Aktivisten Bree Newsome vakte nasjonal oppmerksomhet i 2015 da hun klatret opp flaggstangen foran South Carolina Capitol-bygningen og senket det konfødererte slagflagget. 

Med tillatelse fra Bree Newsome

Da jeg gikk i åttende klasse, instruerte historielæreren min klassen til å forestille oss oss selv som barn som bodde under Colonial America og lage et lite hefte som beskrev hvordan hverdagen vår ville ha sett ut. Jeg valgte å forestille meg meg selv som et slaveret svart barn & # x2014; som jeg mest sannsynlig har vært i Amerika på 1700-tallet, og som noen av mine forfedre absolutt var & # x2014; mye til læreren min konsternasjon. Jeg opplevde flere hendelser som dette mens jeg studerte amerikansk historie på barneskolen, hendelser som gjorde det klart at det eksisterte en spenning mellom hva som ikke ble undervist i klasserommet. Black History Month utsatte spenningen videre da denne gangen ble avsatt til å fokusere på historie som ble oversett det meste av skoleåret.

Da jeg studerte den svarte opplevelsen i Amerika, var det som dukket opp for meg en historie med motstand og spenst. Det var historien om et folk som hadde blitt frastjålet deres urfolks afrikanske kulturelle identiteter og selve deres menneskelighet av et avskyelig system av rasisme og slaveri. Det var historien om et folk som midt i brutal undertrykkelse aldri opphørte å motstå og heller ikke mistet tilknytningen til hjemlandet da de utviklet en unik identitet og kultur rundt den afrikanske diasporaen. Tårnhøye figurer fra denne historien ble mine tidligste helter og heltinner. Jeg elsket spesielt biografiene til svarte avskaffelsesfolk som hadde frigjort seg før de gikk over til å bli ledere i frihetskampen. Harriet Tubman, selvfølgelig, smykket stort som et inspirerende bilde av frihet og mot. Jeg gikk på barneskolen i Maryland, Tubman & # x2019; s fødested, og ville forestille meg henne med pistol og dolk i hånden, og ledet vennene og familien til frihet gjennom det skogkledde territoriet som omringet meg.. 

Et portrett av avskaffelsesmakten Harriet Tubman, "et inspirerende bilde av frihet og mot."

Foto: © CORBIS / Corbis via Getty Images

Hennes brennende trassånd kom levende for meg i diktet av Eloise Greenfield:

& # x201C; Harriet Tubman tok ikke noen ting

Var ikke redd for ingenting heller

Kom ikke i denne verden til å være ingen slave

Og ble ikke en av de & # x201D;

Hun ble talt om med stor ærbødighet i kirken der predikanter kalte henne & # x201C; Moses & # x201D; og beskrev handlingene hennes som profetiske. Tubman fortsetter å inspirere meg som et eksempel på en kvinne som var uapologetisk foran sin tid på så mange måter. Min studie av svart historie førte til at jeg oppdaget mer om tiden før Amerika, og & # x2014; det store universitetet i Timbuktu; Nzingha, krigerdronningen i Angola; kongeriket Ghana, Mali og Songhai.

Bevisstheten om denne historien var avgjørende for utviklingen av min selvtillit som en ung svart jente på 1990-tallet, og levde i en tid da svarte amerikanere så ut til å gjøre store fremskritt innen felt som media og politikk mens hendelser som juling av Rodney King og opptøyene i LA fikk oss til å stille spørsmål ved det som regnet som fremgang. Selv om jeg hadde stor beundring for svarte aktivister og arrangører på 50- og 60-tallet, ønsket jeg aldri å være aktivist. Da jeg tok en videregående skole, var jeg fokusert på å være den beste jeg kunne være, oppnå suksess i et yrke etter eget valg, og kanskje bli den første svarte - noe som mange av mine helter. 

