Engelsk arkeolog og verdensreisende Gertrude Margaret Lowthian Bell, cirka 1900. (Foto av Hulton Archive / Getty Images

Gertrude Bell ble født i en velstående, progressiv familie og levde et liv med eventyr og intriger. Hun trosset forventningene til en kvinne i det viktorianske England, og ble verdensreisende, en dyktig fjellklatrer og en dyktig arkeolog. Bell bevandret i landene og kulturene i Mesopotamia, la Bell sin kunnskap til å jobbe for den britiske regjeringen under første verdenskrig. Etter krigen var hun medvirkende til opprettelsen av det landet vi nå kjent som Irak.

Bells liv fant veien til storskjerm i biopikken Ørkenens dronning, som hadde premiere på Berlin International Film Festival i februar 2015. Skuespillerinnen Nicole Kidman spiller Bell i filmen. Som hun forklarte De Guardian avisa, var hun begeistret for å få rollen. Kidman beskrev Bell som & # x201C; den kvinnelige Lawrence of Arabia. & # X201D; Hun sa at Bell & # x201C; i utgangspunktet definerte grensene mellom Irak og Jordan som eksisterer i dag. & # X201D; Men før du sjekker ut Kidman's fiktive versjon av Bell, kan du lese nedenfor for innsiden av den spesielle kvinnenes virkelige liv.

Bell var den første kvinnen som oppnådde førstegradsutdanning i moderne historie i Oxford. På den tiden var det få kvinner som gikk på college, men Bell var heldig som fikk en støttende familie som lot henne fortsette utdannelsen. Hun deltok på Lady Margaret Hall, en av de eneste høyskolene i Oxford som godtok kvinner. 

Bell var uheldig forelsket. Den første mannen hun falt for var Henry Cadogan, medlem av utenrikstjenesten hun møtte mens hun besøkte Iran i 1892. Paret delte en kjærlighet til litteratur, inkludert poesien til Rudyard Kipling og historiene til Henry James. Dessverre for Bell, avvist faren av kampen. Han innvendte seg mot Cadogans spillvaner og den tilhørende gjelden.  

Senere ble Bell fortrolig med en gift britisk offiser, Dick Doughty-Wylie. I følge en artikkel i Telegraf avis, byttet paret ut mange brev som uttrykte sin kjærlighet til hverandre. Bell ville at Doughty-Wylie skulle forlate kona for henne, og kona truet selvmord hvis han gjorde det. Hele det tragiske rotet tok slutt da Doughty-Wylie døde i slaget ved Gallipoli i 1915. 

En dyktig fjellklatrer møtte Bell nesten slutten i en skråning i 1902. Hun begynte å klatre år tidligere under en familieferie i La Grave, Frankrike, i 1897. Hun taklet større høyder med sine 1899 oppstigninger av Meije og Les Ecrins i den franske regionen i Alpene. Bell fortsatte å utfordre seg selv med andre topper i de sveitsiske alpene året etter. Hun ble en av de ledende kvinnelige klatrerne på dagen sin, og hjalp til med å takle noen av de jomfruelige toppene i Engelhorner-serien. En av disse tidligere upartede toppene fikk navnet Gertrudspitze til ære for henne.  

Bell prøvde med sine guider å bestige et annet fjell, Finsteraarhorn, i 1902, da en snøstorm traff. Hun tilbrakte mer enn 50 timer på et tau på fjellens nordøstlige side før hun klarte å ta det tilbake til en lokal landsby med sine guider. Opplevelsen forlot Bell med frosne hender og føtter, men det gjorde ikke slutt på hennes kjærlighet til å klatre. Hun fortsatte med å skalere Matterhorn i 1904. Hun beskrev sin erfaring i et av brevene hennes, i følge En kvinne i Arabia: Skriftene til dronningen av ørkenen. & # x201C; Det var vakker klatring, aldri alvorlig vanskelig, men aldri lett, og mesteparten av tiden i et flott bratt ansikt som var fantastisk å gå på. & # x201D;

Gertrude Bell poserer for et fotografi i Babylon, Irak i 1909, (Foto: Gertrude Bell Archives, Public Doman via Wikimedia Commons)

Bells fascinasjon for Midtøsten begynte med et besøk i Iran i 1892. Hennes onkel, Sir Frank Lascelles, var den britiske ambassadøren på det tidspunktet hun gjorde sin første reise til regionen. For å forberede seg til turen studerte Bell persisk og fortsatte aktivt med å lære språket mens han var i Teheran. Hun tok senere opp arabisk, et språk hun syntes var spesielt utfordrende. Som hun skrev i et av brevene sine, & # x201C; er det minst tre lyder nesten umulige for den europeiske halsen. & # X201D;  

Senere reiste mye gjennom regionen, fant Bell inspirasjon til flere av sine skriveprosjekter. Hun ga ut sin første reisebok, Safar Nameh: Persia Pictures, i 1894. I 1897 ble hennes engelske oversettelser av Dikt fra Divan fra Hafiz ble publisert og regnes fortsatt som noen av de fineste versjonene av disse verkene i dag. 

Bell var lidenskapelig opptatt av arkeologi. Hun hadde utviklet denne interessen under en familietur i 1899, og besøkte en utgraving av Melos, en eldgamle by i Hellas. Bell foretok flere arkeologirelaterte reiser, inkludert en vandring fra 1909 langs Eufrates-elven. Hun dokumenterte ofte nettstedene hun fant ved å ta bilder. I et av prosjektene sine jobbet hun med arkeolog Sir William Mitchell Ramsey på De tusen og en kirker (1909), som inneholdt Bin-Bir-Kilisse, et arkeologisk sted i Tyrkia.

