Songstress Marian Anderson fikk sin kontralto-stemme hørt som en operasanger som opptrådte i Carnegie Hall i 1928 og på New York Metropolitan Opera House på 1930-tallet, den første svarte utøveren som noensinne har gjort det. I 1939 opptrådte hun på Lincoln Memorial med tusenvis av fremmøtte. (Foto av General Photographic Agency / Getty Images)

9. april 1939 ga den amerikanske operastjernen Marian Anderson en gratis konsert på Lincoln Memorial som ble kjent over hele verden som en offentlig irettesettelse av segregering og raserettferdighet.

Mer enn 75 000 mennesker samlet seg for å høre denne unge svarte sangeren, som hadde tent på scener fra London til Moskva. Selv om hun er internasjonalt anerkjent, ble hun nektet Washington D.C. & # X2019; s ledende spillested, Constitution Hall, på grunn av hennes rase. Constitution Hall ble eid av Daughters of the Revolution (DAR), en elit privat kvinneklubb som hindret svarte i å opptre på scenen.

Mindre kjent er imidlertid at DAR ikke var den eneste enheten som vendte henne bort. Det adskilte offentlige skolesystemet nektet henne også et stort auditorium i en helt hvit videregående skole. Men fordi arrangørene allerede hadde kunngjort en konsertdato 9. april, måtte showet fortsette. Det tok tre måneder og et band med fremadstormende ledere & # x2014; fra showforretning, regjering, utdanning og juridisk rådgivning & # x2014; å mestre en av de mest uutslettelige scenene i den lange kampen for rasemessig likhet.

Av den 30 minutter lange konserten ble bare en liten porsjon fanget for sending den gangen. Filmopptakene viser henne komponert, men emosjonell. Hun synger & # x201C; America & # x201D; vakkert, men likevel med lukkede øyne, som i intenst fokus. Programmet inkluderte to klassiske sanger, etterfulgt av spirituals og en encore av & # x201C; Ingen kjenner problemet I & # x2019; ve sett. & # X201D;

Tittelen på encore kan godt gjelde bak kulissene for å få konserten til å skje.

Frøene ble plantet tre år før. Howard University i Washington D.C. Hadde presentert Anderson regelmessig i en konsertserie, men i 1936 vokste berømmelsen hennes ut av universitetets arenaer.

Constitution Hall var det logiske neste steg opp. Universitetets ledelse, som trodde at en kunstner av hennes størrelse fortjente hallen på 4000 seter, ba om et unntak fra raseforbudet.

Forespørselen ble avslått. I 1936 og igjen i 1937 presenterte Howard University henne på Armstrong High School, en svart skole. I 1938, med etterspørsel økende, flyttet Howard konserten til et teater i sentrum, skriver Allan Keiler i sin biografi & # x201C; Marian Anderson: A Singer & # x2019; s Journey. & # X201D;

Men 1939 skulle vise seg annerledes.

I begynnelsen av januar gikk Anderson & # x2019; s kunstneriske representant, den berømte impresario Sol Hurok, med på den årlige konserten, presentert av Howard, og til datoen. 6. januar ba universitetslederne igjen Constitution Hall om et unntak. Anderson & # x2019; s stemme var nå kjent: Hun hadde sjarmert statsoverhoder i Europa; den store italienske dirigenten Arturo Toscanini hadde dusjet henne med ros: & # x201C; Det jeg har hørt i dag, er en privilegert å høre bare en gang i hundre år. & # x201D;

Når den igjen blir avvist, universitetskasserer V.D. Johnson dyttet tilbake og skrev et åpent brev til DAR som kjørte i Washington Times-Herald; avisen fulgte opp med en voldsom redaksjon som forbinder rasedom med Hitler og nazistene.

Etter hvert som ytterligere forespørsler ble sendt, fikk kontroversen damp og Washington tungvektere ble gitt. Ledere av National Association for the Advancement of Coloured People slo seg sammen med innenrikssekretær Harold Ickes, en progressiv som har jurisdiksjon inkludert Howard & # x2019; s budsjett, og First Lady Eleanor Roosevelt, en kjent talsmann for rasemessig likhet og rettferdighet.

I frykt for ingen fremgang endret Howard University kurs og ba Washington School Board om bruk av et romslig auditorium & # x2014; på en hvit videregående skole.

