Robert C. Byrd Biografi

Synopsis

Senator Robert Byrd var den lengst tjente senatoren og det lengst tjente medlemmet i historien til USAs kongress. Han filibusterte mot borgerrettighetsloven fra 1964 og støttet Vietnamkrigen, men støttet senere borgerrettighetstiltak og kritiserte Irak-krigen. Han var kort medlem av Ku Klux Klan på 1940-tallet, men forlot senere gruppen og fordømte raseintoleranse.

Tidlig liv

Politiker. Født Cornelius Calvin Sale, jr. 20. november 1917, i North Wilkesboro, North Carolina. Knapt et år senere, Sale'mor døde i influensaepidemien. I henhold til hennes endelige ønsker, Salg'far sendte ham til å bo hos tante og onkel Vlurma og Titus Byrd. De adopterte Sale, omdøpte ham Robert Carlyle Byrd, og flyttet til en gård i det landlige kulllandet West Virginia.

Som gutt slaktet Byrd svin og ble modell søndagsskoleelev ved den lokale baptistkirken. Han lærte også å spille fele, et instrument han hadde med seg overalt. Musikk ville bli en viktig del av Byrd'tidlige liv, noe som førte ham til å opptre i hele regionen.

Byrd var også en utmerket student, og ble uteksaminert i 1937 som valedictorian av sin klasse ved Mark Twain High School. Rett etter endt skolegang giftet Byrd seg med kjæresten sin på videregående, Erma Ora James. Byrd kunne ikke'Jeg hadde råd til college, så under andre verdenskrig tok han på seg rare jobber som sveiser for lasteskip i Baltimore, Maryland og Tampa, Florida. Men Byrd ønsket seg jakten på høyere læring, ledelsens ansvar og en følelse av tilhørighet. I 1942 trodde han han'd fant nettopp det som et medlem av den hvite supremacist-gruppen, Ku Klux Klan. Han beskrev organisasjonen som en gruppe "oppriktige mennesker" & # x2014; leger, advokater, geistlige, dommere & # x2014; som han trodde kunne "gi et utløp for [hans] talenter og ambisjoner" og støttet også hans motstand mot kommunisme.

Byrd var bare et år medlem av hans klavern, som han sa egentlig hadde blitt en pengegående organisasjon, som aldri fysisk påførte vold mens noen var medlem. Etter at han hevet flere rangeringer i gruppen, mistet Byrd interessen og sluttet å betale kontingent. Han vil senere omtale sin tid med KKK som "den mest uhyggelige feilen jeg'har noen gang laget. "

Inngang i politikk

Hans troskap til KKK hjalp imidlertid med å presse Byrd inn i den politiske arenaen. Oppmuntret av den store dragen fra KKK-grenen, løp Byrd på den demokratiske billetten til West Virginia's delegasjonshus i 1946. Under kampanjen bar Byrd sin fele i kofferten og spilte på hvert stopp på sin taletur. Hans dyktighet med instrumentet bidro til å få folk'oppmerksomhet på stubben, og hadde en hånd i å hjelpe ham med å vinne valget. Fra det tidspunktet fremover ville Byrd aldri tape et valg. Etter hans gjenvalg til delegatenes hus i 1948, aksjonerte Byrd og vant et sted i statens senat. To år senere skulle han vinne et sete i det amerikanske representantenes hus.

Byrd ble selvutdannet og godt lest, og ble kjent for sin leksikon om kunnskap om parlamentarisk prosedyre, noe som gjorde at han kunne overmanøvrere republikanere med sin mestring av senatet's arkane regler. Men det gjorde han likevel ikke'Jeg har en høyskole grad. Etter å ha vunnet sitt sete i Representantenes hus for andre gang i 1952, klarte politikeren å melde seg på nattkurs for advokatskole, til tross for at han manglet en bachelor's grad. Han gikk fortsatt på skolen i 1958, da han beseiret den republikanske sittende, W. Chapman Rivercomb, for en plass i det amerikanske senatet.

I 1963, etter 10 års undervisning, ble Byrd uteksaminert med sin Juris Doctor fra American University. President Kennedy, skolen's begynnelseshøyttaler, overrakte Byrd sitt vitnemål. Etter å ha mottatt sin grad startet Byrd Scholastic Recognition Award i 1969, som tildeler valedictorian ved hver offentlig offentlig og privat videregående skole i West Virginia med en sparebinding. Hans økonomiske raushet gjorde det ikke't stopp der; utnevnt til medlem av Senatets bevilgningskomité i 1960, ble Byrd kjent for å bruke sin ettertraktede stilling som en måte å skaffe ytterligere midler til fattigdomsramte West Virginia. Han leverte millioner i føderal hjelp til staten for å bygge veier, skoler og sykehus. Flyttingen gjorde ham veldig populær blant sin valgkrets, og tjente ham tittelen "West Virginian of the 20th Century." Kritikere avkreftet hans favorisering med tittelen "King of Pork", med henvisning til det de så på som svinekjøttbruk.

