William H. Johnson Biografi

Synopsis

Artisten William H. Johnson ble født i 1901 i Firenze, South Carolina. Etter å ha bestemt seg for å forfølge drømmene sine som kunstner, gikk han på National Academy of Design i New York og møtte sin mentor, Charles Webster Hawthorne. Etter endt utdanning flyttet Johnson til Paris, reiste over hele Europa og ble utsatt for nye typer kunstneriske kreasjoner og kunstnere. Da han kom tilbake til USA, brukte Johnson en primitiv maleri i forbindelse med det som ble ansett som en "folkemessig" stil, ved bruk av lyse farger og todimensjonale figurer. Han tilbrakte de siste 23 årene av livet på et mentalsykehus i Central Islip, New York, hvor han døde i 1970.

Tidlig liv

Kunstneren William Henry Johnson ble født 18. mars 1901 i den lille byen Firenze, South Carolina, til foreldrene Henry Johnson og Alice Smoot, som begge var arbeidere. Johnson realiserte drømmene sine om å bli kunstner i ung alder, og kopierte tegneserier fra papiret som barn. Imidlertid som den eldste i familien's fem barn, som bodde i en fattig, segregert by i Sør, bortgjorde Johnson sine ambisjoner om å bli kunstner, og ansett dem som urealistiske.

Men Johnson forlot til slutt South Carolina i 1918, i en alder av 17 år, for å forfølge drømmene sine i New York City. Der meldte han seg inn på National Academy of Design og møtte Charles Webster Hawthorne, en kjent kunstner som tok Johnson under sin vinge. Mens Hawthorne gjenkjente Johnson's talent, visste han at Johnson ville ha en vanskelig tid med å utmerke seg som en afroamerikansk kunstner i USA, og skaffet dermed nok penger til å sende den unge artisten til Paris, Frankrike, når han ble uteksaminert i 1926.

Livet i Europa

Etter ankomst til Paris ble William H. Johnson utsatt for et større utvalg av kunst og kultur. Lei et studio på den franske rivieraen, møtte Johnson andre kunstnere som påvirket hans kunstverk, inkludert den tyske ekspresjonistskulptøren Christoph Voll. Gjennom Voll møtte Johnson tekstilkunstner Holcha Krake, som han til slutt skulle gifte seg med.

Etter flere år i Paris, i 1930, våget Johnson tilbake til USA med et nyvunnet ønske om å etablere seg i kunstscenen i hjemlandet. Mens hans unike form for kunst ble verdsatt da han kom tilbake til USA, ble han sjokkert over fordommer han møtte i hjembyen. Der ble han arrestert for å ha malt på en lokal bygning som hadde blitt et bordell. Ikke lenge etter hendelsen forlot en frustrert Johnson South Carolina for Europa nok en gang.

På slutten av 1930 flyttet Johnson til Danmark og giftet seg med Krake. Da de to ble det'For å reise til fremmede områder som Nord-Afrika, Skandinavia, Tunisia og andre deler av Europa for å få kunstnerisk inspirasjon, bodde de i det stille nabolaget Kerteminde, Danmark. Freden gjorde det ikke't varer imidlertid lenge; den økende trusselen om andre verdenskrig og den voksende nazismen førte til at det interrasielle paret flyttet til New York i 1938.

Sosial kommentar i kunstverk

Selv om de hadde flyttet for å unngå konflikter med nazistene, møtte William og Holcha fremdeles rasisme og diskriminering som et interracial par som bor i USA. Det kunstneriske samfunnet Harlem, New York, som hadde blitt mer opplyst og eksperimentelt etter Harlem Renaissance, omfavnet paret, men.

Rundt denne tiden tok Johnson jobb som kunstlærer ved Harlem Community Art Center, og fortsatte også med å lage kunst på fritiden. Overgang fra ekspresjonisme til en primitiv kunststil, eller primitivisme, Johnson'Arbeidet i løpet av denne tiden viste lysere farger og todimensjonale gjenstander, og inkluderte ofte skildringer av afroamerikansk liv i Harlem, Sør og militæret. Noen av disse verkene, inkludert malerier som viser svarte soldater som kjemper i frontlinjene, samt segregeringen som fant sted der, fungerte som kommentarer om behandlingen av afroamerikanere i den amerikanske hæren under andre verdenskrig.

Mens hans malerier av afroamerikanere i USA begynte å få oppmerksomhet etter at de ble vist frem i utstillinger på begynnelsen av 1940-tallet, markerte bruddet på det nye tiåret begynnelsen på en nedadgående spiral for kunstneren. I 1941 ble det holdt en separatutstilling for Johnson i Alma Reed Galleries. Året etter ødela en brann Johnson's studio, og etterlater kunstverkene sine og forsyningene redusert til aske. To år senere, i 1944, Johnson'sin elskede kone på 14 år, Krake, døde av brystkreft.

Senere år og død

Følger Krake'død, den allerede unhinged kunstneren ble mentalt og fysisk ustabil. Selv om tankene tigget om å gli, skapte Johnson fremdeles kunstverk som ville bli verdsatt i årevis, inkludert hans "Fighters for Freedom" -serie, med malerier av kjente amerikanske ledere som George Washington og Abraham Lincoln.

Johnson dro fra det ene stedet til det neste i et forsøk på å finne trøst og stabilitet etter å ha mistet sin kone, først reiste til hjembyen Firenze, South Carolina, deretter til Harlem, og til slutt til Danmark i 1946. Året etter, imidlertid, Johnson ble lagt inn på sykehus i Norge på grunn av hans voksende psykiske sykdom, forårsaket av syfilis. Han ble overført til Central Islip State Hospital, et psykiatrisk anlegg i Central Islip, Long Island, New York, hvor han ville tilbringe de neste 23 årene av sitt liv, borte fra oppmerksomheten som han'd innhentet for sine kunstverk. Han døde der i 1970, under sitt lengre opphold på sykehuset.