Harlem Renaissance Figures: En ledende kvinnelig forfatter under Harlem Renaissance, Zora Neale Hurston skrev stykker som reflekterte kulturen til afroamerikanere, inkludert spesifikke dialekter og handlinger. (Foto av Fotosearch / Getty Images).

Da Zora Neale Hurston ble født 7. januar 1891, møtte afroamerikanere, særlig afroamerikanske kvinner, begrensninger og urettferdig behandling som begrenset mulighetene deres. Men Hurston var for drevet, intelligent og ressurssterk til å bli holdt tilbake & # x2014; hun benyttet seg av de få mulighetene hun hadde, og fikk andre til å vises når det var nødvendig. I dag er hun hyllet for bøker som inkluderer Øynene deres så på Gud og Mules og menn; Det er imidlertid andre aspekter av historien hennes som er mindre kjent, men like interessante. Her er syv fascinerende fakta om Hurston'liv, kamp og prestasjoner:

For Hurston var Age Bare et tall

Zora Neale Hurston ønsket alltid å få en utdannelse, men i årevis konspirerte forholdene seg mot henne. Blant dem: faren sluttet å betale skolene sine; da hun bodde hos en eldre bror og hans familie, endte hun opp med å hjelpe til i husholdningen i stedet for å gå på kurs.

I 1917 bestemte Hurston at skolen ikke kunne't vent lenger. Hun var i Maryland, hvor "fargede ungdommer" 20 år og yngre var kvalifisert for gratis offentlige skoleklasser. Det eneste problemet var at Hurston var født i 1891, noe som gjorde henne 26. Men hun kom med en løsning: Hurston fortalte folk at hun'd blitt født i 1901 i stedet. Dette tillot henne å gå på nattskole, det første skrittet på en vei som ville ta henne til Howard University, Barnard College og videre.

Fra det øyeblikket, Hurston's endrede fødselsdato forble en del av historien hennes & # x2014; til og med gravmarkøren som Alice Walker hadde reist for Hurston på 1970-tallet, oppgir feil fødselsåret hennes som 1901.

Hurston Was a Student of Magic

Som antropolog var Hurston interessert i å samle informasjon om afro-amerikansk liv. Et undersøkelsesområde var hoodoo (som i utgangspunktet er en amerikansk versjon av voodoo). Men for å lære om Hoodoo trengte Hurston å skaffe tillit fra utøverne, noe som innebar å delta i både initieringsriterier og magiske seremonier selv.

I New Orleans i 1928 deltok Hurston i hoodoo ritualer som "Black Cat Bone" (som, ja, involverer beinene til en svart katt). Hun skrev også til venninnen Langston Hughes at hun'd blitt utsatt for "et fantastisk danseritual fra dødsseremonien." 

Selv om Hurston gjennomgikk hoodoo ritualer for sin forskning, trodde hun på deres makt og ble påvirket av det hun opplevde. En innvielse, som krevde at Hurston brukte tre dager på å ligge på en slangeskinn mens hun faste, gjorde spesielt inntrykk. Hurston skrev senere, "På den tredje natten hadde jeg drømmer som virket ekte i flere uker. I den ene strøk jeg over himmelen med lynet som blinket fra under føttene mine, og rasende torden fulgte i kjølvannet."

Hurston's Kritisert mesterverk

Mange kritikere applauderte Hurston's deres øyne så på Gud da den ble utgitt første gang i 1937. Romanen forteller historien om Janie Crawford, en afroamerikansk kvinne hvis livsopplevelser & # x2014; som inkluderer tre ekteskap & # x2014; hjelpe henne med å finne sin egen stemme. Janie finner også kjærlighet med sin tredje ektemann, men blir deretter tvunget til å drepe den unge mannen i selvforsvar etter han's bitt av en rabiat hund.