Anti-Civil Rights Record

Byrd'tidlige stemmer i kongressen reflekterte røttene hans i sør-antisvart, antikatolsk og antisemittisk lære. Byrd fordømte opprinnelig leder for borgerrettigheter Martin Luther King som en "selvsøkende rabalderør", og han arbeidet i opposisjon til Civil Rights Act fra 1964, en landemerke-lov som fjernet mange barrierer for svarte amerikanere. Han stemte også mot stemmerettighetsloven fra 1965, som beskyttet stemmeretten til amerikanske minoriteter, og holdt en 15-timers filibustertale i et forsøk på å hindre lovgivningen i å passere. Han ba senere om unnskyldning for begge disse stemmene.

Etter å ha slått ut den sittende senator Ted Kennedy for stillingen som senats flertallsvisp i 1971, den nest høyest rangerte demokraten i senatet, Byrd'navnet ble nevnt som en mulig høyesterettskandidat. Hans manglende loverfaring og hans bånd til KKK forhindret imidlertid hans nominasjon. Dette gjorde det ikke't hindre ham i å vinne gjenvalg som flertallsvisp, for deretter å tjene tittelen som senats flertallsleder i 1977. Byrd forble også opptatt som musiker og spilte inn sitt eget album med fele-musikk, Mountain Fiddler, i 1978. Samme år dukket han opp på TV-programmet Hee Haw å spille fele. Han ga opp å spille på 1980-tallet på grunn av en skjelving i hendene.

Byrd skulle fortsette å bli mindretalleder i Senatet i 1981, etter at republikanerne tok kontrollen i valget i 1980. Han kom tilbake til rollen som flertalleder i 1986, til han trakk seg fra stillingen i 1988. Han fikk da den innflytelsesrike stillingen som formannskomiteens leder.

Endring av visninger

I 1994 tjente Byrd, som da hadde skrevet flere prisbelønte bind på senatets historie, en æresbachelor's grad fra Marshall University. Byrd var 77 år gammel den gangen. I løpet av denne tiden begynte Byrd å endre sine politiske synspunkter for å gjenspeile mer tradisjonelt demokratiske tilbøyeligheter, og ble til slutt en ledende støtte for borgerrettigheter og en støtteapparat for valg. Han ble også en frittalende kriminell for president George W. Bush'politikk etter terrorangrepene 11. september 2001. Han motarbeidet å opprette Department of Homeland Security i 2002, og kritiserte i 2003 Bush's jet-landing på hangarskipet USS Abraham Lincoln å kunngjøre "Oppdrag oppnådd" ved å velte regjeringen til Saddam Hussein under Irak-krigen.

12. juni 2006 gjorde Byrd historie ved å bli den lengst tjente amerikanske senatoren i USAs historie. Den november ble han valgt til en niende periode i senatet. Kona ville ikke få del i Byrd's glede; Erma Byrd døde 25. mars 2006, etter en langvarig sykdom. Da Byrd ble det lengste tjenestemedlem i kongressen i historien 18. november 2009, etter å ha tjent mer enn 20.775 dager, bemerket Byrd tristheten over å ikke dele øyeblikket med Erma. "Min eneste beklagelse er at min elskede kone, ledsager og fortrolige, min kjære Erma, ikke er her med meg," sa han. "Jeg vet at hun ser ned fra himmelen og smiler til meg og sier, 'Gratulerer min kjære Robert & # x2014; men don'la det gå til hodet.'"

Legacy

Byrd døde 28. juni 2010, i en alder av 92. Under hans funksjonstid ble Byrd valgt til flere lederstillinger enn noen annen senator i historien. På sin tid var han den høyest rangerte senatoren i flertallspartiet, kjent som presidenten pro tempore. Han fungerte som seniormedlem i Senatets bevilgningsutvalg, var leder av Senatets bevilgningsunderkomité for hjemmelandssikkerhet, og medlem av Senatets budsjett, væpnede tjenester og regler og administrasjonskomiteer. Han hadde avgitt mer enn 18.689 stemmeomgang & # x2014; flere stemmer enn noen annen senator i USAs historie & # x2014; og hadde en 97 prosent fremmøterekord i sine mer enn 50 år i senatet.

Byrd blir overlevd av døtrene Mona og Marjorie, samt seks barnebarn og syv oldebarn.