11. desember 1936 henvendte kong Edward VIII fra Storbritannia sine undersåtter via en radiomelding som var forventet og fortsatt sjokkerende.

Merket at han hadde tjent ut sine kongelige plikter og at han nå erklærte sin troskap til sin yngre bror og snart kommende kong George VI, forsøkte Edward å forklare hvorfor han ble den første britiske monarken som abdiserte tronen.

"Du må tro meg når jeg forteller deg at jeg har funnet det umulig å bære den tunge ansvarsbyrden og å utføre mine plikter som konge, som jeg ville ønske å gjøre uten hjelp og støtte fra kvinnen jeg elsker," uttalte han, med henvisning til de religiøse og kulturelle hindringene i veien for å gifte seg med sin to skilte amerikanske elsker, Wallis Simpson.

Han forlot landet noen timer senere, og avsluttet en 325-dagers regjering som brakte det storied britiske monarkiet til et veiskille. Selv om en konstitusjonell krise ble unngått, og eks-kongen nå var fri til å gifte seg som han ønsket, garanterte prøvelsen at navnene til Edward og Wallis for alltid vil være knyttet til beryktelse.

Edward VIII ga sin abdikasjon sendt til nasjonen 11. desember 1936.

Foto: Print Collector / Getty Images

Edward nøt livet som prins, men fryktet å bli konge

Edward ble født i 1894 som den eldste sønnen til George, hertugen av York, og ble arving til tronen da faren ble kronet til kong George V i mai 1910 og ble formelt investert som prins av Wales den følgende sommeren.

Som ung fremsto Edward som et av de mest populære medlemmene av kongefamilien. Han hadde tjenestegjort i den store krigen, om enn i frontlinjene, og tok omfattende turer i Samveldet på vegne av kronen. Han legemliggjorde også personaen til en kjekk, karismatisk prins, og likte de sosiale og seksuelle bortskjemningene fra sin sjarmerte tilværelse.

Bak kulissene stilte imidlertid hjelpemennene spørsmål ved om prinsen hadde fokus og drivkraft for å øke ansvaret for å være konge. Edward uttrykte også privat frykt for tanken, da han visste at han var kuttet fra en annen klut enn sin tradisjonalistiske far. Han tok seg tid til å tilbringe mer tid på Fort Belvedere, et landsted sørøst for London, hvor han kunne være borte timene i hagen sin og underholde venner fra det høye samfunn.

Han ble slått av Simpson'uavhengighet og vidd

Prinsen møtte Simpson hjemme hos venner tidlig i 1931. Noen få år fjernet fra hennes skilsmisse fra den amerikanske marinepiloten Earl Winfield Spencer, hadde hun bosatt seg i London sammen med sin andre ektemann, den maritime megleren Ernest Simpson.

For hans egen regning var det første møtet mellom de fremtidige kjærlighetsfuglene helt umerkelig: Hjemmet av en forkjølelse skrev Edward i memoarene, "hun følte seg ikke eller passet henne best", og deres "stilte" samtale vendte seg til det fryktede emnet om været.

Imidlertid brakte deres sosiale kretser dem sammen igjen, og da Simpson ble presentert for retten senere samme år, fant prinsen seg "slått av nåden i vognen hennes og verdigheten til hennes bevegelser," la til, "Jeg så på henne som den mest uavhengige kvinnen jeg noensinne har møtt, og for tiden dannet håpet at jeg en dag kunne dele livet mitt med henne. "

Faktisk, mens Simpson ikke var det'Jeg betraktet som en standard skjønnhet, hun hadde en rask vidd og en ubestridelig magnetisme, og Edward ble besatt av denne verdslige kvinnen som ikke var redd for å utfordre hans innfall. På slutten av dette, her var den forbløffende prinsen av Wales, den mest kvalifiserte ungkaren i verden, noe som gjorde henne til sentrum for hans kongelige oppmerksomhet, og Simpson ble feid opp i den romantiske intriger.

