Fargelagt gravering av Jane Austen, basert på en tegning av søsteren Cassandra. (Foto: Forfatter ukjent, [Public domain], via Wikimedia Commons)

1. Selv om hun aldri giftet seg, ble Jane Austen forlovet i en natt. 

Austen mottok og godtok et forslag om ekteskap 2. desember 1802, to uker før hennes 27-årsdag. I følge familietradisjonen var hun og søsteren på besøk hos vennene Alethea og Catherine Bigg på Manydown Park da vennene & # x2019; broren, Harris Bigg-Wither, kom med tilbudet. Fem og et halvt år yngre enn Jane var Harris, ifølge forfatterens niese Caroline Austen, & # x201C; veldig vanlig i person & # x2014; vanskelig, og til og med ubehagelig på en måte ... Jeg antar at fordeler han kunne tilby, og hennes takknemlighet for kjærligheten, og hennes lange vennskap med familien, fikk tanten min til å bestemme seg for at hun skulle gifte seg med ham ... & # x201D;

Austen ombestemte seg imidlertid over natten, og nektet forslaget neste morgen. Situasjonen var vanskelig å forlate Manydown umiddelbart. Vi kan bare spekulere i hva Jane Austens tanker om forslaget var. Kanskje godtok hun først fordi ekteskapet ville gitt henne økonomisk trygghet og midler til å hjelpe foreldrene og søsteren. Og kanskje ombestemte hun seg fordi hun trodde & # x2014; som hun senere skrev til en niese som vurderer et ekteskap av bekvemmelighet & # x2014; at & # x201C; ingenting kan sammenlignes med elendigheten ved å være bundet uten kjærlighet. & # X201D; Heldigvis for leserne valgte hun å forbli singel og klarte å fokusere på å skrive i stedet for å drive husholdning og oppdra barn.

Harris Bigg-Wither (Bilde: Wikipedia)

2. Jane Austen fortsatte å forestille seg hvordan livene til karakterene hennes utviklet seg lenge etter at hun var ferdig med en roman. 

 I A Memoir of Jane Austen, hennes nevø James Edward Austen-Leigh skrev, & # x201C; Hun ville, hvis du blir spurt, fortalt oss mange små opplysninger om den påfølgende karrieren til noen av hennes folk. & # x201D; For eksempel Anne Steele, Lucy 's dumme og vulgære søster i Fornuft og følelser, fanget tross alt ikke Dr. Davies. Og etter avslutningen av Stolthet og fordom, Kitty Bennet giftet seg etter hvert med en geistlig nær Pemberley, mens Mary endte opp med en kontorist som jobbet for onkelen Philips. Noen av de mest interessante avsløringene er imidlertid relatert til Emma. Woodhouse overlevde ikke bare Emma & # x2019; s ekteskap med Mr. Knightley, men holdt også sin datter og svigersønn bosatt på Hartfield i to år. Deirdre Le Faye har også notert seg i Jane Austen: A Family Record at "I følge en mindre kjent tradisjon, levde den delikate Jane Fairfax bare ytterligere ni eller ti år etter ekteskapet med Frank Churchill."

3. Etternavnene til flere Austen-karakterer finnes i den fremtredende og velstående Wentworth-familien til Yorkshire & # x2014; som også krysser Jane Austens eget slektstre. 

Moren hennes, Cassandra Austen, født Leigh, var den store grandniece av den første hertugen av Chandos (1673-1744) og Cassandra Willoughby. Moren hennes var også koblet til Thomas, andre baron Leigh av Stoneleigh (1652-1710), som ble gift to ganger: først til Eleanor Watson og deretter til Anne Wentworth, datter av den første jarlen av Strafford. 

Som Donald Greene, tidligere engelsk litteraturspesialist ved University of South California, påpekte, & # x201C; Når den snobbete Sir Walter Elliot sier om helten til Overtalelse, & # X2018; Mr. Wentworth var ingen & # x2026; ganske uten forbindelse, ingenting å gjøre med Strafford-familien. Man lurer på hvordan navnene på mange av adelen vår blir så vanlige, & # x2019; det tilfører pikantiteten til satiren at Jane Austen & # x2019; s familie faktisk var & # x2018; tilkoblet & # x2019; med det virkelige Strafford Wentworths. & # x201D;

Austen brukte også navn fra Wentworth-slektstreet mens hun skrev Stolthet og fordom. Helden hennes, Darcy, nevøen til en jarl, bærer navnene på to velstående og mektige grener av Wentworth-familien: Fitzwilliam (som i Earls Fitzwilliam fra Wentworth Woodhouse, i Yorkshire) og D & # x2019; Arcy.

