James Meredith Biografi

Hvem er James Meredith?

James Meredith er en amerikansk borgerrettighetsaktivist, skribent og flyvåpenveteran. Meredith var en innfødt i Mississippi, og begynte i militæret etter videregående skole og gikk på en all-black college før han ble den første afroamerikanske studenten som deltok på University of Mississippi i 1962. Etter at han ble uteksaminert, fikk Meredith en jusgrad og ble involvert i politikk. 

Tidlig liv

James Howard Meredith ble født i Kosciusko, Mississippi, den 25. juni 1933, og ble oppvokst på en gård med ni brødre og søstre, stort sett isolert fra datidens rasisme. Hans første erfaring med institusjonalisert rasisme skjedde mens han syklet et tog fra Chicago sammen med broren. Da toget ankom Memphis, Tennessee, ble Meredith beordret til å gi fra seg setet og flytte til den overfylte svarte delen av toget, hvor han måtte stå resten av turen hjem. Han lovte da at han ville vie livet sitt for å sikre lik behandling av afroamerikanere.

Integrering av University of Mississippi

Etter videregående tilbrakte Meredith ni år i USAs luftvåpen før han melder seg inn i Jackson State College & # x2014; en helt svart skole & # x2014; i Mississippi. I 1961 søkte han seg til det helt hvite universitetet i Mississippi. Han ble opprinnelig akseptert, men hans opptak ble senere trukket tilbake da registraren oppdaget løpet hans. Siden alle offentlige utdanningsinstitusjoner hadde blitt beordret til å desegregere seg på denne tiden, etter 1954's Brown v. Board of Education kjennelse, Meredith anlagt sak som påberopte diskriminering. Selv om de statlige domstolene avgjorde mot ham, tok saken veien til USAs høyesterett, som avgjorde i hans favør.

Da Meredith ankom universitetet for å registrere seg for klasser 20. september 1962, fant han inngangen sperret. Opprør brøt snart ut, og riksadvokat Robert Kennedy sendte 500 amerikanske marshaler til åstedet. I tillegg sendte president John F. Kennedy militærpoliti, tropper fra Mississippi National Guard og tjenestemenn fra den amerikanske grensepatruljen for å beholde freden. 1. oktober 1962 ble Meredith den første svarte studenten som melder seg på University of Mississippi.

I 1963 ble Meredith uteksaminert med en grad i statsvitenskap. Han skrev en beretning om sin erfaring, med tittelen Tre år i Mississippi, som var publisert i 1966. Den juni var han i Memphis på en solo-marsj gjennom Sør for å oppmuntre svarte velgere da han ble skutt og såret av en hvit arbeidsløs maskinvarekontor ved navn Aubrey James Norvell, som ble arrestert og dømt til fem års fengsel. (Han ville til slutt tjene bare 18 måneder.) Meredith kom seg imidlertid etter hvert av skadene sine og fortsatte med å motta en mester's grad i økonomi fra University of Ibadan i Nigeria og en juridisk grad fra Columbia University i 1968.

Politiske aktiviteter 

Blir aktiv i det republikanske partiet, løp Meredith i 1967 uten hell for Adam Clayton Powell Jr.'sitt sete i det amerikanske representantenes hus. I 1972 løp han for et sete i senatet, og tapte for den demokratiske sittende James Eastland. Til tross for disse tapene forble Meredith aktiv i politikken og fra 1989 til 1991 fungerte som innenriksrådgiver Jesse Helms, til tross for senatoren's dårlig historie angående borgerrettigheter. 

Personlige liv

I 1956 giftet Meredith seg med Mary June Wiggins mens han tjenestegjorde i det amerikanske militæret. De skulle få tre sønner før Mary døde i 1979. Året etter giftet Meredith seg med Judy Alsobrooks, som han har en sønn og en datter med. De bor i Jackson, Mississippi.

De siste årene har Meredith fortsatt å være aktiv i sivile rettigheter og utdanningsspørsmål, spesielt gjennom hans ideelle organisasjon, Meredith Institute. Han har også forfattere av flere bøker, inkludert barna's bok Will Wadsworth's Tog til Ingensteds (2010)og memoarene Et oppdrag fra Gud (2012).