Mark Lindsey
1 
3524
839
Synopsis
Mildred Didrikson Zaharias ble født 26. juni 1911, og fikk sitt kallenavn "Babe" ved å treffe fem homeruns i en baseballkamp fra barndommen. Ved OL 1932 vant hun medaljer i hekkene, spydkast og høydehopp. Ved 1940-tallet var hun tidenes største kvinnelige golfspiller. Associated Press erklærte Babe Zaharias for å være "Woman Athlete of the Half Century" i 1950.
Tidlig liv
Idrettsutøver og olympisk mester Babe Didrikson Zaharias ble født Mildred Ella Didrikson 26. juni 1911, i Port Arthur, Texas, datter av Ole Didrikson og Hannah Marie Olsen. Hennes far og mor var fra Norge, der moren hadde vært en fremragende skiløper og skater. Faren hennes var et skip's snekker og møbelsnekker. Familien, som stavet navnet Didriksen, flyttet til Beaumont, Texas, da Mildred var 3 år.
Tidene var ofte vanskelige for den store Didrikson-familien, og som ungdom jobbet Mildred på mange deltidsjobber, inkludert å sy gunsekker på en krone og en sekk. Faren hennes, en fast tro på fysisk kondisjon, bygde et vektløfteapparat av en kosteskaft og noen gamle flatirons. Mildred, kalt "Baby" i de første årene, var alltid konkurrerende, interessert i idrett og ivrig etter å spille gutter' spill med brødrene hennes. Etter å ha truffet fem hjemmeløp i ett baseballkamp, ble "Baby" "Babe" (Babe Ruth var da i sin storhetstid), et kallenavn som ble igjen med henne resten av livet.
Utmerket i forskjellige idretter
I en alder av 15 år var Babe den høyt scorende fronten på jentene' basketlag på Beaumont Senior High School. Hun vakte oppmerksomheten til Melvin J. McCombs, trener for en av de beste jentene' basketball lag i nasjonen. I februar 1930 sikret McCombs seg en jobb for henne hos arbeidsgiverne for ulykkesforetak i Dallas, og hun var snart en stjernespiller på Golden Cyclones. Hun returnerte til Beaumont i juni for å studere på videregående. Golden Cyclones vant det nasjonale mesterskapet de neste tre årene, og hun var allamerikansk spiss for to av disse årene.
Didrikson henvendte seg snart til friidrett. Hos Nasjonalkvinnene'AAU Track Meet i 1931, vant hun førsteplassen i åtte stevner og ble nummer to på en niende. I 1932, med mye mer interesse for møtet på grunn av det nærliggende OL, fanget hun mesterskapet, og scoret 30 poeng; Illinois kvinner's Athletic Club, som gikk inn i et lag på 22 kvinner, ble nummer to med 22 poeng. Babe dro deretter til OL.
Olympic Record Breaker
Kvinner fikk bare delta på tre arrangementer, men hun brøt fire verdensrekorder; hun vant spydkastet, med 143 fot, 4 tommer, og vant 80-meter hekkene, og to ganger brakk den forrige verdensrekorden (hennes beste tid var 11,7 sekunder). Hun gjorde et verdensrekord høydehopp, men hoppet ble ikke tillatt og hun ble tildelt andreplassen.
Den bemerkede sportsforfatteren Paul Gallico bemerket: "På enhver telling, prestasjon, temperament, personlighet og farge hører hun til rekkene til disse historiebokmestrene i vår tids uskyld." Gallico omtalte henne også som "den dyktigste idrettsutøveren, mann eller kvinne, som noensinne er utviklet i vårt land."
Golfmester
Didrikson begynte å spille golf i 1931 eller 1932. Ifølge Gallico, i 1932, kjørte hun i sitt 11. golfspill 260 meter fra den første tee og spilte de andre ni i 43. Selv uttalte hun at hun deltok i sin første golfturnering i høsten 1934. Selv om hun ikke vant, fanget hun kvalifiseringsrunden med en 77. I april 1935 i Texas State Women's mesterskap, hun kardet en birdie på par-5 31. hull for å vinne turneringen to-up.