Professor Janine Barchas ved University of Texas i Austin og forfatter av Matters of Fact in Jane Austen har også bemerket at Austen brukte enda et Wentworth-familienavn i romanen Emma: & # x201C; På 1200-tallet giftet Robert Wentworth seg med en rik arving etter navnet Emma Wodehouse. & # x201D;  

Illustrasjon av Wentworth Woodhouse eiendom i Yorkshire. (Bilde: Fra 'En komplett historie om fylket York' av Thomas Allen [Public domain], via Wikimedia Commons)

4. Jane Austen tok forfatterskapet veldig alvorlig. 

Austen begynte å skrive historier, skuespill og poesi da hun var 12 år gammel. De fleste av henne & # x201C; Juvenilia, & # x201D; som materialet hun skrev i ungdommen ble kalt, var i tegneserien. Hun skrev en parodi på lærebokhistorier, "The History of England& # x2026; av en delvis, fordomsfull og ignorant historiker, "da hun var 16 år gammel. Hun skrev også parodier på de romantiske romanene til & # x201C; sensibility & # x201D; som var populære på hennes tid. Austen & # x2019; s familiemedlemmer leste høyt og fremførte skuespill for hverandre, og hun lærte om å skrive fra disse aktivitetene og kommentarene familien ga om egen innsats. I en alder av 23 år hadde Austen skrevet første utkast til romanene som senere ble Fornuft og følelser, Stolthet og fordom og Northanger Abbey.     

Fra brevene hun skrev til søsteren, Cassandra, og andre familiemedlemmer, kan man se at Jane Austen var stolt av forfatteren sin. Hun likte å diskutere sitt siste arbeid, dele nyheter om en romans fremgang på skriveren, og ga råd om hvordan å skrive til andre håpefulle forfattere i familien. Hun sporet også nøye kommentarer fra familiemedlemmer og venner om Mansfield Park og Emma og henvist til Stolthet og fordommer som hennes & # x201C; eget elskede barn. & # x201D; Jane Austen fortsatte å skrive hele sitt voksne liv til rett før hun døde i juli 1817.

5. Jane Austens liv var ikke begrenset til en skjermet landeksistens. 

På overflaten ser livet ut til å ha vært stille og tilbaketrukket; hun ble født i en liten landsby og bodde der i 25 år. Nevøen hennes James Edward Austen-Leigh publiserte A Memoir of Jane Austen i 1869, noe som forsterket bildet av at hun var en moden, stille piken tante i beste viktorianske tradisjon. Imidlertid førte hun et veldig aktivt liv med reiser og sosiale kontakter av mange typer. Gjennom familie og venner lærte hun mye om verden rundt seg.

Austen bodde ofte hos broren Henry i London, hvor hun regelmessig deltok på skuespill og kunstutstillinger. Hennes bror Edward ble adoptert av velstående søskenbarn, og etter hvert arvet deres eiendommer i Kent (Godmersham) og Hampshire (Chawton) og tok navnet sitt (Knight). I løpet av 15 år besøkte Austen Edward's Godmersham eiendom i flere måneder av gangen, og blandet seg med sine fasjonable og velstående venner og nøt det privilegerte livet til den landede herren. Disse opplevelsene gjenspeiles i all hennes fiksjon.  

Godmersham Hall. (Foto: Adam Hincks [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons)

Jane Austen var også godt klar over skrekkene fra den franske revolusjonen og effekten av Napoleonskrigene på folket og økonomien i Storbritannia. Hennes fetter & # x2019; ektemann ble guillotinert under den franske revolusjonen, og brødrene hennes Francis (Frank) og Charles var offiserer i Royal Navy, som tjenestegjorde på skip rundt om i verden under konflikten. Sir Francis William Austen (ett år eldre enn Jane) avanserte gjennom gradene og ble til slutt ridder. Han ble forfremmet til Admiral of Fleet i 1860. Bakerste admiral Charles John Austen (fire år yngre enn Jane) hadde sin egen kommando og tjenestegjorde i Nord-Amerika i 1810. Fra korrespondanse og hyppige besøk med disse to brødrene og deres familier lærte hun mye om marinen, som hun innlemmet i Mansfield Park og Overtalelse.

