En skildring fra Salem-hekseforsøkene i 1876. 

(Foto: William A. Crafts (Vol. I Boston: Samuel Walker & Company) [Public domain], via Wikimedia Commons)

22. september 1692 ble åtte personer hengt for sine påståtte forbrytelser som hekser. De var blant 20 som ble drept som et resultat av hysteriet som fant sted i New England-landsbyen Salem der frykt for demonisk besittelse fikk panikk blant puritanerne og førte til mer enn 200 anklager mot alle som er mistenkt for trolldom.

The Witch Hunts 

I Massachusetts på slutten av 1600-tallet hevdet noen få unge jenter (inkludert Elizabeth Parris, 9 år, Abigail Williams, 11 år) å være besatt av djevelen og beskyldte lokale & # x201C; hekser & # x201D; for demoner. Dette sendte panikk over hele landsbyen Salem og førte til beskyldninger fra mer enn 200 lokale borgere i løpet av de neste månedene, inkludert Dorothy & # x201C; Dorcas & # x201D; Bra som var den desidert yngste siktede i en alder av 4 år (hun tilbrakte åtte måneder i fengselet før han ble løslatt) sammen med moren, Sarah Good (som senere ble henrettet). Noen ganger beskrevet som & # x201C; heksejakter & # x201D; (som det også ble sett i Europa fra 1300- til 1700-tallet), resulterte dette hysteriet i arrestasjoner av nesten 150 mennesker, flere rettsmøter og skyldfølelse av flere titalls. De som ble funnet skyldige, ble ofte lenket til veggene i fengslets kjeller, kjent som & # x201C; heksefengsel: & # x201D; en evig mørk, kald og våt fangehull infested med vannrotter. Mens de var i fengsel ble de siktede, mange av dem kvinner, gjentatte ganger ydmyket ved å bli tvunget til å strippe nakne og gjennomgå fysiske undersøkelser av deres nakne kropper. 

Cirka 20 år etter domfellelsen, i 1711, vedtok kolonien en lovforslag som benådde de siktede og innvilget monetær restitusjon til de overlevende ofrene og deres familier. Imidlertid ble hundrevis av liv skadet av Salem-heksejaktene. Totalt døde 24 uskyldige mennesker for sin påståtte deltakelse i mørk magi. To hunder ble til og med henrettet på grunn av mistanke om sitt engasjement i trolldom. 

En skildring av Rebecca sykepleier i kjeder under Salem Witch Trials. 

(Foto: Freeland A. Carter, kunstner [Public domain], via Wikimedia Commons)

Henrettelsene

I alt var det fire henrettelsesdatoer hvor 19 kvinner og menn ble ført til Proctor's Ledge for å dø ved å henge fra et tre. 10. juni 1692 ble Bridget Bishop hengt. Omtrent en måned senere 19. juli 1692 ble Sarah Good, Rebecca Nurse, Susannah Martin, Elizabeth Howe og Sarah Wildes henrettet. Fem flere ble hengt 19. august 1692 inkludert en kvinne (Martha Carrier) og fire menn (John Willard, pastor George Burroughs, George Jacobs, sr. Og John Proctor). Den endelige henrettelsesdatoen var 22. september 1692 hvor åtte ble hengt (Mary Eastey, Martha Corey, Ann Pudeator, Samuel Wardwell, Mary Parker, Alice Parker, Wilmot Redd og Margaret Scott). I tillegg døde 71 år gamle Giles Corey etter å ha blitt presset med tunge steiner & # x2014; sin straff for å nekte å inngi et uskyldig eller skyldig innlegg for retten. Fire flere av de domfelte (Lydia Dustin, Ann Foster, Sarah Osborne og Roger Toothaker) døde under de uutholdelige forholdene i & # x201C; heksefengsler & # x201D; avventer deres henrettelsesdatoer. Som kolluder med djevelen fikk de ikke ordentlige kristne begravelser. Likene deres ble kastet i grunne graver. Likevel ble likene til Rebecca Nurse, John Proctor og George Jacobs etter hvert hentet av familiene deres og gitt kristne begravelser.

En tegning av dødsfallet til Giles Corey som ble presset med tunge steiner for å unnlate å komme inn på et anklager om å være en heks under Salem Witch Trials.

(Foto: Original av John Clark Ridpath, Restoration by Equazcion. [Public domain], via Wikimedia Commons)

Til tross for vanlig folklore, er ingen av disse påståtte & # x201C; heksene & # x201D; ble brent på bålet. Denne myten stammer sannsynligvis fra at mer enn 50 000 av de siktede ble straffet med ild for & # x201C; ondskapsfull hekseri & # x201D; under de europeiske heksejaktene som toppet seg rundt 1400-tallet. Noen ble brent levende mens andre opprinnelig ble hengt eller halshugget og senere forbrent for å forhindre enhver mulighet for svart magi etter fødsel. 

