4. februar 1789 avga 69 representanter fra de tidlige amerikanske statene sine stemmer for den første presidenten. To måneder senere viste resultatene at hver eneste en hadde stemt på den pensjonerte militærgeneral George Washington, noe som gjorde ham til den første (og siste) som ble valgt til kontoret enstemmig.

Selv om han ikke gjorde det't kampanje og ikke't vil forlate det stille livet i plantasjen hans, ble Washington neppe overrasket over nyheten. Tross alt var han en nasjonal helt for prosjektering av den kontinentale hæren'sin overraskende seier i den amerikanske revolusjonen, og han hadde full respekt og beundring av sine statsstatsmenn. Som Henry Lee senere uttrykte det, hadde Washington blitt "først i krig, først i fred og først i hjertene til sine landsmenn."

Fortsatt var det en mann bak myten, og det var kombinasjonen av hans egenskaper, noen medfødte og andre nøye utviklet, som gjorde Washington til det åpenbare valget om å ta ansvar på dette stadiet av det nye landet's historie.

Washington hadde en sterk moralsk karakter

Mens historien om den unge Washington som innrømmet å felle et kirsebærtre, ble oppfunnet av en biograf, understreker fabelen graden som han ble holdt som en person av upåklagelig karakter.

Han lærte å kontrollere ambisjonene og temperamentet som en ung mann, og imponerte kollegene med en jevn oppførsel og etterlevelse av sterke moralske verdier. Observerte Abigail Adams, kona til Washington'visepresident, John Adams: "Han er høflig med verdighet, anstendig uten formalitet, fjern uten hovmod, alvor uten nøysomhet; beskjeden, klok og god."

Washington'Hans høye rykte ble opprettholdt av hans handlinger. Han nektet å få betalt for å ha kommandert den kontinentale hæren, bare ba om å få refundert utgifter, og han sa opp sin militærkommisjon etter at hans popularitet steg kraftig ved slutten av revolusjonen, og la sin troskap til republikken foran et ønske om personlig gevinst.

George Washington ved roret under signeringen av USAs grunnlov

Foto: Graphica Revolution / Getty Images

Han var lett å snakke med

Selv om han var født i Virginia-herren, reiste ikke Washington til utlandet for den private utdannelsen som ble tildelt hans eldre halvbrødre. Så han var akutt klar over sine opplevde mangler og gjorde smerte for å forme seg til en verdig herre.

Dette innebar memorering av Reglene for sivile og anstendig oppførsel i selskap og samtale, en guide skrevet av jesuittprester 150 år tidligere, så vel som studiet av adelsmennene i hans liv og tilegnet seg dyktighet i aktiviteter som dans, fekting og ridning.

Washington'mestring av sosial interaksjon naturlig oversatt til den politiske arenaen. For all sin autoritet kom han over som hyggelig i samtalen og søkte å finne områder med felles grunn. Hans politiske ferdighet gikk langt i retning av å bygge bro mellom de kranglende sidene ved konstitusjonskonvensjonen fra 1787 og ratifisere dokumentet som nå ble hellig i amerikansk lov.

Washington var stor i status og tilstedeværelse

Som passer en militærhelt, kuttet Washington en formidabel tilstedeværelse. En samtid på 1750-tallet beskrev ham som "å måle seks meter to centimeter i strømpene og veie 175 pund ... Rammen hans er polstret med velutviklede muskler, noe som indikerer stor styrke." Beundreren berømmet også Washington's "befalende ansikt", så vel som hans "grasiøse" og "majestetiske" bevegelser.

Da han ble president, var den 57 år gamle Washington absolutt mindre smidig, men enda mer imponerende på oppover 200 pund. På den tiden hadde han overlevd en rekke livstruende situasjoner, fra pådro seg koppevann som tenåring og dåp ved ild på slagmarkene i de syv år' Krig mot den tøffe vinteren i Valley Forge, noe som gjør ham til en større enn livsfigur.

George Washington fulgte med av to andre, mens han tar målinger som en del av sitt arbeid som fylkesmåler i Virginia på midten av 1700-tallet

Foto: Stock Montage / Getty Images

Han kledde seg moteriktig

Washington lærte verdien av skarpe antrekk mens han studerte Virginia-adelen han så beundret, og merket til slutt at "ingenting tilfører utseendet til en mann enn kjole." Dette ga sin hengivenhet til en passende garderobe etter å ha etablert seg som landmåler og grunneier, og bestilte plagg fra en skredder i London for å imøtekomme hans høyde og lange lemmer.