Likevel var det fremtredende afroamerikanere som ikke gjorde det't ta vare på Hurston's arbeid. Richard Wright, forfatter av Native Son, skrev i en anmeldelse, "Miss Hurston ser ikke ut til å ha noe ønske om å bevege seg i retning av alvorlig fiksjon." Han erklærte også: "Det sanselige svepet av romanen hennes bærer ingen tema, ingen beskjed, ingen tanke." Og Alain Locke, hvem'd støttet tidligere Hurston'arbeider, tilbød dette: "Når vil neger-forfatteren av modenhet, som vet å fortelle en historie overbevisende & # x2014; som er Miss Hurston's vugge gave, bli grep med motiv fiction og fiction av sosialt dokument? "

Imidlertid Hurston'romanen demonstrerte at hun (og andre svarte forfattere) ikke gjorde det't må utelukkende fokusere på alvorlige sosiale temaer og spørsmål for å lykkes. Og ved å følge sin egen vei, kunne Hurston lage en bok som'er nå sett på som et mesterverk. 

Hurston og Hollywood

Under Hurston'levetid vurderte Hollywood-studioer å gjøre flere av bøkene hennes til filmer. Hurston håpet spesielt at hennes siste roman, Seraph på Suwanee (1948), ville bli anskaffet av et studio; Warner Bros. så det som et potensielt hovedroller for skuespillerinnen Jane Wyman, men til slutt var ikke avtalen't laget.

SE EN MINI BIO AV HURSTON HER

Hurston tilbrakte også tid ansatt i Hollywood, og meldte seg som historiekonsulent for Paramount Pictures i oktober 1941. Selv om hun imidlertid var fornøyd med å få jobben & # x2014; det var godt betalt til $ 100 / week, som var Hurston's høyeste lønn noensinne & # x2014; hun så på stillingen som "ikke slutten på ting for meg." I sin selvbiografi, Støvspor på en vei, Hurston bemerker at hun da hun ble påtatt på Paramount "hadde hatt fem bøker godtatt da, vært Guggenheim-stipendiat to ganger, snakket på tre bokmesser med alle litterære storheter i Amerika og noen fra utlandet, og så jeg var litt mer vant til ting. "

Faktisk tilbød Hurston oppsigelsen den 31. desember. Angrepet på Pearl Harbor tidligere samme måned, og USA' etterfølgende inntreden i krig, bidro sannsynligvis til Hurston's beslutning om å forlate vestkysten og dra tilbake til Florida.

Jobb som hushjelp ble nasjonale nyheter

Til tross for sin berømmelse og suksess som forfatter, var Hurston ikke fremmed for økonomiske mangler (den største royaltybetalingen hun noen gang har mottatt var bare $ 943,75). I 1950, med en avmatning i å skrive oppgaver, var hun desperat etter å finne en annen inntektskilde & # x2014; og som en afroamerikansk kvinne i Florida var innenrikstjeneste et lett tilgjengelig alternativ.

Zora Neale Hurston, mellom 1935 og 1943. (Foto: Forfatter ukjent [Public domain], Library of Congress via Wikimedia Commons)

Selv om Hurston begynte å jobbe som hushjelp, gjorde hun det ikke't etterlater seg å skrive; i mars hadde hun en novelle publisert i Lørdag Kveldspost. Hurston'arbeidsgiveren var lamslått da hun fikk vite at hushjelpen hennes hadde en litterær karriere, og at hun ikke kunne't holde informasjonen for seg selv. Snart Miami Herald skrev om Hurston og hennes andre jobb som hushjelp, som ble nasjonale nyheter. Heldigvis hadde reklamen en oppside: Hurston endte opp med å skrive flere oppgaver, noe som betydde at hun var i stand til å legge igjen husarbeid.

Hurston Helped Create a Black Doll

I 1950 hadde svarte barn og deres foreldre få alternativer når det gjaldt dukker: valgene deres inkluderte hvite dukker eller de som hadde rasistiske trekk. Så når Sara Lee Creech, en venn av Hurston's, ønsket å lage en bedre svart dukke, Hurston var fornøyd med å jobbe med prosjektet.