Da den forespørselen ble avslått i februar, meldte publikum seg i strid. & # x201C; Lærere var blant de første som ble indignerte over skolestyrets beslutning, & # x201D; skriver Keiler. & # x201C; På det attende møttes det lokale kapitlet i American Federation of Teacher på YWCA for å protestere mot raseforbudet mot Anderson. & # x201D;

The Marian Anderson Citizens & # x2019; Committee (MACC) ble dannet, og ledet protester som ble sluttet sammen med flere og flere samfunnsorganisasjoner. 27. februar ble saken nasjonal da Eleanor Roosevelt skrev en spalte som kunngjorde hennes fratredelse fra DAR: & # x201C; For å forbli som medlem innebærer godkjenning av den handlingen, derfor går jeg av. & # X201D;

Mens DAR fremdeles ikke ble flyttet, var alle øyne på skolestyret. Washingtons lokale byråkrati ga til slutt medhold, men da i midten av mars nektet superintendenten ensidig og fryktet integrasjonens glatte helning.

En utekonsert var blitt vurdert blant Anderson's team, men ideen til Lincoln Memorial blir kreditert Walter White, leder av NAACP. Da alle parter var om bord, gikk planleggingen raskt. Ickes ga tillatelse til å bruke det offentlige rommet. Pressen ble varslet. NAACP og MACC samlet et massivt publikum.

Anderson hadde blitt informert, men kvelden før ble hun skranglet, skriver Keiler: & # x201C; Rundt midnatt ringte hun til Hurok, i en faktisk skremmende tilstand, og ville vite om hun virkelig måtte gjennomgå konserten . & # x201D;

Som historien viser, møtte hun frykten og tok standpunkt for dem som ikke kunne.

Publikum på påskedag strakte seg fra Lincoln Memorial, ned det reflekterende bassenget og til Washington Monument. Rett før hun inntok scenen, introduserte Ickes henne inspirerende ord som taler til muligheten i ethvert menneske: & # x201C; Genius tegner ingen fargelinje. & # X201D;

Tags

vilkår:

Svart historie

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Zora Neale Hurston: 7 fakta om hennes 125-årsdag

På forfatterens 125-årsdag tar vi en titt på syv fascinerende fakta om hennes liv.

• Av Sara Kettler 27. juni 2019

Historie og kultur

Miraklene som gjorde mor Teresa til en hellig

To separate mirakler om helbredelse ble kreditert mor Teresa etter hennes død, noe som gjorde det mulig for henne å bli kanonisert som Saint Teresa.

• Av Sara Kettler 24. juni 2019

Historie og kultur

Feire svarte kvinnelige forskere

I vår fortsatte dekning som feirer Black History Month, kan du oppdage noen av de mindre kjente afroamerikanske kvinnelige forskere som har gjort banebrytende effekter på sine respektive felt.

• Av Meredith Worthen 14. juni 2019

På nyhetene

Husker 9/11: En dag som forandret verden

Vi tar en pause for å huske hendelsene på den tragiske dagen, i tillegg til å hedre ofrene og heltemodigheten til de første respondentene.

• Av Meredith Worthen 9. september 2019

Historie og kultur

Rosa Parks 'Life After Montgomery Bus Boycott

Før hun ble et nasjonalt beundret sivilrettsikon, besto Rosa Parks 'liv av oppturer og nedturer som inkluderte kamp for å forsørge familien og å ta nye veier i aktivismen.

• Av Sara Kettler 25. juni 2019

Historie og kultur

Titanic: Passasjerhistorier som fortsetter å hjemsøke oss

Forfatter Deborah Hopkinson deler historiene om Titanic-passasjerer fra forskjellige samfunnslag.

• Av Deborah Hopkinson 18. juni 2019

Historie og kultur

'Little Rock Nine': 60-årsjubileum for sentral høy integrasjon

Den 25. september 1957 startet ni svarte elever modig sin første hele dag på en helt hvit videregående skole i Little Rock, Arkansas, midt i en sint mobb av elever, pro-segregeringsgrupper og en trassig guvernør. Studentene skulle bli kjent som Little Rock Nine.

• Av Bio StaffJun 17, 2019

Historie og kultur

Maya Angelou og 9 andre bestselgende svarte forfattere

Disse afroamerikanske forfatterne har undersøkt temaer for rasisme, undertrykkelse og vold og har med rette tjent sin plass i kanonene til store forfattere.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Historie og kultur

Martin Luther King jr. Og 8 svarte aktivister som ledet borgerrettighetsbevegelsen

Disse visjonære afroamerikanske aktivistene var noen av de mest vokale midlene for raseskifte.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Laster inn ... Se mer