I løpet av sin karriere innen militær etterretning og sivil tjeneste var Bell den eneste kvinnen som jobbet for den britiske regjeringen i Midt-Østen. Hun jobbet med T.E. Lawrence, kanskje bedre kjent som & # x201C; Lawrence of Arabia, & # x201D; i det arabiske byrået under første verdenskrig. Basert i Kairo samlet byrået og analyserte informasjon for å hjelpe britene med å fjerne det osmanske riket fra regionen. Britene hadde lidd flere militære nederlag mot dem da Lawrence utarbeidet en ny strategi. Han ønsket å rekruttere arabiske folk til å motsette seg tyrkerne, og Bell hjalp ham med å tromme opp støtte for denne innsatsen.

Etter krigen søkte Bell å hjelpe araberne. Hun skrev & # x201C; Selvbestemmelse i Mesopotamia, & # x201D; et papir som fikk henne plass på fredskonferansen i Paris i 1919. Bell fortsatte å utforske relaterte politiske og sosiale spørsmål i sitt arbeid i 1920 Gjennomgang av Civil Administration of Mesopotamia. Hun var involvert i konferansen i Kairo i 1921 med Winston Churchill, den gang kolonialsekretær, som etablerte grensene for Irak. Bell var også med på å bringe Faisal I til makten som Iraks nye konge. For sitt arbeid på deres vegne, tjente Bell respekten for folket i Mesopotamia. Hun ble ofte adressert som & # x201C; khutan, & # x201D; som betyr & # x201C; dronning & # x201D; på persisk og & # x201C; respektert dame & # x201D; på arabisk. 

Gertrude Bell (andre rad, andre fra venstre) på Kairokonferansen i 1921. (Foto: Forfatter Ukjent, Public Domain via Wikimedia Commons)

Bell var med på å etablere det som nå er Irak-museet. Hun ønsket å bidra til å bevare landets arv. I 1922 ble Bell utnevnt til direktør for antikviteter av kong Faisal og hun jobbet hardt for å beholde viktige gjenstander i Irak. Bell hjalp til med utformingen av utgravningsloven fra 1922. Noen år senere åpnet museet sitt første utstillingsområde i 1926. Hun tilbrakte de siste månedene av sitt liv med å jobbe med museet, og katalogiserte gjenstander som ble funnet i Ur og Kish, to gamle sumeriske byer. Bell døde 12. juli 1926 i Bagdad. 

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Alexander Graham Bell: 5 fakta om telefonens far

Alexander Graham Bell visste nok ikke hva han skulle lage av en selfie, men han sparket i gang kommunikasjonsrevolusjonen med sin telefon tilbake på 1870-tallet. For å feire 100-årsjubileet for den første transkontinentale telefonsamtalen, la oss lære mer om mannen og hans fantastiske maskiner.

• Av Wendy MeadJun 14. juni 2019

Historie og kultur

Ultimate Renaissance Man: 5 Fascinerende fakta om Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci ble født i dag i 1452. For å feire renessansemannen, her er fem fakta om hans bemerkelsesverdige liv og arv.

• Av Wendy MeadJun 21, 2019

Historie og kultur

Dronningens statsministre

Et blikk på over et halvt århundre av møter mellom Elizabeth II og mennene (og kvinnen) som ledet den britiske regjeringen.

• Av David Sheward 25. juni 2019

Historie og kultur

Inside Story of Rudyard Kipling og 'The Jungle Book'

Som en ny stjernespekket Jungle Book treffer filmskjermer i dag, her er et blikk på den originale klassikeren og dens skaper.

• Av Wendy MeadJun 25, 2019

Historie og kultur

Fra mørke til lys: Helen Keller og Alexander Graham Bell

Da Helen Keller husket første gang hun møtte sin fremtidige velgjører Alexander Graham Bell som barn, skrev hun at hun følte at han forsto henne og at hun "elsket ham på en gang." I dag, på Bells bursdag, ser du her på det varige vennskapet mellom de to historiske storhetene.

• Av David Blatty 18. juni 2019

Historie og kultur

Franklin D. Roosevelt: 7 fascinerende fakta om FDR

14. august 1935 undertegnet Franklin D. Roosevelt lov om sosial sikkerhet. For å huske FDR, som dypt endret Amerika med sine New Deal-programmer, tar vi en titt på noen fascinerende fakta om hans liv og arv.

• Av Wendy MeadJun 18, 2019

Historie og kultur

Inne i dronning Victorias urolige forhold til barna sine

Stammet fra sin egen vanskelige barndom, opplevde den britiske dronningen og hennes ni avkom spenning og dysfunksjon fra det øyeblikket de ble født.

• Av Barbara Maranzani 12. juni 2019

Historie og kultur

Dagen musikken døde: Rockens store tragedie

3. februar 1959 døde Buddy Holly, Ritchie Valens og J.P. “The Big Bopper” Richardson og deres pilot Roger Peterson i en flyulykke, en tragedie som er blitt husket som “The Day the Music Died.”

• Av Wendy MeadJun 17, 2019

Historie og kultur

The Kennedys og The Windsors: Parallellene mellom de to familiene

Den ene er et amerikansk politisk dynasti. Den andre er britiske kongelige. Selv om de kommer fra forskjellige verdener, har livet blitt flettet sammen i flere tiår.

• Av Sara Kettler 21. juni 2019

Laster inn ... Se mer