Elmer Riley
2 
3853
763
Synopsis
Født i Barnwell, South Carolina, 3. mai 1933, i ekstrem fattigdom, jobbet James Brown seg til toppen av funk- og R & B-musikken og tjente monikeren "The Godfather of Soul." Hans unike vokale og musikalske stil påvirket mange artister. Brown var også kjent for sitt turbulente personlige liv, så vel som sin sosiale aktivisme, både i låtskrivingen sin ("America is My Home", "Black and Proud") og gikk inn for fordelene med utdanning for skolebarn.
Tidlig liv i Georgia
"Godfather of Soul", James Brown, ble født James Joe Brown jr. 3. mai 1933, i et hytter med ett rom i skogen i Barnwell, South Carolina, noen mil øst for Georgia-grensen. Foreldrene hans splittet seg da han var veldig ung, og i en alder av 4 år ble Brown sendt til Augusta, Georgia, for å bo sammen med tanten Honey, madamen til en bordell. Når han vokste opp i dårlig fattigdom under den store depresjonen, jobbet en ung Brown alle rare jobber han kunne finne, for bokstavelig talt øre. Han danset for soldatene på Fort Gordon i nærheten, plukket bomull, vasket biler og glansede sko.
Brown husket senere sin fattige barndom: "Jeg begynte å skinne sko på 3 øre, gikk deretter opp til 5 øre, deretter 6 øre. Jeg kom aldri opp til en krone. Jeg var 9 år gammel før jeg fikk et par undertøy fra en ekte butikk; alle klærne mine var laget av sekker og sånt. Men jeg visste at jeg måtte lage det. Jeg hadde besluttsomheten til å fortsette, og min besluttsomhet var å være noen. "
Musikalsk begynnelse
Oppsagt fra skolen i en alder av 12 for "utilstrekkelig klær", vendte Brown seg til å jobbe sine forskjellige rare jobber på heltid. Som en flukt fra den harde virkeligheten med å vokse opp svart i det landlige sør under den store depresjonen, vendte Brown seg til religion og til musikk. Han sang i kirkekoret, hvor han utviklet sin kraftige og unikt følelsesrike stemme.
Som tenåring vendte imidlertid Brown også til kriminalitet. 16 år gammel ble han arrestert for å ha stjålet en bil og dømt til tre års fengsel. Mens han var fengslet, organiserte og ledet Brown et fengselsevangeliekor. Det var i fengselet at Brown møtte Bobby Byrd, en ambisiøs R & B-sanger og pianist, og dannet et vennskap og musikalsk partnerskap som viste seg å være det mest fruktbare i musikkhistorien.
Alltid en begavet idrettsutøver, når han ble løslatt fra fengselet i 1953, vendte Brown oppmerksomheten mot sport og viet de neste to årene først og fremst til boksing og å spille semiprofesjonell baseball. Så, i 1955, inviterte Bobby Byrd Brown til å bli med i sin R & B-vokalgruppe, The Gospel Starlighters. Brown aksepterte, og med sitt nedlatende talent og showmanship kom han raskt til å dominere gruppen. Omdøpt til de berømte flammene, flyttet de til Macon, Georgia, hvor de opptrådte på lokale nattklubber.
I 1956 spilte Famous Flames opp et demobånd av sangen "Please, Please, Please" og spilte den for Ralph Bass, et talent speider for King Records. Bass ble grundig imponert over sangen, og spesielt av Brown's lidenskapelig og sjelfull kroning. Han tilbød gruppen en platekontrakt, og i løpet av måneder hadde "Please, Please, Please" nådd nr. 6 på R & B-hitlistene.
superstjerne
Flammene traff umiddelbart veien, og turnerte i Sørøst mens de åpnet for så legendariske musikere som B.B. King og Ray Charles. Men bandet gjorde det ikke'Jeg har en gjentatt hit for å matche suksessen til "Vær så snill, vær så snill," og i slutten av 1957 hadde flammene kommet hjem.
Trenger en kreativ gnist og i fare for å miste sin platekontrakt, flyttet Brown i 1958 til New York, der han, sammen med forskjellige musikere som han også kalte Flames, spilte inn "Try Me." Sangen nådde nr. 1 på R&B-hitlistene, knakk Hot 100 Singles-diagrammet og startet Brown's musikkarriere. Han fulgte snart med en streng med hits som inkluderte "Lost Someone", "Night Train" og "Prisoner of Love", hans første sang som braker topp 10 på poplistene, og nådde topp nr. 2.
I tillegg til å skrive og spille inn musikk, turnerte Brown nådeløst. Han opptrådte fem eller seks netter i uken gjennom 1950-tallet og '60-tallet, en tidsplan som fikk ham tittelen "The Hardest Working Man in Show Business." Brown var en prangende showman, utrolig danser og sjelfull sanger, og konsertene hans var hypnotiserende visninger av begeistring og lidenskap som etterlot publikum i gjengivelser. Saksofonisten hans, Pee Wee Ellis, sa en gang: "Da du hørte James Brown kom til byen, stoppet du det du gjorde og begynte å spare pengene dine."
Brown mestret og fremførte uansett hvilke danser som var populære på den tiden & # x2014; "kamelvandringen", "potetmos", "popcorn" & # x2014; og improviserte ofte sine egne etter å ha kunngjort at han var i ferd med å "gjøre det James Brown. " Brown var en dyktig og hensynsløs bandleder og forretningsmann, og planla turnéene sine for å treffe "pengebyer" i helgene, og krevde perfeksjon fra sine backup sangere og musikere. Han ble beryktet bøtelagt musikere for manglende noter, og under forestillinger ropte han musikere til å improvisere på stedet. Som en av Brown'musikere sa, med betydelig understatement, "Du måtte tenke raskt for å følge med."