I 1934, etter prinsen'Den vanlige elskerinnen dro av gårde på en lang tur, og Edward begynte å forutse de vanlige hemmeligholdene når det gjelder forholdet deres. De ferierte sammen den sommeren uten mannen hennes, og året etter begynte Wallis å følge prinsen til kongelige begivenheter.

George V og dronning Mary var ikke fornøyd med tilstedeværelsen av "den kvinnen", som Simpson ble spottende kjent, men praktisk talt alle som var knyttet til prinsen syntes å tro at hans forelskelse til amerikaneren til slutt ville passere, og ikke fatte at han var fast bestemt på gjør henne til sin kone.

Hertuginnen og hertugen av Windsor plukker blomster på eiendommen til deres hjem, la Moulin de la Tuilerie, i kommunen Gif-sur-Yvette, utenfor Paris, Frankrike, 1955.

Foto: Frank Scherschel / LIFE Picture Collection / Getty Images

Edward insisterte på ekteskapet til tross for råd fra sin statsminister

Med George Vs død 20. januar 1936 ankom pliktoppfordringen for Edward. Han brøt straks med tradisjonen ved å se på proklamasjonen om sin egen tiltredelse, med Simpson ved sin side, og ble snart den første britiske monarken som flyr i et fly da han reiste til London for sitt tiltredelsesråd.

Som fryktet av kongelige hjelpere, viste Edward liten interesse for noen form for daglig styring. Han var hovedsakelig opptatt av å gifte seg med Simpson, og fra mannen hennes var det i det minste ingen pushback, da forretningsmannen gikk med på å la kongen få sin vei.

Å overbevise Church of England og resten av regjeringen var en annen historie. Kirken ville ikke gifte seg med en skillsmisse med en levende eksmann & # x2014; enn si to & # x2014; og mens kongen kunne søke en sivil seremoni, ville handlingen sette ham i strid med hans stilling som kirkeleder.

Omtrent da Simpson ble innvilget en foreløpig skilsmisse i oktober 1936, konfronterte statsminister Stanley Baldwin endelig Edward om alvorlighetsgraden av situasjonen. Over flere møter uttrykte han troen på at ekteskapet Edward-Wallis ikke ville bli støttet av regjeringen eller det britiske folket, og forklarte hvorfor parlamentet, som representant for folket, kunne bestemme hvem som var egnet til å være dronning.

Edward foreslo et morganatisk ekteskap, der Simpson ikke ville få en kongelig tittel, men dette ble avvist. Det var også Edward's anmodning om å inngi sin sak for sine undersåtter ved hjelp av en radioadresse.

Uten vei for kompromiss informerte Edward Baldwin 5. desember om at han ville abdisere. En lovforslag ble innført i Underhuset 10. desember, og to dager senere trådte erklæringen om abdikasjonsloven i kraft, og formelt frigjorde den tidligere kongen for den "tunge byrden" han snakket om.

3. juni 1937 ble Edward og Simpson gift på Château de Candé i Frankrike's Loire Valley, av den ene kongelige kapellanen som sa ja til å utføre tjenesten.

Edward og Simpson levde med konsekvensene av avgjørelsen hans

Nå kjent som hertugen og hertuginnen av Windsor, tilbrakte Edward og Simpson store deler av de gjenværende årene i Frankrike, i strid med den britiske kongefamilien. De ble sendt ut for å tjene som guvernør og første dame på Bahamas gjennom andre verdenskrig, og unngikk snevre fangst av nazistiske agenter.

Da George VI var utsatt for dårlig helse på slutten av 1940-tallet, utlyste kongelige innsidere en plan om å få Edward installert på nytt som regent over den unge arvingen, George'datteren Elizabeth, skulle kongen ikke komme seg. Imidlertid viste Edward igjen liten drivkraft til å gjenvinne tronen, og øyeblikket gikk. Han deltok i begravelsene for sin bror i 1952 og moren i 1953, men ble henvist til å se på kroningen av dronning Elizabeth av juni 1953 på TV, og ventet i 12 år til de fikk invitasjon til en annen kongelig seremoni.

