Virgil Tyler
1 
4131
741
Synopsis
En tidlig amerikansk suksesshistorie for klær, Levi Strauss ble født i Tyskland i 1829, og kom til Amerika i 1847 for å jobbe for brødrene sine' tørrvarevirksomhet. I 1853 dro Strauss ut vest der han snart startet sitt eget tørrvare- og klesfirma. Hans selskap begynte å lage tunge arbeidsbukser, nå kjent som jeans, i 1870-årene, og det fortsetter å fungere til i dag.
Tidlige år
Opprinnelig kalt Loeb, Levi Strauss ble født i en stor familie 26. februar 1829 i Buttenheim, Bayern, Tyskland. Hans far Hirsh og moren Rebecca Haas Strauss hadde to barn sammen, og Hirsh hadde fem barn fra sitt første ekteskap med Mathilde Baumann Strauss som døde i 1822. Straussene bodde i Bayern og opplevde religiøs diskriminering fordi de var jødiske. Det var begrensninger for hvor de kunne bo og spesielle skatter lagt på dem på grunn av deres tro.
Da han var rundt seksten år gammel mistet Strauss faren til tuberkulose. Han, moren og to søstre tok veien til USA to år senere. Da de kom, gjenforenet familien Jonas og Louis, Strauss'to eldre brødre, i New York City. Jonas og Louis hadde etablert en tørrvarevirksomhet der, og Levi gikk på jobb for dem.
Suksess i Vesten
California Gold Rush fra 1849 førte til at mange reiste vestover for å søke sin formue. Strauss var intet unntak. Tidlig i 1853 dro han ut til San Francisco for å selge varer til den blomstrende gruvehandelen. Strauss drev sitt eget engros tørrvareselskap samt fungerte som sine brødre' Vestkysten agent. Ved å bruke en serie forskjellige steder i byen gjennom årene, solgte han klær, stoff og andre gjenstander til små butikker i regionen.
Mens virksomheten trivdes støttet Strauss en rekke religiøse og sosiale årsaker. Han var med på å etablere den første synagogen, Temple Emanu-El, i byen. Strauss ga også penger til flere veldedige organisasjoner, inkludert spesielle midler til foreldreløse.
Fødsel av blå jeans
En kunde, Jacob Davis, skrev til Strauss i 1872 og ba om hans hjelp. Davis, skredder i Nevada, hadde kjøpt klut fra Strauss for sin egen virksomhet og utviklet en spesiell måte å lage mer holdbare bukser på. Davis brukte metallnitter på lommene og på fremre fluesøm for å hjelpe buksene å motstå slitasje. Davis kunne ikke dekke kostnadene, og ba Strauss om å betale gebyret slik at han kunne sikre seg et patent på sin unike design.
Året etter ble patentet gitt til Strauss og Davis. Strauss trodde at det ville være stor etterspørsel etter disse "midjeoverallene" som han kalte dem, men de er mest kjent i dag som blå jeans. Først ble de laget med et tungt lerret, og deretter byttet selskapet til et denimstoff, som var farget til blått for å angivelig skjule flekker..
Ifølge noen rapporter hadde Strauss først buksene laget av syersker i hjemmet. Senere startet han sin egen fabrikk for å lage buksene i byen. I alle fall var hans tøffe og robuste jeans med på å gjøre Strauss til millionær. Han utvidet sine forretningsinteresser gjennom årene og kjøpte i 1875 Mission og Pacific Woolen Mills.
Senere år
Mens han forble aktiv i selskapet, begynte Strauss å gi mer ansvar til nevøene sine som jobbet for ham. Han fortsatte å være sjenerøs mot de nødlidende, og ga midlene til 28 stipend ved University of California i 1897.
Strauss døde i en alder av 73 26. september 1902, hjemme hos ham i San Francisco. Etter hans død overtok nevøen Jacob Stern som selskapets president. De legendariske jeansene han hjalp til med å lage, kjent som Levi's eller Levis, fortsatte å vokse i popularitet og har forblitt et moteinnhold i flere tiår.