På en eneste natt & # x2014; 24. oktober 1962 & # x2014; innspilte Brown et live-konsertalbum på Apollo Theatre i Harlem. Opprinnelig motarbeidet av King Records fordi den ikke inneholdt nye sanger, Bor på Apollo beviste Brown'den største kommersielle suksessen ennå, og nådde topp nr. 2 på popalbumkartet og etablerer sin crossover-appell.
Brown fortsatte med å spille inn mange av sine mest populære og varige singler i løpet av midten av 1960-tallet, inkludert "I Got You (I Feel Good)", "Papa's Har en helt ny veske "og" Den's a Man's mann's mann's World. "Med sin unike rytmiske kvalitet oppnådd ved å redusere hvert instrument til en i det vesentlig perkussiv rolle," har Papa's Got a Brand New Bag "regnes som den første sangen i en ny sjanger, funk, en offshoot of soul og en forløper for hip-hop.
Sosial aktivisme
På midten av 1960-tallet begynte James Brown også å bruke mer og mer energi på sosiale årsaker. I 1966 spilte han inn "Don't Be a Dropout, "en veltalende og lidenskapelig bønn til det svarte samfunnet om å sette mer fokus på utdanning. En trofast tro på utelukkende ikkevoldelig protest, erklærte Brown en gang til H. Rap Brown fra Black Panthers," I'Jeg har ikke tenkt å be noen ta opp en pistol. "
5. april 1968, dagen etter Martin Luther King Jr.'s attentat, med opptøyer som raser over hele landet, ga Brown en sjelden TV-konsert i TV i et forsøk på å forhindre opprør der. Hans innsats lyktes; unge Bostonians bodde hjemme for å se konserten på TV og byen unngikk stort sett vold. Noen måneder senere skrev han og spilte inn "Say It Loud: I'm Svart og jeg'm Stolt, ”en protesthymn som har forent og inspirert generasjoner.
Problemer og innløsning
Gjennom 1970-tallet fortsatte Brown å opptre uopphørlig og spilte inn flere flere hits, særlig "Sex Machine" og "Get Up Offa That Thing." Selv om karrieren falt av på slutten av 1970-tallet på grunn av økonomiske problemer og fremveksten av diskotek, gjorde Brown et inspirert comeback med en mangefasettert forestilling i den klassiske 1980-filmen The Blues Brothers. Hans sang fra 1985, "Living in America", fremtredende i Rocky IV, var hans største hit på flere tiår.
Etter å ha blitt en av de første musikerne som ble trukket inn i Rock and Roll Hall of Fame i 1986 & # x2014; året for oppstarten & # x2014; på slutten av 1980-tallet, gled langsomt Brown inn i et myr av narkotikaavhengighet og depresjon. Høydepunktet av hans personlige problemer kom i 1988, da han kom inn på et forsikringsseminar høyt på PCP og bar en hagle før han ledet politiet på en halv times hurtig biljakt fra Augusta, Georgia, i South Carolina. Politiet måtte skyte Brown ut's dekk for å avslutte jakten. Hendelsen førte til at Brown tilbragte 15 måneder i fengsel før han ble løslatt på prøveløslatelse i 1991.
Brown kom tilbake fra fengselet, og vendte tilbake til turnéen og leverte igjen inspirerte og energiske konserter, om enn på en tidsplan som var mye redusert fra storhetstiden. Han hadde nok en innkjøring med loven i 1998 etter at han la ut en rifle og førte politiet i en annen biljakt. Etter hendelsen ble han dømt til et 90-dagers rusrehabiliteringsprogram.
Personlige liv
Brown giftet seg fire ganger i løpet av sitt liv og fikk seks barn. Hans hustruer' navn var Velma Warren (1953-1969), Deidre Jenkins (1970-1981), Adrienne Rodriguez (1984-1996) og Tomi Rae Hynie (2002-2004). I 2004 ble Brown igjen arrestert på siktelse av vold i nære relasjoner mot Hynie, selv om han i en uttalelse sa: "Jeg ville aldri skade min kone. Jeg elsker henne veldig."
Død og arv
James Brown døde 25. desember 2006, etter en ukes lang kamp med lungebetennelse. Han var 73 år gammel.
James Brown er utvilsomt en av de mest innflytelsesrike musikalske pionerene i det siste halve århundret. The Godfather of Soul, oppfinneren av funk, bestefaren til hip-hop & # x2014; Brown er sitert som en særegen innflytelse av artister som strekker seg fra Mick Jagger til Michael Jackson til Afrika Bambaataa til Jay-Z. Perfekt klar over sin rolle i amerikansk kulturhistorie, skrev Brown i memoarene sine, "Andre kan ha fulgt i kjølvannet mitt, men jeg var den som gjorde rasistisk minstrellighet til svart sjel & # x2014; og ved å gjøre det ble en kulturell styrke. " Og selv om han skrev mye og ble skrevet mye om, hevdet Brown alltid at det bare var en måte å virkelig forstå ham på: "Som jeg alltid sa, hvis folk ville vite hvem James Brown er, er alt de trenger å gjøre å lytte til min musikk."