Sommeren 2013 viste seg å være et vendepunkt i livet mitt da jeg var vitne til to store urettferdigheter som skjedde i Sør: saken om Trayvon Martin, en svart tenåring som & # x2019; ble drept av en rasistisk årvåkenhet, og et friskt angrep på svart stemmerett i delstaten Nord-Carolina som begynte med at USAs høyesterett slo ned viktige deler av stemmerettighetsloven fra 1965. Det var da jeg bestemte meg for å forplikte meg til aktivisme og meldte meg frivillig til å bli arrestert i et stemmerett-sit-in organisert av NAACP.

Aktivisten Sybrina Fulton poserer ved siden av en collage av sønnen Trayvon Martin på lokalområdet ManifestJustice pop-up 6. mai 2015 i Los Angeles.

(Foto: Amanda Edwards_WireImage)

Som sagt hadde jeg ikke tidligere planlagt å være aktivist og hadde absolutt aldri sett for meg å plassere meg i en posisjon til å bli arrestert, men det var min fortrolighet med svart historie og spesielt Civil Rights Movement som brøt med samvittigheten min i det øyeblikket. Jeg forsto at bare et par generasjoner før hadde svartamerikanere blitt terrorisert og noen ganger blitt myrdet for å prøve å stemme. Nå var det en klar innsats for å ta oss bakover, og anerkjennelsen av hvor raskt slike rettigheter kunne bli erodert presset meg utover bare å beundre sivile rettighetshelter til å ta opp banneret.

Borgerrettighetsaktivister krysser Edmund Pettus Bridge i Selma til Montgomery March for stemmerett i 1965.

(Foto: Bettman via Getty)

I sannhet var det aldri bare de berømte ansiktene i historien som har informert om min aktivisme. I tre eller fire generasjoner etter slaveri forble familien min i de samme generelle områdene i Carolinas. Dette har gitt meg fordelen av å vite mer om familiens personlige opplevelse av slaveri, frigjøring og streve for å overvinne moderne systemisk rasisme. Det var aldri et mysterium for det konfødererte flagget representerte. Familien min fortalte meg om sine egne erfaringer med Ku Klux Klan, hvor mange sorte mennesker som ble lynsjet og mange andre som ble drevet fra sør av terrorisme. 

Bree Newsome på vei til å ta ned det konfødererte flagget i South Carolina, 2015.

(Foto: AP Photo_Bruce Smith)

I 2015, da jeg tok beslutningen om å skalere flaggstangen og fjerne det konfødererte flagget som opprinnelig var hevet ved South Carolina statshus i 1961, gjorde jeg det av dypt personlige grunner. I den forferdelige hatkriminaliteten som tok livet av ni svarte sognebarn hos mor Emanuel, kjente jeg igjen en historie med hvit supremasistisk vold som lenge hadde påvirket min familie også, inkludert mine tre oldeforeldre, Theodore og Minerva Diggs, som var slaveret i Rembert, SC på tampen av borgerkrigen.

Med den handlingen endte jeg opp med å bli en del av historien, men har også kommet til å erkjenne noe om selve historiens natur. Historie blir ofte forstått ved å fortelle viktige vendepunkter, øyeblikk og nøkkeltall. Imidlertid, hvis vi skal forstå hvordan sosial endring skjer, hvordan en hendelse som er så massiv og så effektiv som Civil Rights Movement ble utført, er det viktig å forstå at sosial bevegelse ser ut som tusenvis av mennesker som gjør tusenvis av ting flere tusen steder samtidig. Det er folk som fotsoldatene fra Civil Rights Movement som ofte er historiens usungte helter. Det er aldri en marsj, en person, en protest eller en taktikk som til slutt fører til endring. Det er individuelle bidrag fra mange.

Bree Newsome blir arrestert etter å ha tatt ned det konfødererte flagget.

