Den bortskjemte datteren til en velstående nederlandsk møller som gikk i mage og forlot familien, slapp Margareta Zelle fra et voldelig tidlig ekteskap med en militæroffiser i det nederlandske Øst-India (nå Indonesia), før hun flyttet til Paris, hvor hun ble elskerinnen til flere godt tilkoblede menn. Da en av hennes elskere foreslo at hun skulle bli danser, oppfant hun seg selv igjen, og tok scenenavnet Mata Hari, et malaysisk ord for & # x201C; dagens øye & # x201D; eller & # x201C; soloppgang. & # x201D; Med et nytt navn kom en ny biografi. Mata Hari, som utnytter Europas besettelse fra Østen, hevdet seg å være datter av en indisk tempeldanser eller å ha blitt født i Java.

For å komme seg rundt prudiske følsomheter, hevdet hun at hennes skinnende rutiner var religiøse danser som ble utført i javanske templer, slik at hennes forbløffe publikum kunne late som de så på pedagogiske forestillinger. Hun var snart samtalen om byen, og tiltrekker seg en hengiven følge, inkludert en legion av nye elskere og beundrere og opptrådte i hovedstedene i Europa.

Mata Hari cirka 1910-tallet

Foto: Getty Images

Hennes berømmelse gjorde henne til et enkelt mål under første verdenskrig

Hun var en nederlandsk innfødt og kunne reise fritt og fortsatte sin ekstravagante livsstil & # x2014; samt saker med menn på begge sider av konflikten. Mens hun var i Haag i 1915, ble hun oppsøkt av en tysk diplomat som tilbød henne dagens tilsvarende 61 000 dollar for å spionere etter Tyskland. Selv om hun godtok pengene og de senere vil bli brukt mot henne i spionasjeforsøket hennes, nektet hun å ha foretatt noen egentlig spionering for Tyskland og hevdet at hun tok pengene som refusjon for personlige gjenstander som hadde blitt konfiskert av Tyskland da krigen begynte. Da hun kom tilbake til Paris, vakte hun oppmerksomheten til Georges Ladoux, Frankrike & # x2019; s motsatssjef, som fikk henne til å overvåkes, men fant ingen bevis for at hun spionerte.

I 1916, nær 40, og med sin dansekarriere avviklet og hennes økonomiske utsikter avtok, ble Mata Hari forelsket i den russiske offiseren Vladimir de Massloff. Da han ble såret foran, henvendte Mata Hari seg til krigsavdelingen for å få en reisetillatelse for å besøke ham. Tjenestemenn, inkludert Ladoux, krevde at hun skulle bli en fransk spion i bytte for penger Mata Hari håpet å bruke for å gifte seg med Massloff. Hun gikk med på, men unnlot å fortelle Ladoux at hun allerede hadde sagt ja til å spionere etter Tyskland.

REGISTRER DEG FOR BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Ladoux fremstilte sannsynligvis bevisene som ble brukt i rettsaken hennes

Til slutt ser det ut til at Mata Hari var en sårt mislykket spion, enten det var ved en tilfeldighet eller med vilje. Ladoux, muligens i håp om å slå henne i hjel, ga henne ingen instruksjoner om hvem hun skulle målrette seg som kilde. Og Mata Hari, kanskje uvitende om det farlige spillet hun spilte, gjorde ikke noe forsøk på å skjule forbindelsen hennes med Ladoux byrå, skrev ham på mail og telegram (som lett kunne blitt avlyttet) og ofte besøkt kontorene hans for å kreve innbetaling.

Den november arresterte britiske myndigheter henne mens hun reiste fra Spania til Nederland. Under hardt avhør avslørte hun at hun hadde blitt ansatt av Ladoux. Ladoux forrådte henne og fortalte britene at han bare hadde ansatt henne for å utrota arbeidet hennes som en tysk spion. Mata Hari ble deportert til Spania, hvor hun innledet romantiske forhold med både tyske og franske militæroffiserer. Da hun fikk vite om en planlagt tysk landing i Marokko fra en av hennes viktigste turer, prøvde hun å få ord til Ladoux.

Hun var ikke klar over at Ladoux i hemmelighet overvåket radiokommunikasjon mellom Madrid og Berlin, i håp om å samle bevis for hennes dobbelthandel. Ladoux brukte meldinger han hevdet impliserte Mata Hari for å sikre henne arrestasjon. Noen historikere mener tyskerne, ulykkelige med hennes manglende etterretningssamling, kan ha sendt falske meldinger som navngir henne som en tysk agent for å sikre henne arrestasjon av Frankrike.

De opprinnelige versjonene av denne kommunikasjonen har gått tapt. De eneste eksisterende bevisene er versjoner som Ladoux personlig hadde oversatt, noe som førte til mistanke om at bevisene var fremstilt. Ladoux ble selv senere arrestert og siktet som dobbeltagent, men ble til slutt løslatt.

