Sonny Liston Biografi

Synopsis

Sonny Liston ble født ca 1932 i St. Francis County, Arkansas, til en voldelig og alkoholisert far. Liston hadde problemer med politiet som tenåring og ble arrestert flere ganger. Han lærte å bokse mens han tjenestetid i en fengselsdom. Etter løslatelsen begynte han en kontroversiell boksekarriere, og vant 54 av 58 anfall fra 1953 til 1970. Flertallet av seirene hans var kjent for sitt kraftige slag, og var knockouts. Han døde 30. desember 1970 i Las Vegas, Nevada.

Tidlig liv

Boxer Charles L. "Sonny" Liston ble født i St. Francis County, Arkansas 8. mai 1932. (Det er noen spekulasjoner om hans fødselsår, men de fleste kilder oppgir en gang fra 1929 til 1932.) Sønnen til leietakerbonde Tobey Liston og hans andre kone, Helen, Liston var den 24. av faren's 25 barn. Sammen med sine mange søsken vokste Liston opp og jobbet i de lokale bomullsfeltene. Faren var en voldelig alkoholiker, og Liston forlot til slutt huset i tenårene.

I St. Louis fikk han raskt problemer med det lokale politiet. I en alder av 16 år ble Liston & # x2014; mer enn 6 fot høy og veide 200 pund & # x2014; en truende tilstedeværelse i nabolaget sitt, og arbeidet tidvis som en streikebrytende arbeidskraft.

Liston ble arrestert mer enn 20 ganger. I 1950 ble han dømt for to tellinger med grovhet og to tellinger av førstegangs ran og tilbrakte mer enn to år i Missouri State fengselsdom i Jefferson City. Mens Liston var fengslet, introduserte fengselsatletiske direktør Father Alois Stevens ham for sporten med boksing.

Boksesuksess

Paroled i 1952, Liston raskt fanget det lokale Golden Gloves mesterskapet. Han ble profesjonell fighter 2. september 1953, da han slo ut Don Smith i en enkelt runde i St. Louis. Gledelig vant den massive mannen som ble kjent som "The Bear" og deretter de første ni kampene før han droppet en åtte-runders beslutning til Marty Marshall.

Liston'karrieren ble avbrutt i ni måneder fra desember 1956, da han ble sendt til St. Louis arbeidshus for å ha overfalt en politimann og stjålet betjenten's pistol. Etter løslatelsen flyttet Liston til Philadelphia, Pennsylvania, der karrieren raskt blomstret opp igjen.

Historisk gevinst, kontroversiell person

Liston vant 26 konkurranser på rad, og beveget ubønnhørlig mot tunge mesterskapet. Han var kjent for å kaste motstandere og kombinerte en skremmende ring tilstedeværelse med fantastisk kraft. Hans tunge tittelvinnende seier 25. september 1962 var en indikasjon på hans mektige stil: Etter bare to minutter slo han ut Floyd Patterson, som markerte første gang i historien at en regjerende tungvektmester ble regnet ut i første runde.

Som toppkjemper i verden ble Liston et enkelt mål for sportsspaltister som ofte bemerket ikke bare hans truende oppførsel og ondskapsfull slagkraft, men også hans kriminelle bakgrunn. Liston, som la ut en karriererekord på 50 seire og 4 tap med 39 utslag, glede seg over denne rollen som jagerfly Amerika elsket å hate.

Beseire til Cassius Clay

Liston scoret nok en knockout i en omkamp med Patterson, men hans 17-måneders regjeringstid som tungvektmester endte i hendene på en brash fighter som het Cassius Clay. Liston, som ble sett på som nesten uovervinnelig før kampen, klarte ikke å svare på klokka for den syvende runden, og Clay (snart for å ta navnet Muhammad Ali) ble utnevnt til mester 25. februar 1964.

Den påfølgende omkampen med Clay 25. mai 1965 inkluderte den beryktede "fantomstansen." Selv om det så ut som at Liston knapt hadde blitt beitet av Clay's høyre knyttneve, gikk bokseren bare ett minutt og 45 sekunder ned i første omgang. Noen mente at kampen var løst som rapportert i senere biografiske verk som The Devil and Sonny Liston (2000)av Nick Tosches. 

Comeback og død

I 1966, etter tapet hans til Clay, lanserte Liston et comeback. Han vant 11 kamper på rad med knockout i 1968 og la til ytterligere tre seire i 1969 før han tapte en brutal kamp til Leotis Martin. Han klatret tilbake i ringen 29. juni 1970, og registrerte en 10. runde teknisk knockout mot "Bayonne Bleeder" Chuck Wepner.

Etter at han ikke kunne nå Liston i 12 dager, returnerte kona Geraldine til deres hjem i Nevada 5. januar 1971, da hun oppdaget Liston's død kropp. Den offisielle dødsårsaken var lungetetthet og hjertesvikt, selv om Liston hadde ferske nålemerker på armen, og politiet oppdaget heroin og en sprøyte i huset. Hans dødsattest oppgir hans død 30. desember 1970, basert på melkeleveranser rett utenfor døren. Liston ble gravlagt i Paradise Memorial Gardens i Las Vegas, Nevada, under en enkel gravstein. Epitafen hans lyder: "En mann."