Selv om segregering ikke lenger var loven for landet i Amerika på slutten av 1960-tallet, ble svarte borgere fremdeles ikke omfavnet som likeverdige deltakere i det offentlige liv. Denne statusen gjenspeiles i mange samfunnsbassenger over hele landet, med hvite som hindret svarte i å dele vannet med dem. Det var i denne atmosfæren Fred Rogers utførte en enkel, men meningsfull handling i episode 1065 av Mister Rogers' Nabolag, som ble sendt 9. mai 1969. Rogers inviterte offiser Clemmons, en svart politibetjent på showet, til å bli med ham og avkjøle føttene i et lite plastvassbasseng. Da Clemmons satte seg og la føttene i vannet, like ved Rogers', de to mennene brøt en kjent fargebarriere.

Til tross for borgerrettighetsloven fra 1964, var bassenger rundt om i landet fremdeles segregerte

På 1900-tallet skapte mange samfunn i USA bassenger for barn og voksne å svømme og plaske i. Imidlertid var det få av disse områdene som ønsket svarte mennesker velkommen. Mange hvite strøk ved tanken på usegregerte bassenger fordi de hadde den rasistiske troen på at afroamerikanere hadde større sannsynlighet for å overføre sykdommer. Bassenggjengere ble også skilt av farger på grunn av stor frykt for behovet for å beskytte hvite kvinners dyd fra rovdyrsvarte menn.

Segregering var loven i hele Sør. Og selv om nordlige lokaliteter ofte ikke gjorde det'Har Jim Crow vedtekter om bøkene, fant diskriminerende oppførsel sted der også. Segregering ved bassenger ble noen ganger håndhevet av trusler og vold, for eksempel å slå alle svarte svømmere som prøvde å gå i vannet.

Som busser og lunsjbord ble bassenger et sted for protest under kampen for borgerrettigheter. I 1964 hoppet en gruppe svarte og hvite ut i et segregert basseng ved et motell i St. Augustine, Florida. Dette irriterte sjefen for at han helte syre i vannet (heldigvis ble syren fortynnet i bassengvannet og ingen ble skadet).

Civil Rights Act fra 1964 tok slutt på den sanksjonerte separasjonen av forskjellige raser i offentlige områder. Men mange hvite mennesker motarbeidet desegregering, inkludert ved bassenger. I 1969 stengte fremdeles svarte mennesker rundt om i landet.

Mister Rogers og Officer Clemmons delte ikke bare et basseng, men også et håndkle

Rogers visste at bassenger fortsatte å nekte adgang til svarte mennesker i 1969 og at rasespenningene økte & # x2014; Martin Luther King jr. Var blitt drept et år tidligere. Så han sendte en bevisst melding 9. mai 1969, episoden av Mister Rogers' Nabolag. Under showet spurte Rogers offiser Clemmons, en svart politibetjent som ble spilt av François Clemmons, om han'Jeg liker å kjøle føttene sammen med Rogers hos barn's vadebasseng. Clemmons avviste innledningsvis invitasjonen, og la merke til at han ikke gjorde det't har et håndkle & # x2014; men Rogers sa Clemmons kunne dele hans.

Handlingene i episode 1065 skjedde't komplekse: to menn tok av seg skoene og sokkene, rullet opp buksene og surret føttene sammen i et grunt basseng på en varm dag. Men Rogers og Clemmons demonstrerte at en svart mann og en hvit fredelig kunne dele vannet. Da Clemmons måtte gå, brukte han Rogers' håndkle for å tørke føttene, som lovet. Rogers forlot bassenget rett etter Clemmons og fortsatte å bruke det samme håndkleet. Deres tilfeldige intimitet avslørte storheten om å nekte svarte borgere tilgang til bassenger, eller noe annet sted i samfunnet.

Mister Rogers og offiser Clemmons avkjølte føttene i et vadebasseng. 

Foto: John Beale / Courtesy of Focus Features

Clemmons håpet 'verden ville forandre seg' etter episoden

En episode av Mister Rogers' Nabolag Kunne't slette muligens den lange historien med diskriminering i bassenger og andre steder. Men Rogers' handlinger var et skritt langs veien mot svarte og hvite som kunne fritt til å plaske, svømme og bo sammen. Som Clemmons sa til Pittsburgh City Paper i 2018, "Jeg bar håpet inni meg at en dag skulle verden endre seg. Og jeg føler at verden fremdeles ikke har endret seg totalt, men at den endrer seg. Vi'kommer dit. "

Rogers' eget liv demonstrerer hvordan holdninger kan forandre seg. På 1960-tallet og '70-tallet ba han de homofile Clemmons om å holde sin seksualitet skjult for showets skyld; Clemmons, som forsto hvor vidt homofili ble fordømt på den tiden, overholdt. Imidlertid kom Rogers personlig for å akseptere Clemmons.