En annen vanlig misforståelse er at alle de siktede & # x201C; heksene & # x201D; var kvinner. Mens flertallet var kvinner, ble menn også både anklaget og dømt for å være involvert i det okkulte. Faktisk var fem av de 20 som ble henrettet menn. Disse mennene var ikke godt likt i samfunnet, og mange var veldig frittalende mot hekseforsøkene. De tiltalte og domfelte kvinnene utfordret også normene i samfunnet; mange var meningsfulle og rettferdige, mens noen hadde dårlig anseelse på grunn av deres & # x201C; unladylike & # x201D; oppførsel. Mange tror at dette kanskje er grunnen til at visse menn og kvinner ble målrettet og beskyldt for trolldom.

Etter henrettelser av Salem

Det er ukjent nøyaktig hva som brakte massehysteriet i Salem i 1692. Noen har teoretisert at heksejaktene var et resultat av personlig vendettas eller økonomisk konkurranse, enda andre har antydet at forbruket av ergotforgiftet rugkorn kan ha resultert i hallusinasjoner og mangelfull tenking blant puritanerne i New England. Uansett er Salem-hekseforsøkene og henrettelsene universelt erklært som en skammelig del av historien. Puritanerne kjente seg igjen feilene i deres veier og holdt en bønnedag 15. januar 1697, kjent som dagen for offisiell ydmykelse, for å be Gud om tilgivelse. I 1702 ble rettssakene erklært ulovlige. Imidlertid tok det mer enn 250 år for Massachusetts å formelig be om unnskyldning for hendelsene i 1692. 

På 325-årsjubileet for den første masseutførelsen dedikerte byen Salem Proctor's Ledge som et minnesmerke over ofrene som ble hengt der. Selv om mange opprinnelig trodde at Gallows Hill var stedet for henrettelsene, identifiserte nyere bevis fra The Gallows Hill Project Proctor & # x2019; s Ledge som det eksakte stedet for de beryktede Salem-hekseopphengene. Sammen med mange utgaver av Arthur Miller & # x2019; s Digelen i tillegg til Salem Witch Museum, Proctor & # x2019; s Ledge Memorial minner oss om de forferdelige tragediene som fant sted i 1692, inkludert falsk fengsel og drap på uskyldige.  

FLERE HISTORIER FRA BIOGRAFI

Historie og kultur

Women's Rights Movement og Women of Seneca Falls

19. - 20. juli 1848 utløste og størknet kvinners rettighetsbevegelse i Amerika Seneca Falls-konvensjonen. Vi ser tilbake på kvinnene som ledet den historiske hendelsen og hvordan den inspirerte generasjoner av aktivisme.

• Av Meredith Worthen 17. juni 2019

På nyhetene

Husker 9/11: En dag som forandret verden

Vi tar en pause for å huske hendelsene på den tragiske dagen, i tillegg til å hedre ofrene og heltemodigheten til de første respondentene.

• Av Meredith Worthen 9. september 2019

Historie og kultur

3 kvinnelige forskere hvis oppdagelser ble kreditert til menn

Her er en titt på tre kvinnelige forskere som var trailblazers i en tid da menn dominerte forskningsfeltet.

• Av Meredith Worthen 25. juni 2019

Historie og kultur

Kongenes død: husker Elvis

Verden gikk i sorg 16. august 1977, da King of Rock 'n' Roll døde i en alder av 42. Vi ser på begivenhetene rundt Elvis utrangerte forgang og hvordan arven hans lever videre.

• Av Greg Timmons 17. juni 2019

Historie og kultur

Husker Rosa Parks på hennes 100-årsdag

"Vi mottok en samtale ved ankomst sa bussjåføren at han hadde en farget kvinne som satt i den hvite delen av bussen, og ikke ville flytte tilbake." Disse ordene fra den offisielle politianmeldelsen fra City of Montgomery fra 1. desember 1955, registrert ...

• Av Kim GilmoreJun 25, 2019

På nyhetene

Husker prinsesse Diana: Hvordan folkets prinsesse forandret verden

Det er 20 år siden “Folkets prinsesse” døde, men hennes arv fortsetter bare å vokse.

• Av Catherine McHughJun 25, 2019

Historie og kultur

Feire svarte kvinnelige forskere

I vår fortsatte dekning som feirer Black History Month, kan du oppdage noen av de mindre kjente afroamerikanske kvinnelige forskere som har gjort banebrytende effekter på sine respektive felt.

• Av Meredith Worthen 14. juni 2019

Kriminalitet og skandale

JonBenét Ramsey: En skjønnhetsdronning hvis død foreviget livet hennes

Se tilbake på det tragiske uløste drapet på den seks år gamle skjønnhetsdronningen som fremdeles fanger USAs oppmerksomhet.

• Av Meredith Worthen 21. juni 2019

Historie og kultur

Fortrolig: 5 virkelige hekser i historien

Du trenger ikke være under en trylleformel for å vite at hekser har hatt en dårlig løp i historien. I løpet av den tidlige moderne perioden (1400-1700) ble faktisk anslagsvis 70.000 til 100.000 sjeler henrettet for å ha angivelig gjort djevelens arbeid. For å få deg i ånd av sesongen, så vi på fem kjente "hekser" som har hjemsøkt tidene.

• Av Bio StaffJun 25, 2019

Laster inn ... Se mer