Sara Lee Doll som Hurston var med på å skape. (Foto: MuseumOfPlay.org)

Hurston, som kalte Creech'dukken "antropologisk korrekt" bidro til å sette venninnen i kontakt med afroamerikanske ledere som Mary McLeod Bethune og Mordecai Johnson, presidenten for Howard University, for å få deres velsignelse for prosjektet. I 1950 fortalte Hurston Creech at dukken hennes "unnfanget noe av ekte neger-skjønnhet."

Dukken ble utgitt i 1951, og selv om den bare ble liggende i hyllene i et par år, var den elsket av mange. I 1992 husket en kvinne sine følelser rundt leken, "Når jeg ser tilbake, vil jeg si at hun fikk meg til å føle meg bra som en liten svart jente på 1950-tallet."

Hurston's papirer ble nesten ødelagt

Etter Hurston's 1960 død, huset hvor hun'd har bodd (før hun kom inn i et velferdshjem etter hjerneslag) trengte å bli ryddet. For å oppnå dette startet en verftsmann en brann og kastet deretter Hurston's eiendeler & # x2014; som inkluderte hennes skriving og korrespondanse & # x2014; inn i flammene.

Hurston's eiendeler hadde allerede begynt å brenne da visedirektør Patrick Duval tilfeldigvis gikk forbi og oppdaget brannen. Duval, hvem'd møtte Hurston da han var ungdomsskoleelev på 1930-tallet, anerkjente viktigheten av det som ble ødelagt og reddet papirene hennes. Takket være hans handlinger har University of Florida i Gainesville i dag dokumenter (noen svidd) som ellers ville gjort'har gått tapt for alltid.

Tags

vilkår:

Svart historie

Fra historiske figurer til nåtidens kjendiser, elsker Sara Kettler å skrive om mennesker som har ledet fascinerende liv.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

7 fakta om Indira Gandhi

24. januar 1966 ble Indira Gandhi sverget inn som Indias første kvinnelige statsminister. Her er syv fakta om hennes fascinerende liv og komplekse arv.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Historie og kultur

7 fakta om Martha Washington

Til ære for Martha Washingtons fødselsdag er her syv fascinerende fakta om en av America's Founding Mothers og First First Lady.

• Av Sara Kettler 24. juni 2019

Historie og kultur

7 fascinerende fakta om George Orwell

Forfatter George Orwell ble født 25. juni 1903. Vi husker forfatteren av 'Animal Farm' og '1984' med en titt på noen fascinerende fakta om livet hans.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Historie og kultur

7 fakta om George Washington Carver

I feiringen av National Peanut Month så vi ikke lenger enn forskeren George Washington Carver som, til tross for at han var kjent som "Peanut Man", var langt mer enn det.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Historie og kultur

6 Fascinerende fakta om 'Crusader for Justice' Ida B. Wells

Til ære for journalisten og aktivisten Ida B. Wells fødselsdag 16. juli, ser vi på hennes inspirerende liv og den modige kampen for rettferdighet.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Historie og kultur

7 fakta om Johnny Appleseed

Visste du at i dag er Johnny Appleseeded Day? Lær om mannen og legenden som går langt utenfor hans fruktbare navn.

• Av Sara Kettler 21. juni 2019

Historie og kultur

Franklin D. Roosevelt: 7 fascinerende fakta om FDR

14. august 1935 undertegnet Franklin D. Roosevelt lov om sosial sikkerhet. For å huske FDR, som dypt endret Amerika med sine New Deal-programmer, tar vi en titt på noen fascinerende fakta om hans liv og arv.

• Av Wendy MeadJun 18, 2019

Historie og kultur

Fascinerende fakta om Pi Day & Birthday Boy Albert Einstein

For å feire Albert Einsteins bursdag 14. mars, som også tilfeldigvis er Pi-dagen, tar vi en titt på noen fascinerende fakta om et av vitenskapens mest spennende genier og et av matematikkens mest spennende tall.

• Av Wendy MeadJun 14. juni 2019

Historie og kultur

7 Overraskende fakta om kong Henry VIII

Henry VIII ble kronet til konge av England i 1509. Så hvorfor fascinerer Tudor-monarken oss fortsatt? Her er noen overraskende fakta.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

Laster inn ... Se mer