Armistead etter krigen for å fortsette livet som slave. Han var ikke kvalifisert for frigjøring i henhold til loven fra 1783 for slavesoldater, fordi han ble betraktet som en slave-spion, og måtte begjære Virginia-lovgiveren for hans frigjøring. Marquis de Lafayette hjalp ham med å skrive en anbefaling om hans frihet, som ble gitt i 1787. I takknemlighet adopterte Armistead Lafayette'etternavn.

Etter å ha fått sin frihet flyttet han ni mil sør for New Kent, kjøpte 40 dekar land og begynte å drive jordbruk. Han giftet seg senere, oppvokst en stor familie og fikk en årlig pensjon på $ 40 av lovgiver i Virginia for sine tjenester under den amerikanske revolusjonen. Han bodde som bonde i Virginia fram til sin død 9. august 1830.