I de 80 årene siden Amelia Earhart og hennes navigatør forsvant mens de flyr over Stillehavet 2. juli 1937, har folk desperat prøvd å finne ut hva som virkelig skjedde med den berømte flygeren. Vi ser på Earhart'siste flyturen, faktorene som kan ha bidratt til det som gikk galt og dagens rådende teorier om hennes forsvinning.

Forfølger en ny rekord

21. mai 1937 tok Amelia Earhart av fra Oakland, California, og satte kursen østover. Det var starten på hennes andre forsøk på å fly verden rundt ved ekvator; et tidligere forsøk i mars var avsluttet bare noen dager inn i turen da Lockheed Electra L-10E styrtet under start i Honolulu.

Til tross for den hendelsen, forble Earhart fast bestemt på å være den første piloten, mannen eller kvinnen, som sirklet rundt kloden ved ekvator. Suksess ville ikke bare styrke hennes omdømme, det ville reddet familien hennes'økonomi: flyforberedelser, inkludert anskaffelse og påfølgende reparasjoner av et nytt fly, betydde at hun hadde "pantsatt fremtiden."

Ulykken på Hawaii og den resulterende forsinkelsen forandret noe av Earhart's opprinnelige planer. I stedet for å fly vestover, fra California til Hawaii og deretter over Stillehavet, ville hun nå reise i motsatt retning. Dette vil hjelpe henne å unngå dårlig vær, men det ville også sette det vanskeligste beinet & # x2014; flyr til Howland Island, en liten, 2 mil lang prikk i Stillehavet & # x2014; på slutten av en utmattende reise.

Forberedelser og reise

Navigator Fred Noonan ville bli med Earhart på sin tur, som opprinnelig planlagt. Selv om han hadde et rykte som en tung drinker, var han en topp luftfartsnavigator med ferdighetene til å hjelpe henne med å finne Howland. En annen navigatør, Harry Manning, forlot imidlertid mannskapet.

I motsetning til Manning var verken Earhart eller Noonan flinke til trådløs kode. Dette fikk Earhart til å kvitte seg med CW-senderen (telegrafkoden) på flyet hennes, da hun følte at det ville være "dødvekt" med bare henne og Noonan ombord. Før hun dro, droppet hun også en etterfølgende antenne som ville ha tillatt henne å bruke marinefrekvensen på 500 kilo; i stedet for morsekode, planla Earhart å kommunisere med tale ved høyere båndbredde.

Amelia Earhart og hennes navigatør Fred Noonan fotografert på et fly hangar i Natal, Brasil 11. juni 1937. 

Foto: Topical Press Agency / Getty Images

Lange dager med flyging brakte blant annet Earhart og Noonan til Brasil, Dakar, Khartoum, Bangkok og Darwin, Australia; 29. juni ankom flyet til Lae, New Guinea. Selv om hun var ivrig etter å fullføre reisen sin, sendte Earhart dagen etter ektemannen et telegram som delvis sa: "RADIO MISUNDERSTANDING AND PERSONNEL UNFITNESS PROBABLY WILL HOLD EN DAY." Hun'd nevnte personellproblemer i en telefon til mannen sin: det kan være at Noonan hadde drukket. Uansett personell- og radioproblemer, gjorde ikke Earhart det't la dem avspore planene hennes & # x2014; hun og Noonan tok av fra Lae 2. juli klokka 10 lokal tid.

Den siste flyturen

Mens Earhart's flyet var i lufta, og kystvakten Itasca ventet på å lede henne til Howland. Utilstrekkelig koordinering & # x2014; Gene Vidal, en venn av Earhart's, var ikke lenger på Bureau of Air Commerce for å dirigere underordnede for å glatte hennes vei & # x2014; betydde noe av skipet's kommunikasjon var på båndbredder som hun ikke gjorde't har evnen til å motta. Det var andre vanskeligheter: en radioretningssøker på Howland som ville fungere med Earhart's utstyr med høyere båndbredde krevde batterier, som ble tappet av da hun var i området (skipet's retningssøker kun operert ved lavere båndbredde).

Fjorten timer og 15 minutter fra flyet hennes fikk Itasca en første, noe forvansket sending fra Earhart om "overskyet vær." Selv om meldingene i seg selv ble klarere, forble innholdet bekymringsfullt, som da Earhart sendte radio: "Vi sirkler, men kan ikke se at øya ikke kan høre deg." Hun mottok tilsynelatende bare en melding fra skipet, selv om Itasca hadde sendt i timevis. Mens du fortsetter å kringkaste & # x2014; radiostyrken i kommunikasjonene hennes indikerte at hun var nær & # x2014; Earhart var fortsatt ute av stand til å se Howland Island.

