3. august 1492 satte Christopher Columbus seil fra den spanske havnen Palos. Utforskeren, som var kommandert over tre skip, Niña, Pinta og Santa Maria, håpet å finne en sjørute til de sagnomsuste rikdommene (i krydder og gull) i Asia. Denne reisen, så vel som tre påfølgende, ble finansiert av Spania, hvis monarker håpet Columbus & # x2019; suksess ville gjøre dem til en av Europas fremste makter.

Spanias rolle i Columbus & # x2019; historien har, kanskje ikke overraskende, fått noen til å tro at oppdagelsesreisende var av spansk opprinnelse. Men de med italiensk avstamning, særlig italiensk-amerikanere, har gjort krav på Columbus, til tross for dagens kontroverser rundt hans mishandling av de innfødte befolkningene han møtte i & # x201C; New World. & # X201D;

Det viser seg at bestemmelse av Columbus & # x2019; ekte opprinnelse er like komplisert, med teorier og antatt bevis som knytter ham til et antall regioner, land og til og med religioner, og ubesvarte spørsmål som henger mer enn 500 år etter hans seilaser.

Mange tror Columbus var italiensk

Konvensjonell visdom har lenge holdt fast at Columbus ble født Cristoforo Colombo rundt 1451, i regionen Liguria, i det som nå er Nordvest-Italia. I Columbus & # x2019; gang, Ligurias hovedstad var Genova, en rik, innflytelsesrik og uavhengig bystat (Italia som en enhetlig nasjonalstat eksisterte ikke før i 1861). Han kan ha vært sønn av Susanna Fontanarossa og Domenico Colombo, en ullhandler.

Genova hadde nære handelsbånd med andre regioner, inkludert flere spanske riker, og Columbus lærte sannsynligvis flere språk før voksen alder. I følge senere beretninger, inkludert sønnen Ferdinand (eller Hernando), forlot Columbus Genoa som tenåring, tjenestegjorde i de portugisiske handelsmerker og fikk verdifull sjøfaring med utforskinger som tok ham så langt unna som Irland, Island og Vest-Afrika . Mens han var i Portugal, giftet han seg med en kvinne fra en adelig, men noe fattig familie, og begynte å søke støtte fra den portugisiske domstolen for sin tverr-atlantiske ekspedisjon. Da de nektet, flyttet han til Spania i 1485, hvor mange års lobbyvirksomhet monarker Ferdinand og Isabella endelig lønnet seg i 1492, da de ble enige om å finansiere hans første seilas.

Støttespillere for & # x201C; italiensk & # x201D; opprinnelsespunkt til Columbus & # x2019; egne forfattere fra sent i livet, inkludert hans vilje, der han angivelig hevdet å være fra Genova. Imidlertid er det relativt få som overlever moderne kontoer som støtter dette. Til tross for Columbus & # x2019; suksesser, genoske ambassadører i Spania hevdet ham ikke som sine egne i sin korrespondanse, og i motsetning til andre oppdagere som seilte under Spanias flagg, viser offisielle regjeringsdokumenter ingen henvisning til Columbus som en utlending.

Og, mest spennende, til og med innrømmet Ferdinand Columbus tilsynelatende at faren av ukjente grunner ønsket å skjule hans sanne opprinnelse. Imidlertid peker mange historikere på det faktum at dokumenter, brev og til og med tidlige kart produsert i tiårene umiddelbart etter Columbus & # x2019; døden identifiserer ham som kommer fra Genova som bevis på hans opprinnelse.

Andre mener Columbus var portugisisk

Columbus & # x2019; sterke bånd til Portugal har ført til at mange trodde han ble født der, ikke i Genova. Noen historikere har hevdet at ekteskapet hans med en adelig portugisisk familie ville vært usannsynlig hvis han hadde vært en ukjent (og likevel uprovosert) utlending. I 2012 ga Fernando Branco, ingeniørprofessor ved Universitetet i Lisboa, ut en bok som argumenterte for at Columbus faktisk var portugisiskfødt og hans virkelige navn Pedro Ataíde. Ataíde, det uekte barnet til en portugisisk herre, ble antatt å ha omkommet i et sjøslag i 1476. Men Branco og en rekke portugisiske historikere mener at han faktisk overlevde, og for å unngå forfølgelse for hans familie & # x2019; s mulig forræderiske opposisjon til den portugisiske kronen, skiftet navn til Culon, etter en fransk sjømann han tjenestegjorde med, og tok fatt på et nytt liv med en ny identitet.

Tidlig i 2018 begynte forskere å sette denne teorien på prøve. Bruke det tidligere autentiserte og sekvenserte DNAet fra Columbus & # x2019; sønn, Fernando, de håper å finne en genetisk kamp med DNA hentet fra restene av Ataíde & nbsp; kusine, Antonio, en portugisisk greve og diplomat.

Folk antar at Columbus var spansk 

Tilhengerne av ideen om at Columbus tross alt var fra Spania har tross alt også fått et løft de siste årene. I 2009 ga Georgetown University språklige professor Estelle Irizarry ut boken sin, "Christopher Columbus: DNA of His Writings," basert på nær undersøkelse av hundrevis av dokumenter skrevet av Columbus. I følge hennes forskning ble han født i kongeriket Aragon i Nord-Spania, og hans hovedspråk var kastiljansk (det er ingen eksisterende dokumenter der Columbus brukte ligurisk, det vanlige språket i Genova).

