Nikola Tesla, cirka 1890. 

Foto: Napoleon Sarony [Public domain], via Wikimedia Commons

10. juli er Nikola Tesla-dag. Den'er forståelig hvis du ikke var det't planlegger å feire & # x2013; kanskje ringes ørene dine fortsatt fra fyrverkeri 4. juli. Eller kanskje det'fordi du ikke hadde noen anelse om at det var en dag for å markere fødselen til en av de usherlige geniene i moderne tid.

Født i 1856 i Smiljan, en del av dagens Kroatia, avslørte en ung Tesla en uvanlig kapasitet for visualisering og et turboladet sinn som kunne huske hele bøker. Allerede avlet for innovasjon, fikk han et nytt dytt fra moren Djuka, som tippet med sine egne hjemmelagde oppfinnelser for å hjelpe til med daglige gjøremål.

På den østerrikske polytekniske skolen i Graz ble Tesla besatt av konseptet vekselstrøm (AC) elektrisitet; etter hvert innså han potensialet som en oppgradering over likestrømformen (DC) som drev Thomas Edison's lyssystemer, og han tenkte sin induksjonsmotor som et middel for å introdusere ideen til virkeligheten.

Etter å ha innvandret til USA i 1884, dro Tesla til å jobbe for Edison for en trollformel, før han fant investorer som ga ham rom til å utvikle visjonene sine. Den viktigste av disse var George Westinghouse, som kjente igjen i Tesla motoren som ville tillate ham å konkurrere med Edison's DC-system for bred elektrisk distribusjon. 

Dette førte til den såkalte krigsstrømmen, som inneholdt det forbløffende opptoget til Edison som demonstrerte farene ved vekselstrøm ved elektrokuttende dyr og en domfelt morder. Til tross for motstanden vant Westinghouse Corporation anbudet om å makta World Columbia Exposition fra 1893, og ga Tesla plattformen til å blende et globalt publikum med AC-maktens evner.

Dette var bare en i en serie med triumfer for Tesla i denne perioden. I 1891 patenterte han det som ble kjent som Tesla-spolen, og ga et middel for å generere høyspennings- og høyfrekvente strømmer. Han var medvirkende til prosjekteringen av et vannkraftverk ved Niagara Falls, dabbet i røntgenbilder før det offisielle ble oppdaget og foregikk innen robotikkfeltet gjennom oppfinnelsen av fjernkontrollen. Underveis deltok han i et løp med Italia's Guglielmo Marconi for å utvikle et vellykket radioapparat, med Marconi som bruker flere av Tesla's patenter for komponentene hans.

På høydepunktet av sine krefter overbeviste Tesla den ultra-velstående og innflytelsesrike bankmannen J.P. Morgan til å finansiere et trådløst kommunikasjonssystem som ville muliggjøre videreføring av nyheter, musikk, aksjerapporter og lignende over store avstander. Byggingen på Long Island-området "Wardenclyffe", startet i 1901, og som for å symbolisere Tesla's evne til å nå til himmelen for inspirasjon, ble et overføringstårn på 187 meter snart styrt over saksgangen.

Dessverre lyktes kreftene som får verden til å dra Tesla tilbake til Jorden. Påstått sterk bevæpnet av Edison-støttespillere, veltet US Patent Office i 1904 patentet på Tesla og tildelte Marconi æren for å ha oppfunnet radio. Rundt denne tiden trakk Morgan finansieringen til Tesla's trådløse kommunikasjonsprosjekt, som forvandler det en gang imponerende Wardenclyffe-tårnet til en gigantisk lekeplass for måker.

Tesla'situasjonen var ikke't hjulpet av hans rykte om å være eksentrisk. Han hevdet å ha mottatt signaler fra verdensrommet og tenkt på en måte for menneskeheten å endre været, som alt var på høyde med kurset for din vennlige gale forsker nede på gaten. Etter hvert trakk han mer oppmerksomhet for sine tvangstanker og kim-fobiske vaner, som inkluderte kravet om 18 servietter som skulle plasseres ved spisebordet hans. Og dette var før han avslørte at han hadde forelsket seg i en due, som løsnet en lysstrøm fra øynene da den døde i armene.

