James Buchanan Biografi

Synopsis

James Buchanan, 15. president i USA, ble født i Cove Gap, Pennsylvania, i 1791. Han tjente som president under oppkjøringen til borgerkrigen, Buchanan's manglende evne til å stanse sørstatene' driv mot løsrivelse har ført til at de fleste historikere vurderer presidentskapet hans som en fiasko. Buchanan var den eneste amerikanske presidenten fra Pennsylvania, og den eneste som forble en livslang ungkarl. Han døde i 1868 i Lancaster, Pennsylvania.

Tidlig liv

James Buchanan ble født i Cove Gap, Pennsylvania, 23. april 1791. Faren hans, James Sr., var en vellukket kjøpmann og bonde, og hans mor, Elizabeth, intelligent og godt lest. Som ung gutt ble Buchanan utdannet ved Old Stone Academy i landsbyen hans, og senere Dickinson College, hvor han nesten ble suspendert for dårlig oppførsel før han til slutt ble uteksaminert i 1809.

Etter endt utdanning fra college, flyttet Buchanan til Lancaster, Pennsylvania, hvor han studerte jus, og i 1812 ble han tatt opp i baren. Kort tid etter vervet han seg til militæret i begynnelsen av krigen i 1812 og deltok i forsvaret av Baltimore.

Tidlig politisk karriere

I 1814, 23 år gammel, begynte Buchanan det som skulle bli en lang politisk karriere da han ble valgt som medlem av Federalist Party i Pennsylvania Representantenes hus. Senere vant han et sete i det amerikanske representantenes hus, hvor han tjenestegjorde i fem sammenhengende valgperioder, fra 1821 til 1831. I 1832, da Andrew Jackson ble valgt til sin andre periode som president, utnevnte han Buchanan som sin utsending til Russland, en stilling der Buchanan videre beviste sin evne som diplomat.

I 1834 kom Buchanan tilbake til USA og vant et sete i Senatet som demokrat, en stilling han ville inneha de neste 10 årene, inntil han i 1845 trakk seg for å tjene som James K. Polk'statssekretær, en stilling han brukte for å videreføre en ekspansjonistisk agenda. I 1852 ga han et mislykket bud på den demokratiske presidentinnstillingen, og tapte mot Franklin Pierce, som etter å ha blitt valgt som president gjorde Buchanan til sin minister til England.

USAs femtende president

I 1856 beseiret Buchanan den republikanske kandidaten John C. Fremont med suksess, og 4. mars 1857 ble han sverget inn som USAs 15. president. I sin åpningsadresse gjentok Buchanan, som ikke hadde vunnet, i liten grad på grunn av støtten han hadde fått i sørstatene, en tro som hadde vært et av de viktigste løpepunktene i hans kampanje: at slaveri var et spørsmål om stater og territorier å bestemme, ikke den føderale regjeringen. Han fortsatte med å antyde at saken var en som lett ville bli løst, både "raskt og til slutt." Historikere har sitert disse merknadene som en indikasjon på Buchanan's grunnleggende misforståelse av problemet.

oppløsning

Rett etter innvielsen ble Dred Scott-vedtaket levert, og uttalte i det vesentlige at den føderale regjeringen ikke hadde rett til å ekskludere slaveri i territoriene. Rundt denne tiden forsøkte Buchanan også å løse slaverietvist i Kansas, slik at den kunne bli enige om en grunnlov og bli tatt opp i unionen. Buchanan støttet den pro-slaveri Lecompton-grunnloven, som gikk forbi huset, men ble blokkert av senatet og til slutt beseiret.

Mot slutten av Buchanan'sitt presidentskap truet slaveriets spørsmål med å rive landet fra hverandre. Da Abraham Lincoln ble valgt til president i 1860, nærmet det seg sannsynligheten for at flere stater ville løsrive seg. I sin endelige adresse til kongressen argumenterte Buchanan for at selv om statene ikke hadde noen lovlig rett til å skifte, hadde den føderale regjeringen ingen rett til å forhindre dem i å gjøre det. Til tross for Buchanan's forsøk på å forhindre det, 20. desember 1860, ble South Carolina den første staten som avslo. I februar 1861 fulgte seks stater til etter og de konfødererte statene i Amerika ble dannet. Da Buchanan forlot embetet 3. mars 1861 for å trekke seg tilbake til sin eiendom utenfor Lancaster, Pennsylvania, forlot han nasjonen på randen av borgerkrig.

Avsluttende år

I sin pensjonisttilværelse viet Buchanan mye av tiden sin til å forsvare sin håndtering av hendelser som førte til borgerkrigen, som han til slutt fikk skylden for. I 1866 publiserte han et memoar, der han la skylden for krigen mot avskaffelsesmennene og republikanerne. Boken ble ignorert, og Buchanan trakk seg tilbake til privatlivet. Han døde 1. juni 1868, 78 år gammel, i Lancaster, Pennsylvania, og ble begravet i Lancaster, Pennsylvania.

Personlige liv

I 1819 ble Buchanan forlovet med Ann Caroline Coleman, datter av en velstående jernmogul. Forlovelsen deres var imidlertid ulykkelig, og midt i ryktene om at Buchanan så andre kvinner, brøt Coleman opp forlovelsen. Hun døde kort tid etter, og etterlot Buchanan sønderknust, og familien hennes skylden for ham for hennes død, til det punktet at de ikke ville la ham delta i begravelsen hennes. Buchanan sverget å aldri gifte seg, og det gjorde han aldri. Da Buchanan til slutt vant presidentskapet, overtok hans niese Harriet Lane ansvaret til første dame. James Buchanan er den eneste bachelorpresidenten i USAs historie.