Mary Leakey Biografi

Hvem var Mary Leakey?

Mary Leakey var en paleoanthropolog som er mest kjent for å ha gjort flere fremtredende arkeologiske og antropologiske funn gjennom siste halvdel av 1900-tallet. I samarbeid med mannen Louis Leakey, hennes mangeårige kollega, avdekket hun en rekke fossiler i Afrika, noe som betydelig avanserte vitenskapelig kunnskap om opprinnelsen til menneskeheten.

Blant flere fremtredende arkeologiske og antropologiske funn oppdaget Leakeys et hodeskallefossil av en stamfar til aper og mennesker mens de gravde ut Olduvai-juvet i Afrika i 1960 & # x2014; et funn som bidro til å belyse opprinnelsen til menneskeheten. Mary fortsatte å jobbe etter mannen sin'død. Hun døde i Kenya i 1996.

Tidlig liv

Mary Leakey ble født Mary Douglas Nicol 6. februar 1913, i London, England. Datteren til en kunstner, i ung alder, utmerket Mary ved å tegne & # x2014; et talent som hun senere brukte til å inngå i paleoanthropology-feltet. Da hun bare var 17 år gammel tjente hun som illustratør ved en grav i England.

Mann-kone-teamet begynner

På 1930-tallet ble Mary bedt om å illustrere en bok med tittelen Adam's Forfedre (1934), forfatter av Louis S.B. Leakey, en arkeolog og antropolog. Paret slo den raskt av og utviklet snart et personlig forhold. De giftet seg i 1937 og dannet en av vitenskapene's mest kjente ektefelle-lag. Paret flyttet til Afrika da Louis tok fatt på et utgravningsprosjekt ved Olduvai-juvet, en bratt kløft i det som nå er Tanzania, Øst-Afrika.

First Big Discovery: 'Proconsul Africanus'

Mary gjorde sin første store oppdagelse i 1948: Hun fant en delvis hodeskallefossil av Proconsul africanus, en stamfar til aper og mennesker som senere utviklet seg til de to forskjellige artene. Funnet hennes var virkelig bemerkelsesverdig; fossilet, antatt å være mer enn 18 millioner år gammelt, var den første arten av primadeslekten som ble oppdaget fra miocen-tiden.

'Zinjanthropus Boisei' og 'Homo Habilis'

Mary bidro videre til å avdekke mysteriet rundt menneskehetens opprinnelse med et funn fra 1959. Den juli, mens Louis hvilte og kom seg etter en anfall av influensa, oppdaget Mary den delvise hodeskallen til en tidlig menneskelig stamfar. Tidlige analyser av gjenstanden & # x2014; opprinnelig navngitt Zinjanthropus boisei etter Louis' finansiell sponsor, Charles Boysey (nå kjent som Australopithecus boisei) & # x2014; viste at denne arten var utstyrt med en liten hjerne, men massive tenner og kjever, og muskler så store at de måtte forankres til en ås på toppen av skallen. Det ble senere bestemt at Zinjanthropus boisei var nesten 2 millioner år gammel, og viste hvor lenge arten hadde vært i Afrika.

I 1960 gjorde Leakey-teamet sin neste store oppdagelse: fossiler av Homo habilis, en art som antas å være mellom 1,4 og 2,3 millioner år gammel, og ha sin opprinnelse i løpet av Gelasian Pleistocene-perioden. Funnene deres ga også bevis for atarter var dyktige til å lage steinverktøy & # x2014; gjør dem til de tidligste kjente ekspertene på det feltet.

Final Years and Legacy

Etter at Louis døde i 1972 fortsatte Mary å forske og jakte på fossiler. Nesten to tiår etter funnet Homo habilis, i 1979 oppdaget hun et spor med tidlige menneskelige fotavtrykk ved Laetoli, et sted i Tanzania. Funnet var det første i vitenskapshistorien som ga direkte bevis for fysisk aktivitet av menneskeheten's virkelige forfedre, og endret tidligere antatte antakelser om primater.

Gjennom sin flere tiår lange karriere som paleoanthropolog, Mary'Prosjektene ble delvis finansiert av National Geographic Society, gjennom dusinvis av tilskudd. Hun kroniserte sine erfaringer i 1979-boken Olduvai Gorge: Mitt søk etter Tidlig mann, så vel som i hennes selvbiografi fra 1984 Å avsløre fortiden.

Mary døde 9. desember 1996 i Nairobi, Kenya. Hun ble overlevd av tre sønner (fra mannen Louis): Richard, Jonathan og Philip. I dag, Mary'Arbeidet fortsetter gjennom både Leakey Foundation og de yngre generasjonene i Leakey-familien: Richard Leakey, hans kone, Meave, og deres datter, Louise, spiller aktive roller for å videreføre familiens arv.