Men hvis han var spansk hele tiden, hvorfor gå så langt for å skjule identiteten hans? Fordi Irizarry og en rekke andre historikere hevder, var Columbus faktisk jødisk. Språklige trekk i hans forfatterskap førte til at de trodde at Columbus ble oppdratt med å lære Ladino, en hybridform av castiliansk spansk, sammenlignbar med jiddisk, som ble talt av Spanias sephardiske jødiske samfunn. De mener det er rikelig med bevis som støtter deres konklusjoner, inkludert eksistensen av en hebraisk velsignelse, & # x201C; med Guds hjelp, & # x201D; på alle unntatt en av Columbus & # x2019; brev til en annen sønn, Diego (men som ikke vises på brev til noen utenfor hans familie).

De peker også på Columbus & # x2019; koblinger til de velstående sefardiske forretningsmennene som hjalp til med å finansiere ekspedisjonene hans, testamenter som han foretok til andre jøder og til og med det trekantede symbolet som Columbus brukte som familieunderskrift av slags, som ligner på inskripsjoner på gravsteiner fra Sephardim. Og de tror at Columbus & # x2019; en dagers forsinkelse med å forlate Spania i august 1492 var for å sikre at han ikke satte seil på den jødiske høytiden Tisha B & # x2019; Av, som minnes ødeleggelsen av Det hellige tempel i Jerusalem.

Hvis Columbus faktisk var jødisk, ville han hatt all grunn til å skjule sitt sanne opphav. I flere tiår hadde Ferdinand og Isabella forfulgt den sagnomsuste & # x201C; Reconquista & # x201D; av Spania, som så tvangskonvertering og hard forfølgelse av titusenvis av spanske jøder og muslimer. De Sephardimene som konverterte og forble ble kjent som Marranos. De som nektet å konvertere ble tvunget til å selge eiendelene sine og forlate landet helt & # x2014; samme året som Columbus første seilas for den nye verdenen.

Det er en langsiktig teori om at han var skotsk

Mens bevis som knytter Columbus til Genova, Spania og Portugal virker troverdige, virker andre teorier mer langsomme, inkludert de som hevder at han var sønn av en polsk konge, som også overlevde sin antatte død før han flyktet til den portugisiske øya Madeira, der Columbus ble født i hemmelighold. Eller at han ble født i Genova som sønn av en skotsk familie som bodde i byen, og hans virkelige navn var Pedro Scotto, som han byttet til Columbus etter piraten han jobbet for i ungdommen. 

Barbara Maranzani er en NY-basert forfatter og redaktør, med fokus på amerikansk og europeisk historie.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Hva Abraham Lincoln bar i lommene hans natten han ble drept

Det personlige innholdet ble lagt i en eske og ble ikke avslørt før mer enn 100 år etter presidentens attentat.

• Av Barbara Maranzani 10. juni 2019

Historie og kultur

Hvem var Beethovens 'udødelige elskede'?

'Tiden din. Noensinne min. Noensinne vår. ' To århundrer senere har historikere fremdeles ikke blitt enige om identiteten til kvinnen som inspirerte komponistens berømte linjer.

• Av Barbara Maranzani 15. juli 2019

Historie og kultur

Theodore Roosevelt: Hva hans Sagamore Hill-hjem avslører om hans personlighet

Det historiske stedet var et trøstested for den tidligere presidenten og hans familie i gode tider og dårlige tider.

• Av Barbara Maranzani 27. juni 2019

Historie og kultur

Christopher Columbus: Hero or Villain?

Columbus Day gir et stormfullt hav av kontrovers hvert år. En begavet navigatør eller hensynsløs eventyrer? Her er noen ting du bør tenke på neste gang du hører noen resitere: I 1492 seilte Columbus havet blå ...

• Av B. MyintJun 17, 2019

Historie og kultur

Var Shakespeare den virkelige forfatteren av hans skuespill?

Teorier antyder at forfatteren ikke komponerte sine berømte verk som 'Hamlet' og 'Julius Caesar.'

• Av Barbara Maranzani 28. juni 2019

Historie og kultur

Var Mata Hari en spion eller syndebukk?

Mer enn et århundre etter henrettelsen hennes på spionasjeanklag under første verdenskrig, fortsetter debatten om skylden eller uskylden til den legendariske Mata Hari.

• Av Barbara Maranzani 24. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Leonardo da Vinci forandret livet ditt

Leonardo da Vinci er en av historiens mest kjente artister. Men det er hans ekstraordinære prestasjoner som ingeniør, oppfinner og vitenskapsmann som har etterlatt en varig arv i verden rundt oss.

• Av Barbara Maranzani 21. juni 2019

Historie og kultur

Hva var Albert Einsteins IQ?

Den geniale fysikeren ble faktisk aldri testet, men det har ikke hindret noen i å anslå hvordan han ville ha scoret.

• Av Patrick J. KigerJun 14, 2019

Historie og kultur

Hvordan Winston Churchills sigarvaner definerte ham

Statsministeren ble sjelden oppdaget uten hans favoritt tilbehør - en sigar.

• Av Barbara Maranzani 27. juni 2019

Laster inn ... Se mer