Josephine Baker Biografi

Hvem var Josephine Baker?

Født Freda Josephine McDonald 3. juni 1906 i St. Louis, Missouri, tilbrakte Josephine Baker ungdommen i fattigdom før hun lærte å danse og fikk suksess på Broadway. På 1920-tallet flyttet hun til Frankrike og ble snart en av Europa's mest populære og høyest betalte utøvere. Hun jobbet for den franske motstanden under andre verdenskrig, og i løpet av 1950-tallet og '60-tallet viet seg til å bekjempe segregering og rasisme i USA. Etter å ha begynt sitt comeback til scenen i 1973, døde Josephine Baker av en hjerneblødning 12. april 1975, og ble begravet med militær utmerkelse.

Josephine Baker gjorde mer enn bare å riste en halefjær, hun kjempet også for rasejevnhet ved å kreve at kontrakten hennes inneholdt en klausul om ikke-diskriminering og at publikummet hennes blir integrert.

(Foto: Gaston Paris / Roger Viollet / Getty Images)

Dans & # x2014; i Paris

Det var også rundt denne tiden at Josephine først begynte å danse, og honet hennes ferdigheter både i klubber og i gateopptredener, og i 1919 turnerte hun i USA med Jones Family Band og Dixie Steppers som utførte komiske sketsjer. I 1921 giftet Josephine seg med en mann ved navn Willie Baker, hvis navn hun ville beholde resten av livet til tross for skilsmissen deres senere. I 1923 landet Baker en rolle i musikalen Bland sammen som medlem av koret, og det komiske innslaget hun brakte til delen gjorde henne populær blant publikum. Baker ønsket å parlaye disse tidlige suksessene, og flyttet til New York City og spilte snart i Chocolate Dandies og sammen med Ethel Waters, i etasjevisningen til Plantation Club, hvor hun igjen raskt ble publikumsfavoritt.

I 1925, på topp av Frankrikes besettelse av amerikansk jazz og eksotiske ting, reiste Baker til Paris for å opptre i La Revue Nègre på Théâtre des Champs-Elysées. Hun gjorde et øyeblikkelig inntrykk av fransk publikum da hun sammen med dansepartner Joe Alex fremførte Danse Sauvage, hvor hun bare hadde på seg et fjærskjørt.

Baker & the Banana Skirt

Imidlertid var det året etter, i Folies Bergère musikkhall, en av tidens mest populære, at Baker karriere ville nå et stort vendepunkt. I en forestilling som heter La Folie du Jour, Baker danset iført lite mer enn et skjørt laget av 16 bananer. Showet var veldig populært blant parisiske publikum, og Baker var snart blant de mest populære og høyest betalte utøverne i Europa, og hadde beundring av kulturpersoner som Pablo Picasso, Ernest Hemingway og EE Cummings og tjente seg kallenavn som & # x201C; Black Venus & # x201D; og & # x201C; Black Pearl. & # x201D; Hun fikk også mer enn 1000 ekteskapsforslag.

Ved å utnytte denne suksessen sang Baker profesjonelt for første gang i 1930, og flere år senere landet filmroller som sanger i Zou-Zou og Princesse Tam-Tam. Pengene hun tjente på sine forestillinger, tillot henne snart å kjøpe et gods i Castelnaud-Fayrac, sør i Frankrike. Hun navngav boet Les Milandes, og betalte snart for å flytte familien dit fra St. Louis.

Rasisme og den franske motstanden

I 1936 kjørte Baker tilbake til USA for å opptre i Ziegfield Follies, i håp om å etablere seg som utøver i hjemlandet også. Imidlertid ble hun møtt med en generelt fiendtlig, rasistisk reaksjon, og kom raskt tilbake til Frankrike, forkastet ved hennes mishandling. Da hun kom tilbake giftet Baker seg med den franske industrimannen Jean Lion og fikk statsborgerskap fra landet som hadde omfavnet henne som et av sine egne.

Da andre verdenskrig utbrøt senere samme år, jobbet Baker for Røde Kors under okkupasjonen av Frankrike. Som medlem av de frie franske styrkene underholdt hun også tropper i både Afrika og Midtøsten. Det viktigste er imidlertid at Baker jobbet for den franske motstanden, til tider smuglet beskjeder som var skjult i notene hennes og til og med i undertøyet. For denne innsatsen, etter krigens slutt, ble Baker tildelt både Croix de Guerre og Legion of Honour med rosetten av Resistance, to av Frankrike & # x2019; s høyeste militære utmerkelser.

Josephine Baker's Barn

Etter krigen tilbrakte Baker mesteparten av tiden sin på Les Milandes med familien. I 1947 giftet hun seg med den franske orkesterlederen Jo Bouillon, og begynte i 1950 å adoptere babyer fra hele verden. Hun adopterte i alt 12 barn, og skapte det hun omtalte som sin & # x201C; regnbuestamme & # x201D; og hennes & # x201C; eksperiment i brorskap. & # x201D; Hun inviterte ofte folk til boet for å se disse barna, for å demonstrere at mennesker av forskjellige raser faktisk kunne leve sammen harmonisk.

Gå tilbake til USA, sivilrettsadvokat

I løpet av 1950-årene kom Baker ofte tilbake til USA for å gi henne støtte til Civil Rights Movement, hvor han deltok i demonstrasjoner og boikotter segregerte klubber og konsertsteder. I 1963 deltok Baker sammen med Martin Luther King jr. I mars i Washington, og var blant de mange bemerkelsesverdige foredragsholderne den dagen. Til ære for sin innsats kåret NAACP til slutt 20. mai & # x201C; Josephine Baker Day. & # X201D;

Etter tiår med avvisning av sine landsmenn og en levetid brukt på å håndtere rasisme, opptrådte Baker i 1973 i Carnegie Hall i New York og ble møtt med en stående ovasjon. Hun ble så beveget av mottakelsen at hun gråt åpent for sitt publikum. Showet var en stor suksess og markerte Baker comeback til scenen.

Tidlig liv

Josephine Baker ble født Freda Josephine McDonald 3. juni 1906, i St. Louis, Missouri. Moren hennes, Carrie McDonald, var en vaskekvinne som hadde gitt opp drømmene sine om å bli danser i salen. Hennes far, Eddie Carson, var en trommeslager i vaudeville. Han forlot Carrie og Josephine like etter fødselen. Carrie giftet seg på nytt snart etterpå og skulle få flere barn i de kommende årene.

For å hjelpe til med å støtte hennes oppvoksende familie renset Josephine i en alder av åtte hus og barnevakt for velstående hvite familier, og ble ofte dårlig behandlet. Hun kom kort tilbake til skolen to år senere, før hun løp hjemmefra 13 år gammel og fant jobb som servitør på en klubb. Mens hun jobbet der, giftet hun seg med en mann som het Willie Wells, som hun skilte seg fra bare uker etter.

Død

I april 1975 opptrådte Josephine Baker på Bobino Theatre i Paris, i den første av en serie forestillinger som feiret 50-årsjubileet for hennes debut i Paris. Tallrike kjendiser var med, inkludert Sophia Loren og prinsesse Grace fra Monaco, som hadde vært en kjær venn for Baker i årevis. Bare noen dager senere, den 12. april 1975, døde Baker i søvne av en hjerneblødning. Hun var 68 år.

På dagen for begravelsen hennes foretet mer enn 20 000 mennesker gatene i Paris for å være vitne til prosesjonen, og den franske regjeringen hedret henne med en salutt med 21 kanoner, noe som gjorde Baker til den første amerikanske kvinnen i historien som ble begravet i Frankrike med militær utmerkelse.