Været rundt Howland var klart, men det var skyer omtrent 30 mil nordvest. Og hvis Earhart hadde flydd inn i skyer og dårlig vær underveis, kunne det ha forhindret Noonan fra å ta observasjonene han trengte for å navigere nøyaktig (pluss at listene han brukte var noen mil unna). Earhart's siste sending, som gikk 20 timer og 14 minutter inn på flyet hennes, indikerte at de kom til å fortsette "å løpe nord og sør." Flyet kom aldri til Howland.

Forsvinnersteorier

Den offisielle forklaringen til Earhart og Noonan forsvinner er at flyet deres gikk tom for drivstoff & # x2014; en av Earhart's meldinger sa at de var "i ferd med å gå" & # x2014; og krasjet i sjøen. Itasca søkte uten hell området nordvest for Howland, men bølger kunne ha brutt opp Earhart's fly slik at det raskt sank (det var også haier å bekymre seg for). Ettersom kystvakten ikke klarte å bestemme Earhart's nøyaktige beliggenhet, flyet kunne ha gått andre steder & # x2014; et bredt område ble gjennomsøkt, men å få skip på plass tok tid hvor Electra lett kunne ha forsvunnet.

En annen teori hevder at Earhart og Noonan kom seg til Gardner Island, nå kjent som Nikumaroro, som ligger omtrent 350 nautiske mil sør for Howland. De kan'har overlevd på korallatollen i noen dager eller uker, til mangel på vann, mat eller skade ble uoverkommelig. Etterforskere på øya har funnet deler de tror kan være fra Earhart's fly; i 1940 ble en hodeskalle og andre bein oppdaget, selv om de senere gikk tapt. Opprinnelig ble det antatt å være restene av en slitrende middelaldrende mann, noen eksperter mener at beinene kan ha vært Earhart's. Nylig sendte International Group for Historic Aircraft Recovery rettsmedisinske hunder til øya for å prøve å finne andre bein.

Fra historiske figurer til nåtidens kjendiser, elsker Sara Kettler å skrive om mennesker som har ledet fascinerende liv.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

På nyhetene

Det britiske Royal Family Tree

Her er en titt på noen av nøkkelspillerne i det britiske monarkiet - og hvilke som er nærmest å bære kronen selv.

• Av Sara Kettler 25. juni 2019

Historie og kultur

De siste årene av prinsesse Diana

Før hennes utidige død i 1997 var Folkets prinsesse fast bestemt på å forfalske sin egen vei.

• Av Sara Kettler 22. august 2019

På nyhetene

'Detroit': Den virkelige historien bak filmen

Med åpningen av Kathryn Bigelows 'Detroit', ser vi tilbake på de virkelige hendelsene som grep byen for 50 år siden.

• Av Sara Kettler 21. juni 2019

Historie og kultur

Den sanne historien bak Spielbergs 'The Post'

I Steven Spielbergs "The Post" bringer Meryl Streep Katharine Grahams beslutning fra 1971 om å få Washington Post til å publisere de topphemmelige Pentagon Papers. Imidlertid er det bare så mye som en film kan inkludere. Her er den virkelige historien bak 'The Post'.

• Av Sara Kettler 21. juni 2019

På nyhetene

David Koresh and the Waco Siege

Hvor mye ansvar for tragedien ligger hos tidligere filial Davidian-leder David Koresh - og hvor mye var FBI overreach?

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

Historie og kultur

De siste dagene av Abraham Lincoln

The Great Emancipator solgte seg i seieren om en seier i borgerkrig og løftet om gjenoppblåste drømmer da han møtte hans sjokkerende slutt.

• Av Tim OttJun 14, 2019

Historie og kultur

Oppturer og nedturer av prinsesse Margarets kjærlighetsliv

Dronning Elizabeth IIs yngre søster førte et sjarmert liv som medlem av den britiske kongefamilien, men var uheldig forelsket.

• Av Sara Kettler 25. juni 2019

Historie og kultur

'Suffragette': De virkelige kvinnene som inspirerte filmen

Lær om seks virkelige kvinner (pluss en mann) som kjempet for retten til å stemme.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

Historie og kultur

The Kennedys og The Windsors: Parallellene mellom de to familiene

Den ene er et amerikansk politisk dynasti. Den andre er britiske kongelige. Selv om de kommer fra forskjellige verdener, har livet blitt flettet sammen i flere tiår.

• Av Sara Kettler 21. juni 2019

Laster inn ... Se mer