William Penn Biografi

Synopsis

William Penn ble født i London, England, 14. oktober 1644. Sønnen til en admiral og grunneier, han ble utdannet innen teologi og juss. I tjueårene konverterte han til Quaker-religionen og ble fengslet flere ganger for sin motstand mot Church of England. I 1681 fikk han et kongelig charter for å danne en ny koloni i Amerika, for å få navnet Pennsylvania; han så for seg dette territoriet som en fredelig tilflukt for medlemmer av all religiøs tro. Han døde i England 30. juli 1718.

Tidlig liv og utdanning

William Penn ble født i London, England, 14. oktober 1644. Hans far, Sir William Penn, var en admiral og grunneier som hadde blitt riddet av Charles II; hans mor, Margaret Jasper Vanderschuren, var datter av en kjøpmann.

Penn ble utdannet ved Chigwell School i Essex; han kom inn i Christ Church College (University of Oxford) i 1660, men ble utvist for å ha kritisert Church of England. Faren sendte ham til Frankrike, hvor han studerte teologi ved det protestantiske akademiet i Saumur. Da han kom tilbake til England i 1664, studerte han kort jus.

Religiøse tro og forfølgelse

Penn reiste til Irland for å administrere noen av faren's eiendom, og det var der han kom i kontakt med Quaker-predikanter som inspirerte ham til å bli med i deres tro. Etter sin konvertering til Society of Friends begynte Penn å kjempe for større frihet for denne marginaliserte og ofte forfulgte religiøse gruppen.

På slutten av 1660-tallet skrev Penn flere arbeider om sin nye religiøse tro, begynnende med Sandy Foundation rystet (1668), som stilte spørsmål ved flere grunnleggende protestantiske læresetninger. Han ble fengslet for blasfemi i Tower of London som et resultat av denne publikasjonen. Mens han ble fengslet, skrev han Ingen kors, ingen krone, nok en avveksling av sin tro. Han ble løslatt i 1669, og fortsatte å fremme Quaker-læren om selvfornektelse og sosial reform. Penn ble arrestert ved flere anledninger, på siktelse av ulovlig forkynnelse og oppfordring til opprør. Han foretok også misjonstur gjennom England, og til Holland og Tyskland.

Penn giftet seg med en kvakerkvinne, Gulielma Maria Springett, i 1672; paret hadde tre barn sammen.

Grunnlegger av Pennsylvania

På 1670-tallet hadde Penn blitt en figur av betydning i Quaker-samfunnet. I 1675 ble han bedt om å løse en landstvist mellom Quaker-eiendomseiere i den amerikanske kolonien West New Jersey. Etter å ha avgjort tvisten ved å bruke sin juridiske kunnskap og lederegenskaper, ble han valgt til å organisere grunnleggelsen av en Quaker-koloni i Amerika.

Penn begjærte kong Charles II om ytterligere land vest for Delaware-elven, og han mottok et charter for dette territoriet i 1681. Han ble gjort som innehaver og guvernør for den nye kolonien, som kongen hadde tittelen "Pennsylvania," og han flyttet dit i 1682. Han begynte straks å dirigere dette "hellige eksperimentet" ved å planlegge den nye kolonien's regjering, skriver sin konstitusjon, distribuerer land til nybyggere og etablerer positive, fredelige forbindelser med de lokale indianerne. Penn's Brev til Free Society of Traders (1683) var en beretning om hans tidlige virksomhet i Pennsylvania.

På noen måter var Pennsylvania en rask suksess: Det tiltrakk mange kvakere fra England og Europa, så vel som medlemmer av andre grupper som ønsket religiøs toleranse. Imidlertid ble kolonien også utsatt for økonomiske problemer, grensetvister og politisk konflikt. I 1684 kom Penn tilbake til England, hvor formuen hans steg og falt med endringer i kongelig styre. Han bodde i Pennsylvania igjen mellom 1699 og 1701, og reviderte dens konstitusjon i løpet av den tiden; etter dette oppholdet var han bosatt i England resten av livet, og etterlot kolonien under ledelse av sin sekretær, James Logan, og forskjellige visestyrere.

Late Years and Death

I 1696 giftet Penn seg med sin andre kone, Hannah Callowhill, som han hadde syv barn med (hans første kone var død i 1694). Hans kone hjalp ham i hans eierforhold til Pennsylvania i de senere år, spesielt etter at han fikk hjerneslag i 1712. Penn døde i Ruscombe, i fylket Berkshire, England, 30. juli 1718.