6. Menn leste Jane Austen også. 

Mens Jane Austens romaner noen ganger blir sett på som & # x201C; chick-lit & # x201D; Romanser, hennes troverdige karakterer, realistiske plott, moralske temaer, komedie og tørr vidd har lenge appellert til lesere av alle kjønn.

Den britiske statsministeren, Harold Macmillan, innrømmet å ha lest Austens romaner, og Winston Churchill krediterte henne med å hjelpe ham med å vinne andre verdenskrig. Rudyard Kipling leste Jane Austen høyt for sin kone og datter hver kveld i et forsøk på å løfte humøret etter at sønnen, som kjempet i WWI, ble rapportert savnet og trodd død. Selv etter krigen,Kipling kom tilbake til Jane Austen med & # x201C; Janeittene, & # x201D; en novelle om en gruppe britiske artillerisoldater i WWI som ble bundet gjennom deres delte takknemlighet for romanene til Jane Austen. Og en av hennes mannlige samtidige, Sir Walter Scott, berømmet hennes forfatterskap i journalen sin: & # x201C; Les også igjen, og i det minste for tredje gang, Miss Austen & # x2019; s veldig fin skrevet roman av Stolthet og fordom. Den unge damen hadde et talent for å beskrive involveringer og følelser og karakterer i det vanlige livet, noe som er den mest fantastiske jeg noen gang har møtt med. & # X201D;  

Om Jane Austen Society of North America:

Jane Austen Society of North America (JASNA) er en ideell organisasjon som er dedikert til å fremme studien, verdsettelsen og forståelsen av Jane Austens verk, liv og geni. 

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

6 Overraskende fakta om Alfred Nobel

På jubileet for Alfred Nobels død, som sammenfaller med Nobels fredsprisutdeling i dag, er her en titt på noen overraskende fakta om Nobels liv og arv.

• Av Sara Kettler 14. juni 2019

Historie og kultur

Den mystiske 'lille prinsen': 5 fakta om forfatter Antoine de Saint-Exupéry

En titt på det eventyrlige livet og den mystiske døden til Antoine de Saint-Exupéry, forfatter av Den lille prinsen.

• Av Carolyn Jacobs 16. juni 2019

Historie og kultur

6 Fascinerende fakta om 'Crusader for Justice' Ida B. Wells

Til ære for journalisten og aktivisten Ida B. Wells fødselsdag 16. juli, ser vi på hennes inspirerende liv og den modige kampen for rettferdighet.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Historie og kultur

Charles Dickens: 5 fakta om forfatteren og noen grusomme sannheter om hans viktorianske England

Gjennom sin mesterlige historiefortelling malte Charles Dickens detaljene i en verden både grusom og lovende. Her er en titt på forfatterens liv, kjærlighet og den viktorianske verdenen som inspirerte klassikerne hans.

• Av Bio StaffJun 17, 2019

På nyhetene

6 fascinerende fakta om livet og litteraturen til Harper Lee

I dag, mens Harper Lees mye etterlengtede andre roman Go Set a Watchman utgis, samlet vi noen interessante fakta fra livshistorien til den ikoniske forfatteren.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Historie og kultur

5 fakta om 'Winnie-the-Pooh' forfatter A.A. Milne

Til ære for Winnie the Pooh-dagen i morgen, så vi på forfatteren A.A Milnes liv og hvordan hans lille barnebok forandret livet hans - på godt og vondt.

• Av Sara Kettler 10. juni 2019

Historie og kultur

5 fakta om Oscar Wilde: Love Triangles, Debauchery and The Beatles

Oscar Wilde ble født 16. oktober 1854. Utover hans publiserte kanon, tok Wildes fargerike liv som raconteur og viktoriansk bon vivant ham fra toast-of-the-town beundring til rock bottom, etter en av de mest salacious skandaler i tiden.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Historie og kultur

Lite kjente fakta om svart historie

Februar er Black History-måned, som betyr at vi hvert år husker de afroamerikanerne som har laget historie - og gjort Amerika til det den er i dag. Her er 120 fakta du kanskje ikke vet.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

kjendis

Dette er enormt! 6 fascinerende fakta om giganten Andre

For å feire det som hadde vært Andre gigantens bursdag i dag, ba vi Box Brown, forfatter av den nye grafiske romanen "Andre giganten: Livet og legenden," om å dele noen fascinerende fakta om den enorme stjernen fra hans brytningshemmeligheter til sin besettelse av (fin) mat og mer.

• Av Bio StaffJun 16, 2019

Laster inn ... Se mer