Sammen med å ha harme overfor mannen sin'Simpson sies å ha fokusert æren hennes mot Edward, mannen som tok henne bort fra sitt lykkelige Londonliv og gjorde henne til et hånlig gjenstand. Men de forble sammen og levde livene sine som mindre kjendiser helt til Edward gikk bort i 1972. Simpson fulgte i 1986 og ble avbrutt ved siden av mannen sin på Royal Burial Grounds tilstøtende Windsor Castle.

Til syvende og sist kom hertugen vei, som var å gifte kvinnen som sjarmerte seg inn i livet hans på begynnelsen av 1930-tallet, men spørsmålet gjenstår: Var hans abdikasjon virkelig en kjærlighetshandling, som han hevdet? Eller insisterte han på et forbudt ekteskap fordi han visste at det var den ene veien ut av riket han aldri ønsket?

Publikum kan gruble over bevisene, etterlatt i memoarer og brev, men det endelige svaret, synes det, ligger hos to av de mer beryktede okkupantene på Royal Burial Ground. 

Tim Ott har skrevet for Biografi og andre A + E-sider siden 2012.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Var Edward VIII og Wallis Simpson nazi-sympatisører?

Når de hadde et vennskapelig forhold til Adolf Hitler, spekulerte mange i at hertugen og hertuginnen av Windsor var involvert i et komplott for å styrte den britiske kronen under andre verdenskrig.

• Av Barbara Maranzani 20. juni 2019

Historie og kultur

7 Overraskende fakta om kong Henry VIII

Henry VIII ble kronet til konge av England i 1509. Så hvorfor fascinerer Tudor-monarken oss fortsatt? Her er noen overraskende fakta.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan Henry VIIIs sviktende helse påvirket hans liv og regjeringstid

Mange mener den tidligere britiske kongen levde en uberegnelig tilværelse på grunn av pågående, og noen ganger uoppdagede, helseproblemer.

• Av Barbara MaranzaniJul 30, 2019

Historie og kultur

Hvorfor Robert Frost ikke fikk lese diktet han skrev for John F. Kennedys innvielse

Ikke i stand til å resitere sitt nye verk på en blendende lys dag, improviserte poeten til å levere et minneverdig øyeblikk for den påtroppende presidenten.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historie og kultur

Hvorfor prinsesse Margaret var den verste festgjesten

Ofte bossy og vanskelig, elsket dronning Elizabeths yngre søster å ha det bra - på andres bekostning.

• Av Hadley Meares 21. juni 2019

Historie og kultur

Stephen Hawking: 10 av fysikerens morsomste zingere

Hawking var like kjent for sin vett som han var for sine teorier.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Historie og kultur

Hvorfor Nelson Mandela ble sett på som en "terrorist" av USA frem til 2008

Ronald Reagan så den store statsmannen som en fiende som bøyde seg for å spre kommunisme, og Margaret Thatcher sa at han hadde "et lukket sinn" i nylig utgitte dokumenter.

• Av Becky LittleJun 24, 2019

Historie og kultur

Late-Game Strategy: The Activism of Jackie Robinson

Jackie Robinson, som ble født i dag i 1919, blir husket for å ha integrert major league baseball, men han etterlot seg også en like imponerende rekord som korsfarer for afroamerikanske rettigheter etter at hans atletiske karriere ble avsluttet.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historie og kultur

The Kennedys og The Windsors: Parallellene mellom de to familiene

Den ene er et amerikansk politisk dynasti. Den andre er britiske kongelige. Selv om de kommer fra forskjellige verdener, har livet blitt flettet sammen i flere tiår.

• Av Sara Kettler 21. juni 2019

Laster inn ... Se mer