(Foto: AP Photo_Bruce Smith)

Jeg har nylig lært historien om Lynda Blackmon Lowery, som var 15 år gammel, var det yngste medlemmet i Selma Voting Rights March 1965. Nedgangens historie er viktig fordi den representerer så mange hvis navn er mindre kjent, men uten hvem Civil Rights Movement ikke ville ha skjedd. Det samme er i dag. Det er mange tusen mennesker som jobber hver dag i lokalsamfunnene deres som tar til orde for rettferdighet og likestilling som er usungne helter. Her tar håp om historien oppmerksom på deres tjeneste og ofre.  

Tags

vilkår:

Svart historie

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Lite kjente fakta om svart historie

Februar er Black History-måned, som betyr at vi hvert år husker de afroamerikanerne som har laget historie - og gjort Amerika til det den er i dag. Her er 120 fakta du kanskje ikke vet.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Historie og kultur

Svart historie måned: Hvordan svart ungdom påvirket borgerrettighetsbevegelsen

På den siste dagen av Black History Month, ser vi på hvordan unge mennesker spilte en sentral rolle i den tidlige borgerrettighetsbevegelsen.

• Av Greg Timmons 25. juni 2019

Historie og kultur

Svart historie måned: Bilder av Booker T. Washington som symboliserer svart myndighet

I vår fortsatte dekning av Black History Month ber historiker Daina Ramey Berry kuratorer fra National Museum of African American History and Culture om å dele de bemerkelsesverdige historiene til viktige afroamerikanske skikkelser. I dag feirer vi pedagog og innflytelsesrik leder Booker T. Washington og gjenstander av hans livsverk som representerte svart uavhengighet og myndighet.

• Av Daina Ramey Berry 17. juni 2019

Historie og kultur

Black History Month: A Rare Photo & Royal Shawl Honor Harriet Tubmans styrke og tapperhet

I vår fortsatte dekning av Black History Month ber historiker Daina Ramey Berry kuratorer fra National Museum of African American History and Culture om å dele de bemerkelsesverdige historiene til viktige afroamerikanske skikkelser. Se i dag et sjeldent bilde av Harriet Tubman i sin fyrste stund og lær hvordan dronning Victoria hedret den modige frihetskjempen med en kongelig gave.

• Av Daina Ramey Berry 18. juni 2019

Historie og kultur

Svart historie måned: Bilder av Frederick Douglass & Hans 'Nordstjerne' på hans 200-årsdag

I vår fortsatte dekning av Black History Month ber historiker Daina Ramey Berry kuratorer fra National Museum of African American History and Culture om å dele de bemerkelsesverdige historiene til viktige afroamerikanske skikkelser. I dag, på sin 200-årsdag, feirer vi avskaffelseskjenneren Frederick Douglass som brukte kraften i sitt bilde og ord for å spre sitt budskap om frihet og likhet til kommende generasjoner..

• Av Daina Ramey Berry 18. juni 2019

Historie og kultur

Shirley Chisholm og de 9 andre første svarte kvinnene i kongressen

Disse politiske pionerene brøt raser og kjønnsbarrierer i løpet av sin tid som medlemmer av Representantenes hus.

• Av Eudie PakJun 25, 2019

Historie og kultur

Black History Unsung Heroes: Dr. Percy Julian

Dr. Percy Julian konfronterte rasisme, ulikhet og mange utfordringer for å bli en av de mest innflytelsesrike kjemikerne i amerikansk historie.

• Av Sara Kettler 25. juni 2019

Historie og kultur

Maya Angelou og 9 andre bestselgende svarte forfattere

Disse afroamerikanske forfatterne har undersøkt temaer for rasisme, undertrykkelse og vold og har med rette tjent sin plass i kanonene til store forfattere.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Historie og kultur

Sidney Poitier og 9 andre svarte skuespillere og skuespillerinner som har vunnet Oscar

Disse afroamerikanske stjernene brøt rasebarrierer ved å vinne en Oscar-pris for sine forestillinger.

• Av Eudie PakJun 25, 2019

Laster inn ... Se mer