John Stuart Mill Biografi

Synopsis

Under veiledning av sin imponerende far, selv historiker og økonom, begynte John Stuart Mill sin intellektuelle reise i en tidlig alder, og startet sin studie av gresk i en alder av tre og latin ved åtte. Mill & # x2019; s far var en talsmann for Jeremy Bentham & # x2019; s filosofi om utilitarisme, og John Stuart Mill begynte å omfavne den selv i midten av tenårene. Senere begynte han å tro at hans strenge analytiske trening hadde svekket hans evne til følelser, at intellektet hans hadde blitt næret, men at følelsene hans ikke hadde gjort det. Dette førte kanskje til utvidelsen av Benthams utilitaristiske tanker, hans utvikling av & # x201C; skade-teorien, & # x201D; og hans skrifter til forsvar for kvinners rettigheter, som alle sementerte hans rykte som en stor tenker på hans tid.

Bakgrunn: James Mill

Livet og tanken om John Stuart Mill kan best forstås i sammenheng med faren, som var en stor innflytelse på den yngre Mill. John Stuart Mill & # x2019; s far, James Mill, møtte den politiske teoretikeren Jeremy Bentham i 1808 og fikk økonomisk hjelp fra ham mens Mill kjempet for å etablere seg. De to menns vennskap og lignende politiske tanker fikk dem til å starte og lede bevegelsen av & # x201C; filosofiske radikaler. & # X201D; Gruppen, som var i direkte opposisjon til Whigs and the Tories, presset for juridisk og politisk reform ved hjelp av universell stemmerett (for menn), et nytt sted for økonomisk teori i politisk beslutningstaking, og politikk som tok hensyn til menneskelig lykke i stedet for & # x201C; naturlige rettigheter. & # x201D; Gruppen søkte også å omstrukturere sosiale og politiske institusjoner under veiledning av prinsipper for det som ville bli kjent som utilitarisme, en skole for sosial tanke grunnlagt av Bentham.

Tidlige år

John Stuart Mill ble født i 1806 og var den eldste sønnen til James Mill og Harriet Barrow (hvis innflytelse på Mill var enormt overskygget av sin far). En sliter med brev, skrev James Mill Historie om Britisk India (1818), og arbeidet gav ham en ettertraktet stilling i East India Company, hvor han gikk opp til stillingen som sjefeksaminator. Da han ikke utførte sine administrative plikter, brukte James Mill betydelig tid på å utdanne sønnen John, som begynte å lære gresk i en alder av tre og latin i en alder av åtte. I en alder av 14 år var John ekstremt godt kjent med de greske og latinske klassikerne; hadde studert verdenshistorie, logikk og matematikk; og hadde mestret det grunnleggende om økonomisk teori, som alle var en del av farens plan om å gjøre John Stuart Mill til en ung talsmann for synspunktene til de filosofiske radikaler..

I slutten av tenårene brukte Mill mange timer på å redigere Jeremy Benthams manuskripter, og han kastet seg inn i arbeidet til filosofiske radikaler (fremdeles ledet av faren). Han grunnla også en rekke intellektuelle samfunn og begynte å bidra til tidsskrifter, inkludert Westminster gjennomgang (som ble grunnlagt av Bentham og James Mill). I 1823 sikret faren ham en juniorstilling i East India Company, og han, som faren før ham, reiste seg i gradene og til slutt tok faren's stilling som sensor.

Krisen og evolusjonen av tenkeren

I 1826 opplevde John Stuart Mill det han senere vil kalle i sin selvbiografi en & # x201C; mental krise, & # x201D; der han fikk et nervøst sammenbrudd preget av depresjon. Det ble sannsynligvis utløst av det intense stresset fra utdannelsen hans, den kontinuerlige påvirkningen fra hans dominerende far og andre faktorer, men det som kom frem fra denne perioden er til slutt viktigere enn hva som forårsaket det: På grunn av depresjonen begynte Mill å tenke nytt hele sitt livs arbeid så langt og å omformulere teorier han tidligere helt hadde omfavnet.

Mills nye vei begynte med en kamp for å revidere farens og Benthams arbeid, som han plutselig så begrenset på flere måter. Denne nye drivkraften ble kanskje utløst av poesien han hadde begynt å lese, særlig den av William Wordsworth. Mill fant noe av en mental balsam i versene av Wordsworth. I løpet av flere måneder forsvant depresjonen hans, og med den holdt mange av hans tidligere faste idealer.

Mill trodde at han hadde blitt følelsesmessig bedøvet av faren's krevende analytisk trening, at hans evne til å føle seg hadde blitt kompromittert av den stadige kultiveringen av intellektet hans, og at denne emosjonelle komponenten manglet av det de radikale filosofene hadde uttalt om. Han søkte derfor en filosofi som kunne overvinne grensene som kultur og historie (f.eks. Naturlige rettigheter) pålegger enhver mulig reformbevegelse og ville fremme rollene som følelse og fantasi.