Paret gjenskapte bassengområdet 24 år senere

Både Clemmons og Rogers forsto viktigheten av bassenget. I 2018 fortalte Clemmons på et nyhetsnettsted for Vermont: "Det var en klar oppfordring til sosial handling på Fred's del. Det var hans måte å snakke om raserelasjoner i Amerika på. "Samspillet er fortsatt symbolsk for meldingene om kjærlighet, vennlighet og aksept som Rogers prøvde å dele med showet sitt's seere.

I 1993, da Clemmons gjorde en siste opptreden i showet, gjenskapt han og Rogers bassenget, hvor Clemmons sang "Many Ways to Say I Love You." Men denne gangen gjorde ikke Clemmons det't bare bruk Rogers' håndkle & # x2014; Rogers tok håndkleet og tørket Clemmons' føtter seg selv. Clemmons, som så en forbindelse til at Jesus vasker disiplene sine' føtter, fant handlingen veldig rørende. Som han senere sa: "Jeg er en svart homofil mann og Fred vasket føttene mine."

Fra historiske figurer til nåtidens kjendiser, elsker Sara Kettler å skrive om mennesker som har ledet fascinerende liv.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Nostalgia

Hvordan Fred Rogers endret barne-tv

Selv om 'Mister Rogers' Neighborhood 'var sammensatt av enkle sett og low-tech produksjonsverdier, var showet en radikal avgang fra vanlig barns programmering.

• Av Colin Bertram 18. juni 2019

kjendis

Hvordan Fred Rogers 'familieinspirerte' Mister Rogers 'Neighborhood'

Mister Rogers viftet forsiktig budskapene sine om vennlighet og medfølelse i sitt TV-show i mer enn 30 år - men det var hans kjære som brakte disse elementene inn i hans eget liv.

• Av Rachel ChangJul 23. juli 2019

kjendis

Hvordan Mister Rogers hjalp til med å helbrede nasjonen etter 11. september

Etter terrorangrepene i september 2001 tilbød Fred Rogers inderlige ord om håp og bedring.

• Av Sara Kettler 9. september 2019

kjendis

Elizabeth Taylor var "Fortsatt gal i kjærlighet" med eks Richard Burton da han døde

Kjærlighetshistorien 'Cleopatra' costars 'omfattet to ekteskap, to skilsmisser og intens lidenskap.

• Av Sara Kettler 29. august 2019

Historie og kultur

Katherine Johnson og 9 andre svarte kvinnelige pionerer i vitenskap

Disse afroamerikanske kvinnene i STEM brøt rasebarrieren og skyrocket til toppen av feltet.

• Av Brad WitterJun 21, 2019

kjendis

Don Shirley og Tony Lip: Den sanne historien bak vennskapet deres

Filmen 'Green Book' er basert på en real-life road trip tatt av den svarte pianisten Donald Shirley og den hvite spretteren Tony Lip og det usannsynlige vennskapet som ble resultatet av reisen.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

kjendis

Marilyn Monroe og Arthur Miller hadde en øyeblikkelig forbindelse, men gikk raskt fra hverandre når de ble gift

Skuespillerinnen og dramatikeren var en gang fortrolig med hverandre - til og med å skrive kjærlighetsbrev - men forholdet deres var ikke sterkt nok til å tåle.

• Av Sara Kettler 10. juni 2019

Historie og kultur

Den sanne historien bak Spielbergs 'The Post'

I Steven Spielbergs "The Post" bringer Meryl Streep Katharine Grahams beslutning fra 1971 om å få Washington Post til å publisere de topphemmelige Pentagon Papers. Imidlertid er det bare så mye som en film kan inkludere. Her er den virkelige historien bak 'The Post'.

• Av Sara Kettler 21. juni 2019

Historie og kultur

Black History Unsung Heroes: Claudette Colvin

Som tenåring laget hun historie, men det tok flere tiår før hun ble anerkjent for sitt mot og prestasjoner.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

Laster inn ... Se mer