Superstar-sangskriver Stevie Wonder mistet synet som nyfødt da han kom til verden seks uker for tidlig med retinopati av prematuritet (ROP), en øyesykdom forårsaket av unormale blodkar i hele netthinnen. Å motta for mye oksygen i kuvøsen forverret sannsynligvis tilstanden for den lille babyen og lot ham bli blind.

Selv om han ikke har kunnet se mesteparten av dette livet, har Wonder (født som Stevland Hardaway Judkins 13. mai 1950) lenge hatt syn. Fra en gjennombruddskarriere som Motown-barneveld til en induktør i 2019 i R&B Hall of Fame, ble den Michigan-fødte utøveren en av de mest elskede amerikanske musikerne gjennom sin flere tiår lange karriere.

Selv som barn lot Wonder aldri synssykdommen holde ham tilbake. I en alder av fem år fortalte han angivelig moren sin, & # x201C; Don't bekymre meg for at jeg er blind, fordi jeg'm lykkelig. & # x201D; Da han ble spurt av Oprah Winfrey om bemerkningen, erkjente han den og sa: & # x201C; Det plaget meg at moren min gråt hele tiden. Hun trodde Gud kunne straffe henne for noe. Hun levde i en tid der ting var spesielt vanskelig for en kvinne under hennes omstendigheter. & # X201D;

Men synet hans var ikke familiens eneste utfordring. De levde i fattigdom og møtte ofte sult og, som Wonder's mor sa i en biografi fra 2002, Blind Faith: The Miraculous Journey of Lula Hardaway, Stevie Wonder's mor, faren drakk, misbrukte sin mor og tvang henne til slutt til prostitusjon. 

Etter hvert flyttet moren familien til Detroit, der Wonder lærte seg å spille instrumenter, inkludert piano, munnspill og trommer før fylte 10 år. Til slutt fikk talentene hans oppmerksomhet fra Ronnie White fra bandet The Miracle, noe som førte til en audition med Motown Records-grunnlegger Berry Gordy Jr.

Stevie Wonder opptrer på 1970-tallet.

Foto: PL Gould / BILDER / Getty Images

Det satte ham på et kurs for å bli et husholdningsnavn, kjent for elskede hitlåter inkludert & # x201C; Overtro, & # x201D; & # x201C; Higher Ground, & # x201C; Jeg ringte nettopp for å si at jeg elsker deg, & # x201D; og & # x201C; Min Cherie Amour. & # x201D;

Når det gjelder hvorvidt hans mangel på syn har påvirket musikken hans, fortalte han New York Times i 1975: & # x201C; Det's spilte en rolle i at jeg'Jeg er i stand til å bruke fantasien til å reise steder, for å skrive ord om ting jeg'Jeg har hørt folk snakke om. I musikk og i å være blind, jeg'Jeg er i stand til å knytte det folk sier til hva's inni meg. & # x201D;

Livslang blindhet er ikke det eneste helseproblemet som Wonder har kjempet. I 1973 var han i en bilulykke nær døden da sedanen han var i kolliderte med en lastebil. Wonder fikk en hodeskade og var i koma i fire dager.

Stevie Wonder opptrer under den 48. årlige Academy of Country Music Awards på MGM Grand Garden Arena 7. april 2013 i Las Vegas, Nevada. 

Foto: Ethan Miller / Getty Images

I 2019 dukket det opp rykter om helseproblemer, noe som førte til at mangeårige venninne Joan Belgrave fortalte Detroit Free Press: & # x201C; Han er i stor humør. Du ville aldri vite at noe skjer. Det er slik han vil ha det, og det er hvordan han vil beholde det. & # X201D; I juli 2019 bekreftet Wonder at han ville få en nyretransplantasjon om høsten.

Til tross for helseutfordringer, har Wonder holdt fokus på musikken sin og også kanalisert sin lidenskap for sosial rettferdighet inn i kunsten hans. Han aksjonerte for å gjøre Martin Luther King Jr. & # X2019; s bursdag til en nasjonaldag og feiret deretter betegnelsen med sin sang fra 1981 & # x201C; Happy Birthday. & # X201D; Han var også en del av singelen & # x201C; We are the World & # x201D; som samlet inn penger for å bekjempe sult i Afrika. Og da Wonder vant Oscar for 1985 for beste originale sang, dedikerte han prisen til anti-apartheid-aktivisten Nelson Mandela.

Wonder har sagt at han aldri følte seg hindret av sin funksjonshemming, forteller Vergen i 2012, & # x201C; Jeg er hva jeg er. Jeg elsker meg! Og det gjør jeg ikke't betyr at egoistisk & # x2014; jeg elsker at Gud har tillatt meg å ta hva det var som jeg hadde og gjøre noe ut av det. " 

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

kjendis

Hvordan Fred Rogers 'familieinspirerte' Mister Rogers 'Neighborhood'

Mister Rogers viftet forsiktig budskapene sine om vennlighet og medfølelse i sitt TV-show i mer enn 30 år - men det var hans kjære som brakte disse elementene inn i hans eget liv.

• Av Rachel ChangJul 23. juli 2019

kjendis

Biggie og Tupac: Hvordan de gikk fra venner til musikkens største rivaler

To rappere på vei mot hiphop-stjernestatus ble raske venner - og enda raskere fiender, noe som kan ha ført til deres utidige passeringer.

• Av Rachel ChangSep 12, 2019

kjendis

Patrick Swayze: Freak-skaden som nærmest avsporet sin dansekarriere

'Dirty Dancing' -stjernen overvant mobbing, overgrep og medisinske tilbakeslag før han sjarmerte seg inn i Amerikas hjerter.

• Av Rachel ChangAug 15, 2019

kjendis

The Wonder of Stevie Wonder: 7 morsomme fakta

Mens musikkverdenen hyller Stevie Wonder med en All-Star Grammy Salute i kveld, kaster vi søkelys på noen fantastiske fakta om mannen og hans legendariske musikk.

• Av Laurie UlsterJun 25, 2019

Historie og kultur

Hvordan prinser William og Harry gjennomfører prinsesse Dianas arv

Siden deres mors tragiske død, lover de kongelige å holde hennes minne sterkt gjennom deres veldedige hjerter og kjærlige handlinger.

• Av Rachel ChangSep 13, 2019

kjendis

B.B. King utnevnte sin elskede gitar 'Lucille' etter en nær-død opplevelse

The King of Blues var kjent for sin distinkte solostil - men hans musikalske handling var faktisk en duo med instrumentet hans som han oppkalte etter en kvinne han aldri møtte.

• Av Rachel ChangSep 16, 2019

kjendis

Hvorfor Cher var "for nervøs" til dags dato Elvis Presley

Den Oscar- og Grammy-vinnende underholderen, kjent for sine overraskende forestillinger, angrer fortsatt på å slå King of Rock 'n' Roll ned.

• Av Rachel ChangSep 19, 2019

kjendis

Michael Jackson: Inside His Early Years in Gary, Indiana With His Musical Family

Ni barn i et to-roms hus fullt av musikk, overveldende arbeidsrutiner og en streng far var begynnelsen på en av underholdningens største familier.

• Av Colin BertramAug 1, 2019

kjendis

Hvordan Bob Ross 'tid i luftforsvaret inspirerte maleriene hans

Før han begynte å dele sin kjærlighet til landskap med publikum på 'The Joy of Painting', tilbrakte kunstneren 20 år av sitt liv i det amerikanske flyvåpenet.

• Av Sara Kettler 17. juni 2019

Laster inn ... Se mer