Eksentrisitetene hadde en tendens til å overskygge et fortsatt svært fruktbart sinn. Under første verdenskrig la Tesla fram ideen om å overføre høyfrekvente radiobølger for å oppdage skip til sjøs, to tiår før det første praktiske radarsystemet ble introdusert. I 1928 fikk han patent på et flyapparat som forhindret oppfinnelsen av den moderne vertikale start- og landingsmaskinen (VTOL). 

I sine siste år var Tesla mest kjent for sine underholdende bisarre intervjuer, og for å unnfange et bakkeforsvarssystem som ville stråle konsentrerte partikler i himmelen for å skyte ned fiendens fly. Det ble kjent som hans "dødsstråle", en ironisk vri for en krigsavskyelig forsker som så for seg at den skulle brukes til å avskrekke storstilt strid. Han døde på sitt hotellrom i New York i 1943, og selv om den amerikanske høyesterett opprettholdt sin opprinnelige patent for radioen noen måneder senere, ble posten om hans innvirkning mystisk tilbaketrukket fra offentlig minne.

For Tesla-fans representerer betegnelsen på en dag for å feire hans prestasjoner en patetisk takk, tilsvarer en "Jeg dro til Niagara Falls, og alt jeg fikk var denne elendige T-skjorten" minnesmerke. Selv om hans rykte har hatt en vekkelse de siste årene, ser det ut til at denne nysgjerrigheten til en mann, alltid ansett som foran sin tid, fremdeles venter på den tiden han mottar det rette.

Tim Ott har skrevet for Biografi og andre A + E-sider siden 2012.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

The Life & Legend of Wild Bill Hickok

Mens Luke Hemsworth går inn i rollen som Wild Bill Hickok på storskjerm, tar vi en titt på det dramatiske livet til den legendariske pistolskytteren.

• Av Tim OttJun 27. 2019

kjendis

10 av tidenes største fotballspillere for menn

Her er en titt på 10 spillere som satte et uutslettelig preg på det vakre spillet.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Historie og kultur

De hemmelige sidene i Anne Franks dagbok

Avsløringen av tidligere skjulte passasjer i 2018 avslørte at det fortsatt var mer å lære om den berømte dokumentaren om nazistisk undertrykkelse.

• Av Tim OttJun 16, 2019

Historie og kultur

Martin Luther King Jr. og Martin Luther: Parallellene mellom de to lederne

Den religiøse reformatoren og borgerrettighetsikonet ble født et halvt årtusen og tusenvis av kilometer fra hverandre, men delte mange likheter, foruten navnet.

• Av Tim OttJun 24, 2019

Historie og kultur

“Henri Matisse: The Cut-Outs”: En moderne mesters sluttår

Når han taklet vanskelighetene med alderdom og sykdom i de senere årene, vendte Matisse seg til å "tegne med saks", og gjorde hans berømte utskjærte kunstverk. Matisse-utstillingen på Museum of Modern Art i New York gir kunstelskere et blikk på dette nyskapende siste kapittelet i kunstnerens liv og karriere.

• Av Jessica Murphy 18. juni 2019

Historie og kultur

5 Sære fakta om Babe Ruth

I dag markerer 100-årsjubileet for da Babe Ruth gjorde sin første Major League Baseball-debut. Vi trodde vi skulle feire med disse fem fakta om Baben.

• Av Tim OttJun 16, 2019

Historie og kultur

Den 'ekte' elefantmannen: En titt på livet til Joseph Merrick

Joseph Merricks ekstreme fysiske deformiteter gjorde ham til en sideshow-attraksjon i livet, og det fascinerende emnet av posthum scene- og filmproduksjoner, inkludert det nåværende Broadway-showet i hovedrollen med Bradley Cooper. Her er en titt på det tragiske virkelige livet som inspirerte "The Elephant Man."

• Av David Sheward 21. juni 2019

Historie og kultur

Mennene som brakte ned Bonnie og Clyde

Frank Hamer og Maney Gault drepte den beryktede krimduoen fra 1930-tallet i en strøm av kuler.

• Av Tim OttJun 17, 2019

Historie og kultur

Late-Game Strategy: The Activism of Jackie Robinson

Jackie Robinson, som ble født i dag i 1919, blir husket for å ha integrert major league baseball, men han etterlot seg også en like imponerende rekord som korsfarer for afroamerikanske rettigheter etter at hans atletiske karriere ble avsluttet.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Laster inn ... Se mer