Washington forsto også den symbolske verdien av klær: Han ankom i full militæruniform på den andre kontinentale kongressen i 1775, og signaliserte at han var klar til å kjempe mot britene, og insisterte på at hans tjenestemenn også skulle kle seg på en profesjonell måte. Som president avfeide han ideen om å dukke opp i de europeiske monarkenes kledning for portretter, og foretrakk å bli avbildet i konservative amerikansk-laget drakter.

REGISTRER DEG FOR BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Washington studerte hardt slik at han med letthet kunne kommandere

Mens han ikke ble ansett på samme måte som Thomas Jefferson, Alexander Hamilton og andre innvarslede forskere fra tiden, var Washington ingen slurv i intellektuelle spørsmål. Fra sine tidlige tilbakeslag som ung offiser studerte han militære bøker for å forbedre sin forståelse av slagmarkens strategier, og fikk innsikt som formet hans retninger under de avgjørende øyeblikkene av den amerikanske revolusjonen.

Etterpå ble han fullt kjent med regjeringsprinsipper og dannet sin egen sterke overbevisning om hva det spirende demokratiet skulle bli. Som et resultat, da det var på tide å gå videre med presidentskapet, var Washington villig til å følge veiledningen fra Jefferson-Hamilton-kabinettet, og han var klar til å lede med sin egen retningssans, slik han hadde gjort mens han befalte tiltalen for uavhengighet på slagmarken.

Tim Ott har skrevet for Biografi og andre A + E-sider siden 2012.

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Hvordan Franklin Roosevelts helse påvirket hans presidentskap

Selv om navnet hans for alltid er sammenvevd med polio, gjorde den 32. presidenten hans fysiske begrensninger vellykket til et ikke-tema for det meste av hans historiske funksjonstid i Det hvite hus.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historie og kultur

Hvordan Dick Cheney gikk fra Yale Dropout til visepresident

Tiår før Dick Cheney ble nestkommanderende, gjorde han en overraskende oppstigning gjennom de politiske rekkene, med flere vendinger og veier underveis.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

Historie og kultur

Hvorfor Alexander Hamilton aldri ble president

Innvandrerhjemmet fra Vest-India var en av de mest talentfulle og dyktige grunnleggende fedre. Men det som hindret ham i å okkupere det høyeste vervet i USA?

• Av Barbara Maranzani 14. juni 2019

Historie og kultur

Hvordan George Washington Carver gikk fra slave til utdanningspioner

Unngå veisperring etter veisperring, var "peanøttmannen" fast bestemt på å etterlate en varig arv.

• Av Barbara Maranzani 18. juni 2019

Historie og kultur

7 fakta om George Washington Carver

I feiringen av National Peanut Month så vi ikke lenger enn forskeren George Washington Carver som, til tross for at han var kjent som "Peanut Man", var langt mer enn det.

• Av Sara Kettler 18. juni 2019

kjendis

George Lucas: Bilvraket som forandret livet hans og førte ham til 'Star Wars'

Regissøren hadde sitt hjerte til å bli en racerbil før en pensel med døden sendte ham ned en annen vei til en galakse langt, langt borte.

• Av Tim OttJul 31. 2019

Historie og kultur

7 fakta om Martha Washington

Til ære for Martha Washingtons fødselsdag er her syv fascinerende fakta om en av America's Founding Mothers og First First Lady.

• Av Sara Kettler 24. juni 2019

Historie og kultur

Late-Game Strategy: The Activism of Jackie Robinson

Jackie Robinson, som ble født i dag i 1919, blir husket for å ha integrert major league baseball, men han etterlot seg også en like imponerende rekord som korsfarer for afroamerikanske rettigheter etter at hans atletiske karriere ble avsluttet.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historie og kultur

Hvordan Winston Churchills sigarvaner definerte ham

Statsministeren ble sjelden oppdaget uten hans favoritt tilbehør - en sigar.

• Av Barbara Maranzani 27. juni 2019

Laster inn ... Se mer