Mill begynte å demontere mye av den negative (og derfor begrensede) polemikken til Bentham og faren. Han forsto at bekjempelse av negativiteten som han gjorde opprør med mer negativitet var nytteløst, så han tillot seg å se det gode og å se forsvarerne på de gamle måtene ikke som reaksjonærer, men som de som alltid har avansert de gode aspektene ved deres generelt feil tenkemåter.

Mill må ha vurdert sin egen rolle i å fremme hans tidligere holdte tro, da han ikke forlot Benthams utilitarisme helt, men sentrerte nå tankene om dets & # x201C; positive & # x201D; elementer i stedet for å angripe det kritisk og ødeleggende; han fokuserte på hvordan de beste delene kunne brukes konstruktivt i etableringen av et nytt samfunn. Han avanserte i sitt forsøk ved å fordype seg i forfatterskapet til et bredt utvalg av tenkere (og tilsvarende med mange også), inkludert John Ruskin, Auguste Comte og Alexis de Tocqueville, og redigere en ny tidsskrift som han medstiftet med sin far og Charles Molesworth, the London Review.

Velg større verk

I 1832 døde Jeremy Bentham, fulgt av James Mill i 1836. Med de to mentorene hans døde, oppdaget Mill at han hadde enda mer intellektuell frihet. Han brukte den friheten til å skape en ny filosofisk radikalisme som innlemmet ideene til tenkere som Coleridge og Thomas Carlyle. Han erkjente også at mens han slo seg løs fra Bentham, var det aspekter ved mentorens filosofi som han hadde til hensikt å bevare.

De store verkene begynte å vises i 1843 med Et system av logikk, Mill & # x2019; s mest omfattende og systematiske filosofiske arbeid, som presenterte Mills & # x2019; tanker om induktiv logikk og manglene ved bruk av syllogismer (argumenter avledet fra generelle prinsipper, der to premisser brukes til å utlede en konklusjon) for å fremme deduktiv logikk.

Året 1859 markerte publiseringen av On Liberty, Mills & # x2019; landemerkearbeid med å støtte enkeltpersoner' moralsk og økonomisk frihet fra myndighetene og samfunnet for øvrig. I sin selvbiografi skrev Mill om "viktigheten, for mennesket og samfunnet ... å gi full frihet til menneskets natur til å utvide seg selv i utallige og motstridende retninger, og en ide som er fullstendig utfylt i On Liberty. I arbeidet hevder Mill at individer & # x2019; meninger og atferd bør glede seg over frie tøyler, enten det er i møte med loven eller sosialt press. Kanskje som et segment i Mill & # x2019; s utilitarisme, som vil følge fire år senere, gjør Mill en innrømmelse: Hvis en person's atferd skader andre mennesker, at atferden bør begrenses. Essayet har blitt kritisert for forskjellige vagarer i sine argumenter, men det gir et lidenskapelig forsvar av avvik, mangfoldighet og individualitet.

I 1861, utilitarisme begynte først å vises i seriell form i Fraser & # x2019; s Magazine. Verket kommer fra Mill & # x2019; s tilknytning til, og delvis avbrekk fra, moralske filosofi til Jeremy Bentham og vil fortsette å være Mills & # x2019; s mest berømte verk. Det styrker støtten til Bentham's filosofi og tilbakeviser visse misoppfatninger om den. I sum hviler utilitarismen som en moralsk filosofi på en enkelt setning: & # x201C; Handlinger har rett i proporsjon når de har en tendens til å fremme lykke, galt da de har en tendens til å produsere det motsatte av lykke. I sin bok argumenterer Mill for at utilitarisme stammer fra "naturlige" følelser som eksisterer organisk i mennesker' sosial natur. Derfor, hvis samfunnet ganske enkelt skulle omfavne handlinger som minimerer smerte og maksimere lykke, ville standardene som ble opprettet dannet en lett og naturlig internalisert etisk kode. I sin utforskning av dette spørsmålet overskrider Mill diskusjoner om godt og ondt, og menneskehetens fascinasjon for konsepter av dem, og stiller et enkelt kriterium for en universell moral.

Legacy

Selv om Mill var påvirket av utilitarisme, skrev han likevel om og om igjen til forsvar for viktigheten av rettighetene til enkeltpersoner & # x2014; særlig til forsvar for både stemmerett for kvinner og deres like rettigheter i utdanning. (Hans essay kalt & # x201C; The Subjection of Women & # x201D; [1869] er et tidlig, og på det tidspunktet ganske kontroversielt, forsvar av likestilling, og på grunn av det blir han ofte betraktet som en protofeminist.) Mill & # x2019s tro på at flertallet ofte benekter individuelle friheter, førte til at han var interessert i sosiale reformer, og han var en strengt aktivist på vegne av politiske reformer, fagforeninger og bondesamvirke. Han er blitt kalt "den mest innflytelsesrike engelsktalende filosofen på 1800-tallet & # x201D; og blir husket som en av historiens store tenkere når det gjelder sosial og politisk teori..