Mata Hari's mugshot, 1917

Foto: adoc-photos / Corbis via Getty Images

Mata Hari & # x2019; s sak ble brukt til å styrke fransk moral

De fleste historikere mener at arrestasjonen og påtalemyndigheten hennes med vilje var tidsbestemt av Ladoux og franske embetsmenn. 1916 hadde vært et år med alvorlige franske tilbakeslag på Vestfronten, noe som gjorde at soldater ble demoraliserte og til og med uvillige til å kjempe. Mata Hari & # x2019; s flamboyante livsstil og amorøs fortid gjorde henne til et enkelt mål & # x2014; spesielt i sammenligning med kvinnene i Frankrike som ofret voldelige krigstider, inkludert deres ektemenn og sønner.

Mata Hari ble arrestert i februar 1917. Hun ble holdt i stadig mer straffbare forhold og fikk bare lov til å møte sin eldre advokat, en tidligere elsker uten erfaring i militære domstoler. Hun gjennomgikk harde avhør av aktor Pierre Bouchardon, og innrømmet etter hvert at hun hadde akseptert penger & # x2014; men aldri spionert & # x2014; fra Tyskland. I tillegg til vanskeligheter var hennes medfødte vane å snurre historier om sitt eget liv, noe som fikk henne til å avgi motstridende (og potensielt skadelige) utsagn.

På sin rettssak hevdet påtalemyndighetene at etterretningen hun hadde levert var direkte ansvarlig for døden til titusenvis av allierte soldater. Men de klarte ikke å presentere noen direkte bevis på at hun spionerer, i stedet gjentatte ganger bruker hun sin antatte mangel på moral som bevis på hennes lave karakter. Bouchardon bemerket at & # x201C; Uten skrupler, som er vant til å gjøre bruk av menn, er hun den typen kvinne som er født til å være spion. & # X201D; Den mannlige domstolen dømte henne på bare 45 minutter.

Fortsatt å proklamere sin uskyld, ble Mata Hari henrettet av skyteplassen 15. oktober 1917.

Mata Hari's legende overlevde henne lenge

I løpet av måneder etter hennes død ble den første biografien om Mata Hari utgitt. Siden den gang har hun vært gjenstand for hundrevis av bøker og essays. Greta Garbo spilte hovedrollen i en film fra 1931 løst basert på hennes liv, som var en sensasjon i et kontor men ble sterkt sensurert etter utgivelsen for å fjerne noe av det mer & # x201C; salacious & # x201D; detaljer. Historien hennes har også blitt omtalt i skuespill, musikaler og til og med en ballett og en opera, og hun betraktet inspirasjonen for et stort antall femme fatale karakterer. Likevel fortsetter historikere å diskutere om hun virkelig var en skjult dobbeltagent eller ikke; eller bare et offer fanget opp i en virvel av sexisme, intriger og krigstidspropaganda.

Barbara Maranzani er en NY-basert forfatter og redaktør, med fokus på amerikansk og europeisk historie.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Hvem var Beethovens 'udødelige elskede'?

'Tiden din. Noensinne min. Noensinne vår. ' To århundrer senere har historikere fremdeles ikke blitt enige om identiteten til kvinnen som inspirerte komponistens berømte linjer.

• Av Barbara Maranzani 15. juli 2019

Historie og kultur

Hva Abraham Lincoln bar i lommene hans natten han ble drept

Det personlige innholdet ble lagt i en eske og ble ikke avslørt før mer enn 100 år etter presidentens attentat.

• Av Barbara Maranzani 10. juni 2019

Historie og kultur

Var Shakespeare den virkelige forfatteren av hans skuespill?

Teorier antyder at forfatteren ikke komponerte sine berømte verk som 'Hamlet' og 'Julius Caesar.'

• Av Barbara Maranzani 28. juni 2019

Historie og kultur

Hva var Christopher Columbus 'arv?

Den berømte oppdagelsesreisende var alltid på jakt etter nye steder, men hans varige arv har mennesker som søker etter hans sanne nasjonalitet.

• Av Barbara Maranzani 17. juni 2019

Historie og kultur

Var Edward VIII og Wallis Simpson nazi-sympatisører?

Når de hadde et vennskapelig forhold til Adolf Hitler, spekulerte mange i at hertugen og hertuginnen av Windsor var involvert i et komplott for å styrte den britiske kronen under andre verdenskrig.

• Av Barbara Maranzani 20. juni 2019

Historie og kultur

Lizzie Borens isolerte liv etter mordforsøket hennes

Den siktede drapsmannen begynte å leve overdådig, bare for å få innbyggerne i Fall River, inkludert søsteren, til å iste henne ut.

• Av Barbara Maranzani 21. juni 2019

Historie og kultur

Det usannsynlige ekteskapet med Alexander Hamilton og hans kone, Eliza

Den grunnleggende faren og sosialitten i New York kom fra motsatt bakgrunn, men fant på en måte kjærlighet under revolusjonen.

• Av Barbara Maranzani 14. juni 2019

Historie og kultur

Jimmy og Rosalynn Carters kjærlighetshistorie: Fra Small Town Sweethearts til Det hvite hus

Den 39. presidenten og den tidligere første damen har vært et par i mer enn 70 år.

• Av Barbara Maranzani 20. juni 2019

Historie og kultur

Inne i John F. Kennedys livslange beundring av Winston Churchill

Til tross for at JFKs far feide med statsministeren under andre verdenskrig, idoliserte den avdøde presidenten og tok signaler fra den britiske politikeren.

• Av Barbara MaranzaniApr 4, 2019

Laster inn ... Se mer