Sommeren 1935 ble hun erklært profesjonell på grunn av en uautorisert påtegning. Hun godtok avgjørelsen og reiste i flere år rundt i landet og ga golfutstillinger. Hun dukket også opp på vaudeville-kretsen med en rekke forskjellige handlinger. Hun var den eneste kvinnen på Babe Didrikson All-American basketlag og spilte noen få kamper med Baseball-teamet House of David.
Det var i løpet av disse årene hun satte inn en omgang for St. Louis Cardinals i et utstillingsspill med Philadelphia Athletics. Hun utmerket seg på nesten alt hun prøvde: da hun bare var 16, vant hun en pris for en kjole som hun hadde laget, på Texas State Fair; hun kunne skrive 86 ord i minuttet; hun kunne kaste en baseball fra dypt midtfelt til hjemmeplaten & # x2014; når et kast av henne ble målt til over 300 fot.
I januar 1938 møtte Didrikson George Zaharias, en profesjonell bryter som ofte ble fakturert som "The Crying Greek from Cripple Creek," på Los Angeles Open. Hun ble tiltrukket av denne hulken til en mann som kunne kjøre en golfball lenger enn hun. 23. desember 1938 ble de gift. De hadde ingen barn. Hun ble oppfordret av mannen sin og søkte om gjeninnsetting som amatørgolfspiller i 1941 og ble gjeninnsatt i januar 1943. Ved å utnytte de enorme konsentrasjonskreftene, den nesten ubegrensede selvtilliten og tålmodigheten hennes, begynte hun å ta golf på alvor. Hun ville kjøre så mange som 1000 baller om dagen, ta leksjoner i fem eller seks timer og leke til hendene hennes var blemmer og blødde.
I 1947 ble Zaharias den første amerikanske kvinnen som vant de britiske damene' Amatørmesterskap, på Gullane, Skottland. På det ene hullet strøk hun en kjøretur så langt at en tilskuer hvisket: ”Hun må være supermann'søster. "Den august kunngjorde hun at hun ble profesjonell. I de neste seks årene dominerte hun kvinner'golf.
Legacy
Zaharias hadde en kreftoperasjon i april 1953, og man fryktet at hun aldri kunne komme tilbake til konkurranse. Tre og en halv måned senere spilte hun imidlertid i konkurranse. Neste år vant hun USA Women's Åpen med tolv slag. I 1955 hadde hun en annen kreftoperasjon. Hun døde i Galveston, Texas. I de siste månedene av livet hennes opprettet hun og mannen Babe Didrikson Zaharias Fund for å støtte kreftklinikker og behandlingssentre.
Zaharias var tidenes største kvinnegolfspiller, vinneren av sytten påfølgende golfturneringer i 1946-1947, og av 82 turneringer mellom 1933 og 1953. Associated Press kåret henne til "Årets kvinne" i 1936, 1945, 1947, 1950 , og 1954. I 1950 anerkjente AP henne som "Woman Athlete of the Half Century." Den tynne, helvetesild tenåringen, en sjenert og sosialt umoden jente som kunne vinne på sport, men vanligvis motarbeidet sine medkonkurrenter, ble en redd, velkledd, grasiøs og populær mester & # x2014; gallerienes kjæreste & # x2014; stasjoner plystret nedover farlederne og hvis kommentarer vant tilskuernes hjerter.
Paul Gallico hyllet den beste hyllesten til henne: "Mye er gjort av Babe Didrikson'sin naturlige egnethet til idrett, samt hennes konkurransedyktige ånd og ukuelig vilje til å vinne. Men ikke nok er blitt sagt om tålmodigheten og styrken ved karakteren som kommer til uttrykk i hennes vilje til å trene i det uendelige, og hennes erkjennelse av at hun kunne nå toppen og bli der bare ved ustanselig hardt arbeid. "