Orville Wright Biografi

Hvem var Orville Wright?

Orville Wright og hans eldre bror, Wilbur Wright, var verdens oppfinnere'det første vellykkede flyet. Brødrene gjennomførte med suksess den første gratis, kontrollerte flyvningen av et kraftdrevet fly den 17. desember 1903. De ble deretter suksessrike forretningsfolk, og fylte kontrakter for fly i både Europa og USA. I dag regnes brødrene Wright som "fedrene til moderne luftfart." Orville er også kjent for å utvikle teknologi for den amerikanske hæren. 

Tidlig liv

Orville Wright ble født 19. august 1871 i Dayton, Ohio, et av fem barn av Susan Catherine Koerner og Milton Wright, en biskop i Church of the United Brethren in Christ.

Som barn var Orville en rampete og nysgjerrig gutt, og familien oppmuntret hans intellektuelle utvikling. "Vi var heldige nok til å vokse opp i et miljø der det alltid var mye oppmuntring for barn til å forfølge intellektuelle interesser; for å undersøke hva som vekket nysgjerrighet," skrev Orville senere i sin memoar.

Milton reiste ofte for kirkearbeidet sitt, og i 1878 tok han med seg et leketøyhelikopter for guttene. Basert på en oppfinnelse av den franske luftfartspioneren Alphonse Pénaud, var den laget av kork, bambus og papir, og brukte et gummibånd for å vri sine tvillingblader. Orville og broren var fascinert av leketøyet, og en livslang lidenskap for luftfart ble født.

Orville Wright

Foto: Wikimedia Commons

Wright-familien flyttet til Richmond, Indiana, i 1881. I Richmond utviklet Orville en kjærlighet til drager og begynte snart å lage sine egne hjemme. I 1884 var familien tilbake i Ohio, der Orville meldte seg inn på Dayton Central High School. Orville var aldri spesielt ivrig, mer interessert i hobbyer utenfor klasserommet enn skolen, og droppet dermed fra ungdomsskolen i løpet av hans seniorår og åpnet en trykkeri. Etter å ha jobbet i et trykkeri i løpet av sommeren, gikk han raskt på å designe sin egen trykkpresse for butikken. I 1889 begynte Orville å publisere West Side News, en ukentlig avis i West Dayton. Wilbur fungerte som avisen's redaktør.

Samme år slo tragedien Wright-familien. Orville'mor døde etter å ha lidd en lang periode med tuberkulose. Med moren borte, Orville'søsteren Katharine påtok seg ansvaret for å opprettholde husholdningen. Båndet mellom Orville, Katharine og Wilbur var sterkt, og søsknene ville forbli en nær trio gjennom størstedelen av livet.

Oppfinner flyet

Etter moren deres'død, Orville og broren dedikerte seg til en annen delt interesse: sykler. En ny, tryggere design hadde satt av en sykkel-mani over hele landet. Brødrene åpnet en sykkelbutikk i 1892, solgte og fikser sykler, og begynte å produsere sin egen design i 1896. Orville fant opp et selvoljende hjulnav for de populære syklene.

Orville og Wilbur, som alltid var nysgjerrig på luftfart, fulgte de siste flygende nyhetene. Da den berømte tyske flygeren Otto Lilienthal, hvis forskning de hadde studert, døde i et gliderulykke, ble Wright-brødrene overbevist om at med bedre design var menneskelig flukt mulig. Brødrene tok arbeidet med seg til Kitty Hawk, Nord-Carolina, hvor kraftig vind var mer befordrende for å fly.

Wright Brothers hadde sin første vellykkede flyreise 17. desember 1903 i Kitty Hawk, North Carolina. 

Foto: Wikimedia Commons

Orville og Wilbur begynte å eksperimentere med vinger. De observerte at fugler vinklet vingene for å balansere og kontrollere kroppene under flukten. Ved å benytte seg av konseptet "vingforming" og det bevegelige roret, utviklet brødrene et design som hadde unngå alle som kom foran dem. 17. desember 1903 lyktes brødrene Wright med å lage den første gratis, kontrollerte flyvningen av et kraftdrevet fly. Av fire fly de foretok den dagen, var den lengste 59 sekunder, over en avstand på 852 fot. I dag regnes brødrene Wright som "fedrene til moderne luftfart."

Fame

News of the Wrights' bragden ble møtt med tidlig skepsis. Etter å ha finansiert en rekke mislykkede flyforsøk, var USAs regjering motvillig til å støtte arbeidet sitt. Da Wilbur satte kurs mot Europa, satte Orville kurs i Washington, D.C., for å demonstrere deres flymaskin i håp om å vinne kontrakter fra regjeringen og hæren. I juli 1909 fullførte Orville demonstrasjonsflyene for den amerikanske hæren, som hadde krevd at det skulle bygges et passasjersete i flyet. Wright-brødrene solgte flyet for 30 000 dollar.

Brødrene Wright' ekstraordinær suksess førte til kontrakter i både Europa og USA, og de ble snart velstående bedriftseiere. De begynte å bygge et familiens hjem i Dayton, der de hadde tilbrakt store deler av barndommen.

Den 25. mai 1910 fløy Orville i seks minutter med Wilbur som sin passasjer og markerte den første og eneste flyvningen brødrene ville gjøre sammen. Samme dag tok Orville sin 82 år gamle far ut for den første og eneste flukten i livet hans.

I 1912 døde Wilbur av tyfusfeber. Uten sin bror og forretningspartner ble Orville tvunget til å ta på seg presidentskapet i Wright-selskapet. I motsetning til broren, brydde han seg imidlertid lite om forretningssiden av arbeidet deres, og solgte følgelig selskapet i 1915.

Senere liv og død

Orville tilbrakte de tre siste tiårene av sitt liv i styrer og komiteer relatert til luftfart, inkludert National Advisory Committee for Aeronautics, forgjengeren til National Aeronautics and Space Administration. Han avbrøt kommunikasjonen med søsteren, Katharine, da hun giftet seg i 1926. Verken Orville eller Wilbur giftet seg noen gang, og han ble veldig opprørt av søsteren hans'valg. I 1929 måtte han overtales til å besøke Katharine ved hennes dødsleie.

30. januar 1948 døde Orville etter å ha fått et annet hjerteinfarkt. Han blir gravlagt på Wright-familiens tomt i Dayton, Ohio.